— Посмотри, как моя мама лихо отплясывает с дедушкой. Интересно, о чем они могут говорить? — Света, подхватив Машу за руку, потащила ее к стене. — Постоим передохнем…

Маша поняла, что речь идет о Деде Морозе и вдруг остановилась. Огромный «арлекин» в красно-черном трико чуть не сбил ее с ног.

Она уже успела разглядеть костюм и серебряные узоры поверх красного бархата, но все еще не верила в увиденное. И разочарованно подумала: «Дед Мороз из гримерной…»

— Света, неужели это все-таки?.. Ты знаешь этого Деда Мороза?

— Да, Маша, это он, твой герой… В театре даже спектакль отменили, чтобы он принял участие в этом празднике. Филиппову никто не посмеет отказать, даже твой Могилевский… А с мамой они говорят о том, как она была влюблена в него. Подожди, она еще достанет из своей сумочку театральные программки с его автографами…

Неожиданно рядом с ними возник Сергей Горностаев. Он схватил Машу за руку и потянул за собой, закружил, увлекая внутрь круга, где они смешались с остальными танцующими. Неуклюже Сергей в танце прижался губами к Машиной щеке, и в это время раздался оглушительный взрыв, затем еще один…

Маша, белая как мел, смотрела в раскрытое высокое, почти до потолка, окно (и когда его только успели раскрыть?) и видела на фоне ночного московского неба вспышки розовых и желтых звезд, которые огромными сверкающими букетами взрывались с неимоверным грохотом, оглушая и пугая ее… Затем зашипели, словно заведенные невидимой волшебной рукой, искрящиеся серебром пропеллеры фейерверка…

— Вы что, испугались?

Она обернулась и вздрогнула, услышав знакомый голос. Рядом стоял Дед Мороз. Красная краска на его носу блестела, на розовых щеках выступили крупные капли пота. Ей стало жаль его.

— Ну как, еще не надумали? А то я уже с вашими родителями поговорил, они не против… Первые пробы начнутся четвертого января…

Маша обвела взглядом колышущуюся в горячем цветном мареве толпу, освещенную и оглушенную салютом, и пожала плечами. Ее руку крепко держал в своей прохладной Сергей Горностаев. И ей было приятно это прикосновение.

— Хорошо, я буду ждать вашего звонка… — ответила она и счастливо улыбнулась.