пальчиком в меню.

Пока Иона не сообразила, как её нагло перебили, вторая эльфийка за спиной Лии отвечает. Её голос не поёт. Он резонирует, заставляя сердце биться сильнее.

— Отличный выбор, госпожа. «Лунный Эль» — светло-голубое пиво, которое мерцает переливами под светом свечей или лунным светом. Этот сорт изготавливают из редких подлунных трав и ночных цветов, собранных в полнолуние. Вкус «Лунного Эля» мягкий и освежающий, с лёгкими цветочными нотами. Говорят, что после нескольких бокалов вкусивший обретает особую проницательность и интуицию, а в мрачной ночи может даже различить тени и секреты, скрытые от других.

— Вот мне… «Лунный эль», пожалуйста!

Иона рычит:

— А мне «Драконье Пламя»! Всё! И больше не встревай, девчуля. Вилку видишь? В глаз присуну.

Тиина откладывает меню:

— Мне «Теневой Властелин».

Третья эльфийка говорит как валькирия. От её голоса хочется пасть на колени и целовать ножки.

— Превосходно, госпожа! Это достойный выбор. «Теневой Властелин» — безалкогольный глинтвейн глубокого тёмно-фиолетового цвета, почти чёрного, с синеватыми искрами, напоминающими мерцание ночного неба. Этот сорт изготавливается из фруктов и ягод, которые растут лишь в местах, куда свет солнца не проникает, а в воздухе витает тёмная магия. Вкус «Теневого Властелина» насыщенный и сладковато-горький, с нотами чёрной смородины, косточки абрикоса и элитного шоколада. Пьющий этот изысканный напиток становится более чутким к скрытым тайнам и несветлым сторонам окружающего мира. Также он сможет ощутить присутствие теней и духов, что многим добавляет притягательности.

Охренеть просто. Куда я попал? Пусть у них и нет крепких напитков, но зато какое разнообразие лёгких! И если эти описания бухла правдивы, то эффект опьянения тут… немного странный. Сильно смахивает на наркоту. Чёрт, как бы цену-то спросить, чтобы не пасть лицом в нищету…

Авис Ква, сидящая напротив меня, мотает головой из стороны в сторону, улыбается, что-то бубнит сама себе. Мы встречаемся взглядами. Спрашиваю:

— А ты что пить будешь?

— Ничего. У меня мало денег.

Сдохни, внутренний жлоб! Угощай пернатую даму!

— Я угощаю. Бери что хочешь.

Ну не верю я, что мы оставим тут жалование целой армии. Не верю. Не верю! Заткнись, Ден! Хотел отключить мозги? Отключай. Ты заслужил.

— О, спасибо. Тогда выберу. Люблю пить за чужой счёт. Но только я возьму самое дорогое, потому что это бесплатно.

Моргаю. Один раз, второй. Чёртовы птицы со своей правдой-маткой! Вздыхаю, отмахиваюсь:

— Валяй.

— О! Хорошо. Так-так… А есть что-нибудь для птиц?

— Семечки, — хрюкает Иона.

— Прекрати! — возмущается Лия.

А вот эльфийка-официантка нисколько не удивляется запросу:

— У нас есть всё, госпожа, и…

— Мне самое дорогое.

Тиина шепчет мне на ухо:

— Ты побледнел, красавчик.

— Ага. — Я делаю глоток воды из серебряного кубка.

— Как вам угодно, госпожа. Самый дорогостоящий напиток, предназначенный исключительно для благороднейшей расы птиц, — это «Звёздный Аэр». Сверкающий нектар представляет собой гармоничное сочетание ингредиентов, заботливо собранных в разных уголках Варгона. В основе «Звёздного Аэра» — вытяжка фиолетовых амариллисов с Лунных гор, придающая напитку сладостный аромат и сияние, наполняющее душу энергией. Смешанный с драгоценной водой из Фонтана Вечности, «Звёздный Аэр» обретает искрящуюся прозрачность и освежающий привкус…

— Фонтан Вечности? — трепещет Авис. — Тот самый? Правда?

— Безусловно, госпожа. Наши поставщики привозят его с территорий Коалиции Высших Рас. Затем к этому волшебному эликсиру добавляют щепотку сверкающей пыльцы звёздных фей, что придаёт уникальный аромат и мягкость, а также укрепляет крылья и дух.

— Сколько стоит? А?

— Девяносто золотых, моя госпожа.

Еле сдерживаю воду во рту.

Аха-ха-ха! Девяносто… За бухлишко… Точнее, за ОДНУ порцию бухлишка. Шесть месяцев работы капитана гвардии с провинции Варгона. Прибыль клоушевской таверны за несколько месяцев! На хрен мне такой бизнес⁈

— Так, ладно, все заказали? Мне пива. Вкусного. Светлого. Нет-нет, не надо ничего рекомендовать… Мне тоже «Драконьего Пламени». А ещё вот это… э-э-э-э… да что ж у вас за названия-то такие…

Честно говоря, даже картинки не спасают. Первый раз я в таком гастрономическом шоке. Вот это, например, картофельное пюре или блевотина дракона? А это? Салат или орочье рагу?

