социальных гарантий Соединенные Штаты своим гражданам не обещают. Достиг ты успеха — замечательно. Не достиг — это твое личное дело. Кто-то не достигает ничего или же чересчур долго пытается встать на ноги. Однако не исключено, что лет в пятьдесят человек вдруг неожиданно добьется успеха. Тем более что в США довольно много законов, жестко запрещающих любые ограничения для людей старшего возраста. Непринятие кого-либо на работу по причине возраста грозит работодателю серьезным правовым преследованием. Конечно, у любой медали есть две стороны и на каждого счастливого человека найдется по крайней мере один несчастный. Некоторым — например, юристам и врачам — приходится выплачивать кредит на образование в течение почти всей жизни. Но именно этот кредит заставляет американца «вставать с дивана». Есть даже такой американский стереотип: работу надо менять каждые пять лет, потому что через пять лет ты начинаешь тупеть на любой работе. Глаз, что называется, замыливается. Конечно, речь здесь о тех людях, которые могут себе позволить поменять работу. А таких в США немало.

Богатый банкир сидит у себя дома вечером, обложившись бумагами, и подводит баланс. Открывается дверь кабинета, заходит его сын и говорит: «Папа, ты знаешь, у меня проблема. Я встречался с девушкой, которая живет через две улицы от нас. И она забеременела от меня. Ее родители просят два миллиона долларов, чтобы вопросов не возникало и никаких претензий к нам не было». Отец покряхтел, выписал чек на два миллиона долларов, говорит: «Иди заткни им рот, чтобы я больше об этом не слышал». Сын ушел. Банкир еще покряхтел, принялся переписывать свой баланс. Заходит другой сын, говорит: «Пап, ты знаешь, такая проблема. Я тут с девушкой встречался, а она оказалась несовершеннолетней и беременная теперь. Ее родители просят три миллиона долларов, чтобы закрыть насовсем эту тему». Отец покряхтел еще больше, выписал чек на три миллиона долларов, отдал сыну и совсем грустный сидит. Опять переписывает баланс своей чековой книжки. Заходит дочка и говорит: «Папа, у меня есть для тебя очень плохая новость. Я тут встречалась с бойфрендом, сыном главы большой корпорации. И тут выяснилось, что я забеременела от него. В общем, надо что-то делать». А банкир ей отвечает: «Слушай, почему же это плохая новость? Похоже, мы выйдем в ноль».

* * *

Молодая девушка вбегает в банк, сует кассиру пачку долларов и говорит: «Здесь две тысячи долларов в стодолларовых купюрах. Я могу положить это на свой счет?» Кассир говорит: «Да, конечно». Берет эту пачку, бросает в машинку для счета денег и говорит: «Девушка, извините, но у вас все доллары фальшивые». Девушка в ужасе смотрит на кассира и кричит: «А-а-а-а!!! Меня изнасиловали!»

* * *

Сын фермера заходит в коровник, где работает его отец, и взволнованно объявляет: «Отец, я случайно застрелил бабушку!» Отец в гневе: «Ты сошел с ума?! У нас еще половина дедушки лежит в холодильнике!»

* * *

Жена — мужу: «Дорогой, я думаю, что пора нам завести нового ребенка». Муж: «Ты права, дорогая, тот, что у нас уже есть, уже достал меня до смерти!»

Расхламляйся! От распродаж до благотворительности

Американцы — большие барахольщики. Через любой американский дом, любую американскую семью за год проходит огромное количество вещей, одежды, продуктов. Что-то регулярно выбрасывается, а, скажем, одежду или обувь, которой перестают пользоваться, многие кладут в специальные контейнеры, установленные по всей стране, и потом ее либо распределяют среди бедных в США, либо отправляют в другие страны в качестве благотворительной помощи. На Рождество во всех американских школах, государственных учреждениях, во всех публичных местах стоят огромные контейнеры с призывами приносить ненужные продукты и вещи для отправки их бедным. Отдельные вместилища предназначены для детских игрушек, книг, лекарств и т. д., вплоть до мебели.

Занимаются всем этим в основном волонтеры Армии спасения и различных религиозных организаций. Американцы очень позитивно относятся к такого рода деятельности и, поскольку одежда, еда, лекарства (особенно если у вас страховка) стоят не очень дорого, без сожаления с ними расстаются. Очень часто жители выносят к обочине дороги все, что им не нужно: мебель, технику, одежду, инструменты, книги. И любой спокойно может брать все, что ему требуется. Помню, когда я только начинал жить в Америке, мне встречались иммигранты или молодые студенты из других стран, которым удавалось буквально за несколько дней обставить свою квартиру или дом, просто проехав на грузовичке по пригороду.

Отдать или выбросить ненужное для американца вообще не является проблемой. И так же легко он берет себе чужое, ненужное другим. В Америке, в частности, очень популярны так называемые гаражные распродажи или распродажи на своем участке, когда люди выставляют на улицу все, от чего хотят избавиться. Дают объявления в местных газетах, на радио, развешивают их на столбах. Есть даже такая популярная американская пословица: «То, что для одного человека — мусор, для другого — сокровище» (One man’s trash is another man’s treasure). Ведь вполне возможно, что кто-то ищет для своей коллекции или из чувства ностальгии какую-то особую вещь, а у вас она есть — и вам совершенно не нужна. На подобных распродажах все стоит копейки. Вполне приличные вещи, одежда, обувь, книги уходят по 25–50 центов, по доллару. Лишь бы кто-то это унес. Я писал об этом подробно в одной из своих книг про Америку. Не буду тут повторяться.

Часто церкви и благотворительные организации объявляют сбор денег на закупку лекарств или кроватей, например, для местной клиники. Увидев такое объявление, какой-нибудь сравнительно обеспеченный американец, к примеру, решает, что он лично купит пять кроватей и привезет в этот госпиталь — или же перечислит деньги на соответствующий счет. Кроме того, люди частенько покупают подарочные карты магазинов и сервисов, на которые кладут некоторое количество денег и дарят их нуждающимся, чтобы те сами решили, на что потратить средства. Это самый разумный, на мой взгляд, способ благотворительности. Мне вообще кажется, что, живя в условиях жесткой конкурентной экономики, через благотворительность успешные американцы пытаются хоть как-то успокоить свою совесть, снять с собственной души некую вину перед менее