удачливыми и успешными. Или, скажем, перед животными. В отдельных случаях добрые дела позволяют даже улучшить имидж усопшего члена семьи. Благотворительностью в Америке хвалиться обычно не очень принято, хотя, конечно, зачастую большая благотворительность сопровождается еще более дорогостоящей пиар-шумихой. Однако именно в результате подобных акций университеты или больницы получают новые корпуса, музеи обновляют свои коллекции, школы обретают новые стадионы и т. д. Существует негласная традиция — называть новые корпуса или стадионы именами благотворителей. Можно без преувеличения сказать, что немалая часть Америки построена и функционирует благодаря традициям благотворительности. Государство всячески ее стимулирует. Оно и понятно: не тратятся подотчетные бюджетные деньги. А у благотворителей имеется своя мощная мотивация — легальная возможность списать благотворительные расходы с налогов. Немало благотворительных проектов были осуществлены только потому, что заработавший деньги бизнесмен при прогрессивной налоговой шкале должен был бы с них отдать 90 % государству.* * *

Я ни разу не слышал, чтобы кто-то обвинял благотворительные организации в коррупции (хотя не исключаю такой вероятности полностью). Тем более что в Америке очень жесткая система финансовой отчетности. Например, наш исследовательский центр в Вашингтоне раз в три месяца обязательно заполняет многочисленные бумаги. Раз в год каждый американский индивидуальный налогоплательщик подает декларацию о доходах. 15 апреля — важный день в календаре каждого американца: это срок окончания подачи годовых налоговых деклараций. Конечно, почти все американцы весной ворчат. Налоги никто не любит. Многим приходится нанимать специальных людей для оформления индивидуальных налоговых деклараций, платить им деньги.

В США, в отличие от России, прогрессивная шкала налогообложения. В таких условиях американцы обожают заниматься уменьшением своей налогооблагаемой базы (это практически национальный вид спорта), и законы даже порой помогают это делать. Однако надо хорошо знать законы, ведь они меняются постоянно и в разных штатах — разные. Единого общего национального закона обо всех налогах просто нет. Я, например, никогда толком не знаю, сколько можно списать с моей налогооблагаемой базы за то, что у меня рабочее место дома.

Можно списать определенную сумму, потраченную на развитие бизнеса, на образование свое и детей, на лечение. Поэтому и приходится нанимать недешевого специалиста. Вы платите ему за то, что он находит пути уменьшить ваши налоги законным способом. Ваш выигрыш очевиден. Стоит такая услуга сегодня от 300 до 600 долларов в час. В Америке все уже давно подсчитано, в том числе и количество времени, необходимого для заполнения каждой конкретной декларации. И юристу нет никакого смысла обманывать клиента, потому что на следующий год тот опять к нему придет. В противном случае можно обратиться к другому налоговику: их в США сотни тысяч. По собственному опыту могу сказать, что лучше заплатить деньги специалисту, потому что он сэкономит вам больше, найдя законную возможность списать существенную сумму с налогов. Сейчас есть много компьютерных программ, с помощью которых можно все рассчитать самому. Но человеческий ум пока опережает компьютер в этой сфере. А американское государство, в свою очередь, всегда довольно аккуратно, буквально в течение нескольких дней после 15 апреля возвращает те деньги, которые вы в качестве налогов переплатили.

Конечно, некоторые американцы пытаются хитрить со своими доходами и налогами. Человеческая природа частенько берет верх над законопослушностью. И хотя неуплата налогов является серьезным преступлением в Соединенных Штатах, главная цель налоговой инспекции США — не столько наказать таких людей, сколько заставить их заплатить хоть сколько-нибудь. Найти ваши деньги, доказать и забрать причитающуюся по закону часть в пользу государства. А дальше вы договариваетесь с налоговой инспекцией, сколько заплатите сейчас и сколько потом. Просто так наказывать вас за неуплату налогов особого смысла нет. Ведь хотя бы половину налога вы сейчас заплатите, а половину, может быть, ваши дети заплатят когда-нибудь. Хотя за серьезные налоговые махинации могут и в тюрьму надолго посадить. С налогами в США лучше не шутить.

Между прочим, существует множество хитростей, связанных с кредитами. Например, как только подходит срок выплаты по одной кредитной карточке, некоторые американцы перебрасывают его на другую кредитную карточку, на третью, на четвертую. В результате долг долго «гуляет» от одной кредитной компании к другой. А человек выплачивает лишь символический минимум, чтобы его не оштрафовали. Таким образом можно протянуть довольно долго. Мои российские соотечественники хорошо освоили эту практику. Ну а если у вас есть малый бизнес (да и в индивидуальном порядке тоже), можно воспользоваться законом о банкротстве. В Америке хорошо разработана процедура банкротства, которая позволяет при большом желании и небольшой юридической помощи со стороны профессиональных юристов даже полностью избавиться от долгов. Кроме, конечно, новых долгов своим юристам, которые помогли вам избавиться от долгов по кредиту.

Идет суд, рассматривают коррупционное дело. Прокурор обращается к свидетелю: «Правда ли, что вы получили несколько сотен тысяч долларов за то, чтобы вывести обвиняемую из-под удара?» Свидетель молчит, никак не реагирует, смотрит в окно. Прокурор еще раз спрашивает: «Правда ли, что вы получили несколько сотен тысяч долларов за то, чтобы вывести из-под удара главную обвиняемую?» Свидетель опять молчит, зевает, смотрит в окно, вообще не реагирует. Судья поворачивается в своем кресле и говорит свидетелю: «Свидетель, мы ждем вашего ответа на вопрос прокурора». Свидетель вздрагивает и говорит: «Ой, ваша честь, простите, я думал, он вас спрашивает».

* * *

Доктор говорит пациентке: «У меня для вас ужасная новость. Вам остается примерно шесть месяцев». Пациентка в ужасе: «Ах, доктор! Что же мне делать?» Доктор: «Рекомендую вам срочно выйти замуж за бухгалтера-налоговика». «Я проживу тогда больше?» — с надеждой спрашивает пациентка. «Нет, — отвечает доктор, — но эти шесть месяцев покажутся вам в три раза длиннее».

* * *

Блондинка приходит в кабинет зубного врача и жалуется на боль в зубе. Врач сажает ее в кресло, начинает устанавливать его высоту и наклон, чтобы ему было удобно осмотреть больную. Девушка говорит: «Доктор! Я так боюсь бормашины, что мне кажется, я предпочла бы родить ребенка, нежели терпеть сверление зуба!» Врач смотрит на нее и отвечает: «Девушка, дорогая, вы все-таки решите, чего вы хотите больше, чтобы я поставил кресло в правильную для этого позицию».

* * *

В психиатрическую больницу Нью-Йорка поступил больной, который утверждал, что он лорд Нельсон. Ситуация была особенно