— Предпочитаете мясо или овощи, господин?

— Рыбу с овощами. Хочу рыбу с овощами. О, вот тут что-то про рыбу. Золотистые рыбки-невидимки. Надеюсь, они не невидимые? Пустую тарелку мне не принесёте?

— Нет, что вы! Это обжаренное филе редкой скалярии, оно подаётся с картофельными звёздочками и соусом из сияющих ягод…

— Отлично. Значит, мне невидимую скалярию в сияющем соусе. А, и вот это ассорти. Попробуем.

«Мастер, берите Отварные Колокола Силы… Мы знаем, что они вам нужны»

Просто из любопытства ищу в меню это название, тычу пальцем. Эльфийка с энтузиазмом рассказывает:

— Отличный выбор. Многие наши гостей обожают это блюда. Семенники породистого сильвийкого быка…

Перебиваю:

— Я понял. Не надо. Девушки, вы что берёте?

«Пошел ты, Костя»

Мои дамы заказывают по салату из свежих овощей, сыра, яиц, орехов и каких-то листьев и что-то вроде запечённого цыплёнка с картошкой, натёртого специями. По крайней мере хочется верить, что это именно цыплёнок.

Первыми делом нам приносят напитки. В совершенно разных по форме бокалах с завитушками на хрустале. Каждый со своими особенностями. Тиинин «Властелин», например, в черепе и дымится. Вот это, конечно, сервис…

Нам с Ионой достаются бокалы с узорами пламени. Надо отдать должное, порции не как в ресторанах Мишлен, а вполне себе литровые кружищи. Отхлёбываю, и…

О-о-о-о-о!

С первого глотка впечатляюсь медово-ягодным вкусом. Сладость просто потрясающая, но в меру, а нежная пикантность добавляет изюминку. Это явно не обычное пиво! Вроде и пенится, вроде и запах хмеля, а послевкусие…

Охренеть, какое послевкусие! По пищеводу струится тепло, и жар распространяется по телу, словно обдало изнутри дыханием дракона. Это ни черта не пиво и пиво одновременно!

М-да, Клоуш… Тяжело нам будет переплюнуть это заведение. Хотя тут явно больше магии и мутных ингредиентов, чем самого напитка.

— Осторожнее, господа. Пейте маленькими глотками, — улыбается официантка.

Сразу понимаю почему. Ощущения опьянения как такового нет, но зато есть страшное желание потрещать. Срочно нужно с кем-то поговорить и вообще стать представителем расы птицелюдей: говорить правду и только её! Так, кому бы сказать правду…

После того как каждый выпил первую порцию, мы, конечно же, заказали по второй. Лия совсем раскрепостилась и поддерживала разговоры, смеялась, даже пыталась шутить. Иона подобрела и начала распылять мне комплименты, что ввело всех в небольшой ступор. Тиина перестала улыбаться, но стала строить странные мордашки, будто она самая загадочная и вообще невидимая. Это было забавно. Если верить описанию «Теневого Властелина», сейчас альвийка полагает, что она одна и её никто не видит. Хотя кое-какие предохранители, кажется, работают, и Тиина всё же понимает, что под кайфом. Просто получает от этого ощущения удовольствие.

Ага, а опьянение тоже есть, только слабое…

По залу медленно разливается живая музыка, и я поднимаюсь, чтобы пригласить Лию на танец, но… меня опережает Иона. Просто встаёт между нами и хватает меня за руки.

— По… танцуем…

— Эй! — превращается в дракона Лия.

А я смотрю то на одну, то на другую и пытаюсь сделать выбор…

* * *

По ощущениям, мы тусили до поздней ночи. Чего только не ели, чего только не пили! Не уверен, что мой желудок выдержит такие приключения. Но состояние настолько изумительное, что я уже готов к другим мужским забавам. Даже постоянно бубнящий в мозг Костя меня не смущает.

Однако сначала мы все отправились в баню! Да-да, здесь есть бани! Персональные! Девушки пошли в свои бани, я в свою. К сожалению, совместить не получилось. Персонал тут строгий и почему-то не следит только за оргиями священнослужителей. Остальным — табу.

— Вы так напряжены, господин…

Еще бы! Когда прекрасная служанка-эльфийка в намокшем и облегающем платье разминает тебе плечи, периодически опускаясь своими вездесущими пальчиками чуть ли не до ягодиц — тут напряжется что угодно. Ох, как же прекрасно… Кстати, домогаться до массажистки нельзя, об этом сразу же очень культурно предупредили. Как я и говорил, приставать к обслуге позволено только священникам, хы.

«Мастер, у меня предложение»

«Сразу нет»

«Вы хотя бы выслушайте. Возможно, оно вам поможет» — голос