– Не могу я тебя взять на постой, девонька, – выходя во двор, крикнула тетя Клава. – Попросись к другим.

– Богато живете, деньги не нужны, – приближаясь, съехидничала незнакомка, рукой жеманно потрогала свои объемные груди, затем ягодицы.

– Некогда мне с тобой тут любезничать, – строго отрезала хозяйка. Проваливай давай.

А незнакомка в это время буквально впилась взглядом в Алексея. Он заметил на ее левой щеке перламутровый шарик, след от пирсинга, на правой мочке уха – большую блестящую серьгу. Девушка широко улыбнулась, показав в зубах еще два перламутровых шарика.

– Проваливай, говорю, – прикрикнула хозяйка.

– А может, меня молодой и красивый возьмет? Зовут меня славно – Екатериной, как императрицу. Характер покладистый. А? – покрутила накаченными, рельефными ягодицами и бедрами, тряхнула грудями. – Я многое знаю, многое умею…

– Хабалка и бесстыдница ты, а не императрица! – воскликнула тетя Клава. – Еще понацепят на себя побрякушек, как туземцы! Сейчас палку возьму.

– Ухожу-ухожу, – виляя обтянутым задом, изрекла незнакомка, направляясь к выходу.

– Ну, девки пошли, – тихо изрекла тетя, – узнали, что молодой человек остался один, и нагло полезли…

****

Нижегородская область, Макарьевский женский монастырь…

За обыденной работой и монашескими заботами порой Цецилия вспоминала знакомого студента Алексея Низова. И вспоминала по-доброму. С чем это было связано? Она не могла точно сказать. Может, некая ностальгия о своих недавних безмятежных студенческих годах… Может, еще с чем…

Вот Цецилии снился страшный сон. Кто-то кого-то хотел убить! Эти люди… Эти люди ей были определенно знакомы? Она их знает? Надо их остановить!.. Цецилия проснулась в холодном поту, включила ночную лампу. Приподнялась, сделала несколько глубоких вздохов. Затем залпом выпила стоявший рядом стакан воды.

«Что за сны? – задумалась. – Один хотел убить другого. За что?.. Почему?..».

Посмотрела на часы.

«Ночь. Надо спать, завтра нелегкий день», – решила, выключила свет и улеглась на кровать…

****

Ночью Алексей плохо спал, ворочался и просыпался, снились непонятные сны. Навалились мысли о Наташе, кладе монет, бандитах, детективе Власове… Вспомнилась и веселая фигуристая незнакомка, несостоявшаяся квартирантка Екатерина… Внезапно, как искра во мгле, возник замечательный, умный и светлый лик сестры Цецилии…

Утром Алексей сделал энергичную зарядку, пробежку по берегу, искупался в речке. С аппетитом позавтракал и… снова завалился на сеновал…

****

Город Семенов, Нижегородской области, вилла за бетонным забором на окраине города…

В особняке Медведя за столом располагалось трое: сам хозяин, мужчина и девушка.

– Да, не удалось мне втереться в доверие, – недовольно и нервно, махая руками, излагала рыжеволосая девушка. – Все из-за этой бабы-карги.

– Это при твоих-то способностях! – усмехнулся более молодой мужчина, рукой провел по прическе в стиле бобрик. – И уникальном пирсинге на теле!

Сверкнув глазами и выругавшись, девушка схватила лежащий на столе нож.

– Ша!? – на правах старшего рявкнул Медведь. – Успокоились! – ругнулся. – И ты, Катька, и ты, Малый!

Девушка бросила на стол нож.

– Но этот Алексей Низов запал на меня, я чувствую. Взглядом облизывал мою фигуру, мои натуральные формы.

– Особенно твои силиконовые груди, – хохотнул Малый.

– У меня все натуральное, балбес примитивный! – крикнула девушка.

– Спору нет. Сиськи и жопа-то у тебя знатные…

Договорить Малый не успел, Медведь резко ткнул своим кулаком в его лицо.

– А я что, – недовольно выдавил Малый, – я просто хотел сказать, взять на живца студента не удалось.

Девушка оскалилась.

– Я сказал, прекратить приколы! – рявкнул авторитет. – Будем говорить о деле!..

****

– Лешенька!

Алексей отвлекся от своих невеселых раздумий и бросил:

– Я, тетя Клава.

– Спускайся, разговор есть.

Алексей спустился с сеновала и вышел во двор. Рядом с сарайкой стояла родственница.

– Тут такое дело. Сосед, ты его знаешь, дядя Ерофей, собирается на ночную рыбалку на Волгу. А его напарник вдруг занемог. Ты бы не смог с Ерофеем съездить на рыбалку?

– Какой я рыбак, сугубо городской человек. Какая от меня может быть польза?

– Тебе особо делать ничего не придется, просто ему нужен напарник. Часов в пять вечера поплывете на его лодке вниз к Волге. На Волгу придете уже затемно, ночь половите рыбу, Ерофей все знает, что и как. Ну а как рассветет, по утру, двинете домой. Пустой он никогда не приезжает, ловит добрую рыбу, тебя не обидит.

«Ночная браконьерская ловля», – усмехнулся Алексей.

– Не боись ты, у Ерофея все документы на рыбалку есть.

– Хорошо, – согласился Алексей.

– И правильно, рыбки свежей привезешь, развеешься от мыслей плохих. Пойдем, дорогой, подберем тебе из моих старых запасов одежонку какую…

Погода вполне располагала, небольшой ветерок дул в спину. Сосед Ерофей уверенно вел лодку. Алексей пытался сосредоточиться, но это плохо получалось. Мысли постоянно возвращались к Наташе, хотя он и отгонял их …

К устью Керженца подошли к одиннадцати вечера. Вокруг темным-темно. И Алексей удивлялся, как сосед уверенно рулит в этой кромешной тьме.

Ерофей повел носом, выдавил:

– Чую волжский запах.

В отличие от него, Алексей ничего особенного не чувствовал, да и не видел во тьме.

– Выходим в матушку Волгу, – тихо изрек Ерофей. – Сейчас ляжем на наш курс. Нам надо немного подняться вверх по Волге, там у меня свои любимые прикормленные места.

При движении против течения скорость заметно упала.

Совершенно внезапно перед лодкой возник небольшой катер. Кажется, они чудом разошлись и не ударились нос в нос. Ерофей громко выругался.

– Эй, рыбали! – грозно раздалось с катера. – Гони за ловлю на нашем участке тысячу баксов.

Алексей увидел на катере двоих вооруженных мужчин. – Глухие, что ли? – грубо прозвучало с катера.

– У меня все документы оформлены, как положено, – бросил Ерофей. – Все оплачено.

– Как положено, – рассмеялся мужчина с катера. – Не знаю я тебя, брат рыбак.

– Да свой я, – бросил Ерофей.

– Ну, смотри, тюфяк, – грозно прозвучало с катера, – повторять я не буду.