Другая женщина хотя бы улыбнулась в ответ. Но это был не тот случай. Мать Насти положила на стол приношения, не подумав даже поставить цветы в воду, хотя Роман долго выбирал их и взял самый роскошный букет. На него же посмотрела подозрительно и даже холодно. Он не понял – что-то не так сделал?

– Вы не думайте, я Насте хорошим мужем буду, и, пока я жив, она ни в чем не будет нуждаться, поверьте. Я ради нее горы готов свернуть.

И опять только холодный взгляд в ответ. Что происходит?

Наконец женщина разомкнула уста. Но, право слово, лучше бы она и дальше молчала.

– Вы напрасно ко мне взываете, Роман Игнатьевич, – сказала голосом таким же холодным, как и взгляд. – Я против, и мнения своего не изменю.

Мужчина оторопел.

И тут Настя не выдержала.

– Ну, знаешь, мама, такого я не ожидала даже от тебя, – проговорила она громко и возмущенно. – Ты совсем голову потеряла из-за своей нелюбви к мужчинам. Стыд-то какой, так с человеком разговаривать!

А потом повернулась к ошарашенному Роману.

– Не слушай ее, Роман, – сказала уже мягче. – Сейчас не старые времена, и без ее благословения обойдемся. Я ведь тебе согласие дала, и это главное.

Настя еще раз взглянула на мать, и в глазах ее был такой укор, что та на мгновение смешалась. Однако быстро пришла в себя и снова гордо подняла голову – она как мать сделала все, что могла, лишь бы защитить свое дитя. И если дочь этого не ценит, пусть потом винит себя, больше некого будет. А в том, что Настя уже через полгода будет лить горькие слезы, женщина даже не сомневалась. Иначе и быть не может. И то, что бабоньки у нее на работе песни поют про счастливую семейную жизнь, так это все вранье. Ну ничего, жизнь все расставит по своим местам. А пока она просто умывает руки.

По выражению лица матери Настя поняла, что больше говорить с ней не о чем.

– Пойдем, Роман, – обратилась она к любимому, – и никогда больше не пытайся переубедить ее, все равно ничего хорошего не услышишь.

И они ушли вместе. При этом Настя громко хлопнула дверью в знак своего возмущения.

На улице мужчина долго не мог прийти в себя. Настя говорила ему, что ее мать немного странная женщина в отношении взглядов на брак и семейную жизнь, но такого он не ожидал. Они присели на скамейку во дворе, подальше от Настиного подъезда, и долго молчали. Потом Роман заговорил:

– Я вижу только один выход из этого крайне неприятного положения, сердце мое. Мы немедленно подаем заявление в ЗАГС, и ты переезжаешь ко мне. Иначе ничего хорошего у нас не получится. Я очень люблю тебя, Настя, и не намерен потерять только потому, что твоя мать со странностями. Поверь мне.

– Я верю, Роман, – отозвалась Настя, – и согласна с тобой. Хотя это совсем не то, чего бы мне хотелось. Но я тоже не могу потерять тебя.

И они договорились, что он поедет к себе, чтобы подготовить квартиру к появлению новой хозяйки, а она отправится домой, окончательно переговорит с матерью и соберет свои вещи. Как только все будет готово, он возьмет такси и перевезет их. А во вторник они отправятся в ЗАГС, подадут заявление и Настя открыто переедет к нему.

Это было совершенно неожиданное для Насти решение, однако она уже настолько изменилась, что приняла его довольно легко. Разговор с матерью оказался тяжелым, и обе остались при своем.

– Что ж, ты можешь делать все, что хочешь, дочка, – сухо сказала мать, – ты давно уже взрослая, и я не могу заставить тебя поступать так, как считаю нужным. Но когда хлебнешь горя с этим самоуверенным типом, вспомни, что у тебя есть мать, которая всегда примет тебя в родной дом.

На том они и расстались, когда во вторник утром, получив отгул на весь день, Настя уехала подавать заявление на вступление в брак, с тем чтобы сюда уже больше не возвращаться.

8

День выдался солнечный и ясный, и Настю это радовало. Она не могла бы сказать точно, какая связь существует между погодными условиями и тем, на что она решается. Но ей казалось, что сама природа улыбается ей и одобряет ее решительный поступок. Да и на той репродукции, которую она поместила на коллаж желаний и не забыла забрать с собой, дело тоже происходило в такой вот светлый день. «Солнечное свидание» – даже одно только название радовало, а то, что нарисовано, и подавно. И Настя свято верила, что и ее жизнь с Романом будет светлой и счастливой.

Сама процедура подачи заявления прошла официально и даже строго, как показалось Насте. Потом она поехала знакомиться со своим новым жильем. Роман показал ей всю квартиру и заверил, что она теперь здесь полноправная хозяйка и может делать все, что хочет. А ближе к вечеру они устроили маленький праздник в кафе. Хороший получился день. Но когда вернулись домой, Настя запаниковала.

Как она понимала, спать они теперь будут вместе. И это было для нее, женщины двадцати семи лет, совершенно неизведанной территорией. А вдруг мать все-таки права и это будет ужасно? С перепугу ей пришло в голову и такое. Хотя Света, с которой они очень сблизились после совместного отдыха, говорила, что со Славиком это огромное удовольствие, а вот с первым ее бойфрендом такого не было. Да, было неплохо, но настоящий фейерверк ярких ощущений она испытала только в объятиях своего нынешнего избранника. И нисколько не считает зазорным миловаться с ним в свое удовольствие при любой возможности.

Роман правильно понял сомнения своей невесты и даже ее страх. И сделал единственное, что ему оставалось. Он просто зацеловал ее и заласкал до полного головокружения и только потом позволил себе довести дело до конца, причем очень осторожно. Чего ему это стоило, знал только он сам. Но в сложившихся обстоятельствах было крайне опасно испугать Настю, ведь только от него сейчас зависело, как сложатся их интимные отношения. А он хотел полного понимания и взаимного влечения с женщиной, которую полюбил.

В общем, с задачей мужчина справился достойно и получил подтверждение в глазах любимой. Она улыбалась. Ее страхи оказались напрасными. Права была Света и неправа мать. Теперь Настя имела собственный опыт, и результаты его вполне ее устраивали.

На другой день, появившись на работе, Настя выглядела довольной и счастливой. Она принимала поздравления от девчонок и с апломбом знатока рассуждала об эффективности работы коллажа желаний.

– Спасибо Сергею Анатольевичу, что научил меня, как найти дорогу к счастливой жизни, – во всеуслышание заявила она, – а то так бы и сидела в старых девах до пенсии.

Девчонки весело рассмеялись, и пошел разговор об их коллажах. Делились тем, что получилось, задумывались над проколами. Что не так сделано? Почему не все удалось?

– Не мучайте себя, девочки, – утешила их Света, – не у всех получилось, это верно. Но учтите и другое. Это ведь тоже своего рода лотерея, кому повезет. И потом, ты, например, Катюша, и без норковой шубки проживешь преспокойно, согласись, а Насте счастье в жизни край как нужно было.

Девчонки подумали и согласились. Насте и правда больше других нужны были перемены. А заморские курорты и красивые иномарки могут и подождать.