– Нет, она убийца! – резко поднявшись со своего кресла, и воскликнула Элина. – Она не пожалела моего брата! Фрос умер от её руки… Но её оправдали! Она забрала у нашей семьи жизнь!

– Я не убивала твоего брата! – вырвалось у меня помимо воли, – Это он украл меня и всячески покушался на мою жизнь!

– Он лишь показал твое место, тварь! Имперская падаль! Да, как ты смеешь говорить со мной, как ты смеешь повышать на меня голос?! – кричала она, пылая злобой. – Твое место в хлеве со свиньями, хотя они и то чище тебя! Ты должна валяться у меня в ногах и просить прощения.

– Хватит! – Приблизился к Элине Дэн. – Твой брат виновен в похищении, он избил девушку до полусмерти, он был во много раз сильнее неё, и лишь случайность лишила Фроса жизни. Суд принял решение о равном ущербе с каждой из сторон. Так что требовать ваша семья ничего не может. Всё решение справедливо.

   Я видела, как невеста Джеймса сверкала на меня ненавидящими глазами. И на миг мне почудилось, что я вновь стою в небольшой круглой комнате со свечами. Фрос нависает надо мной, желая поработить не только моё тело, но и разум. Он наслаждается моими страданиями, и упивается моей болью. Он готов терзать моё тело и душу раз за разом, пока не останется лишь пустая оболочка. Я сделала шаг назад в попытке избавиться от наваждения, и это заметили все без исключения. И воины, что столпились вокруг нас, и Лим, что только вернулась, и Элина с подругами. В этот момент мне было настолько страшно, что я не смогла скрыть своих чувств от чужих глаз. И лишь торжествующий взгляд Элины, послужил отрезвляющим действием – её я не боюсь!

– У нас собрание? – громко спросил вошедший мужчина. Его я не знала, но видела на экзамене, он выбирал себе будущих воинов, а это значит он командир одного из отрядов.

   Все вокруг зашевелились и достаточно быстро покинули гостиную, за ними последовали и Элина с подругами. Хотя одна из девушек как-то странно посмотрела на вошедшего командира, отчего в его взгляде появилась строгость и жесткость. И только от одного его взгляда мне стало понятно, что противоречить ему не стоит. Девушка, похоже, пришла к такому же выводу и поспешила за Элиной.

   Мне обедать расхотелось, а вот желание спрятаться от всего мира стало просто невыносимым. Поэтому дождавшись, когда к нашей группке подойдут Дэн и Лим, я попросила отправляться на обед без меня.

– Не обращай на неё внимания, – посоветовал Дэн и сочувствующе посмотрел на меня. – Это всего-навсего Элина, она даже твоего внимания не стоит, не то, чтобы ты из-за встречи с ней переживала.

– Я не поэтому… – начала оправдываться я, но нас прервали.

   Мужчина, что остановил представление Элины, подошел к нам и чуть поклонился. Сейчас, когда он подошел ближе, то стало понятно, что всё же где-то я его видела. На вид ему было не меньше, чем моему отцу, точнее мистеру Шонту. На шее застарелый след от шрама, глаза тёмно-серые глубокие, морщинки избороздили его лицо, особенно выделив ямочки на щеках.

– Добрый день, Риана! Я рад вас видеть наяву.

– Эм… Здравствуйте! – нахмурилась я, силясь вспомнить, где уже видела мужчину, но на балу его точно не было, а в остальные дни ни с кем я не встречалась. Только лечила воинов пострадавших в схватке с Крокри. Там же из пострадавших было большинство молодых людей, примерно до тридцати лет. Еще были больные из других городов, но им путь в западный город закрыт… – Вы Дрейк? Я правильно помню? – вдруг осенило меня.

– Не думал, что вы меня вспомните, но да, всё верно. Я вам очень благодарен за помощь, вы вытащили меня из пустоты. Даже и не знаю, как благодарить вас. Вы подарили мне возможность увидеть дочь, вновь сражаться с крокри и просто наслаждаться жизнью. – Мужчина не спеша направился в столовую, и мы все последовали за ним. – Не много нас осталось, кто сражался с крикри плечом к плечу с Солнечными воинами, но у меня еще есть надежда увидеть многих друзей. В то время нас ведь мало осталось, и каждый боец был на счету. Практически все были серьезно ранены, один мой друг отправился в бой, имея всего одну рабочую руку. Жаль, что он так и не дожил то сегодняшнего дня. По рассказам, он так сражался на протяжении десяти лет, его сломила старость… В восточном городе я жду возвращения Сонди, он только недавно пострадал, всего каких-то два года назад.

– Я как раз сегодня ночью занималась лечением в восточном городе, если повезет, то ваш друг будет в строю в ближайшие дни.

– Очень рад это слышать Риана. Вы для меня единственная надежда на встречу со старыми друзьями.

   Взяв еду, мы направились в сторону стола, который обычно занимали. И так как мест было всего шесть, Дэн понимающе кивнул и сел за соседний стол с друзьями. Мы все были так погружены в разговор, что запоздало, отметили новых соседей, что не могли порадовать нас своим присутствием. Элина с подругами сидели по соседству и что-то так же увлеченно обсуждали. Но если наш стол старался разговаривать как можно тише, чтобы не отвлекать остальных жителей резиденции, что пришли обедать. То девушки не стеснялись своих эмоций и дружно смеялись над непонятными для присутствующих шутками, при этом, совершено не заботясь о чувствах окружающих. Мне раньше не приходилось принимать пищу, когда они были в зале, о чем я ни на секунду не пожалела. Лучше бы их век не видела и не слышала!

– Он сказал, – тут единственная блондинка в их обществе понизила голос, имитируя мужскую хрипотцу, – «Только не забудь о своем бриллиантовом платье!» Он серьезно думает, что я могу о нем забыть?! – рассмеялась девушка, и остальные последовали её примеру. – Оно великолепно! И всё как я хотела! Розы из бриллиантов – это самая восхитительная идея, их тех, что когда-либо были придуманы мной!

– Это действительно классно!

– Ты покажешь его нам?

– Когда ты поедешь на примерку?

– А нас собой возьмешь?

   Стали спрашивать подруги наперебой. Я попыталась перестать их слушать. Но если окружающие разговаривали негромко и слова их сливались в общий гомон, что уже ничего нельзя было разобрать, то эти девушки старались говорить как можно громче. Да так, что мне казалось, они все страдали проблемой сниженного слуха.

   Дрейк вновь постарался возобновить со мной разговор и спросил про мои дальнейшие планы по лечению воинов. Он то и дело отвлекался на соседний стол и хмурил лицо.

– Эм… я постараюсь вылечить всех раненых в восточном городе. Там их кажется меньше, чем в северном Трекстаре. Так что думаю, потом как раз вернется Биллор…

– Представляешь ТРИДЦАТЬ! Тридцать золотых за туфли… И что? – перебил меня соседний столик.

– Что? – послышалось с разных сторон.

– Что, что… Он сказал это непозволительно высокая цена для туфель на один день! – возмутилась девушка.

– Как описать то чувство, когда твои родные попросили за твою жизнь в десять раз меньше? – тихо прокомментировала Алика, обращаясь к Лим, и подруга согласно кивнула ей в ответ.

   Но за соседним столиком эмоции даже не думали утихать, они все больше и больше разгорались, как лесной пожар. И вот уже половина зала, хмурясь, поглядывает на девушек недоуменно.