— Смотрите, они уже у кассира, пробивают товар, — воскликнула Тинча.

— Чёрт! Даже туалета поблизости нет. Как мне в Хиатус уйти, когда вокруг столько народа? — Лэйла нервно озиралась.

Было время обеденного перерыва, и люди всё прибывали. Девушка с компаньонами уже направилась к столику у окна. На подносе лежала злосчастная рыба.

— Вот что мне теперь делать? — прошипела Лэйла. Она уже готова была к работе и сразу стала похожа на себя.

— А если без Хиатуса? — предложила Тинча.

— Ты всё ещё хочешь её смерти? — прорычала Лэйла.

— Да нет же. Просто можно попробовать отговорить её или помешать съесть рыбу.

— Как ты это себе представляешь? «Здравствуйте! Не ешьте свою еду, она отравлена. Или «подайте бедным бродячим кошкам»… видим, что у вас как раз рыба, не пожалейте для усатых-полосатых», — стала кривляться Лэйла.

— Придумаем что-нибудь! — Тинча схватила Лэйлу за руку и потянула вглубь забегаловки.

Протискиваясь между людьми с подносами и стаканами, она решительно вела за собой Лэйлу к недавним попутчикам. Та нехотя шла следом, считая предложение Валентины глупым и бесполезным, просто потерей времени.

— Это вы! — неожиданно заорала Тинча, когда они остановились у нужного столика.

Шулерша, которая переставляла тарелки с подноса на столик, медленно подняла на них глаза.

— Это же она! Она! — радостно провизжала Тинча, дергая за рукав Лэйлу.

— Ну да! Она, — неуверенно подыграла та.

Снежана — неизвестно как там её по-настоящему звали — недоуменно смотрела на них из-под изогнутых бровей и молчала.

— Девчонки, вы чего хотели? — добродушно поинтересовался краснолицый.

— Автограф! — с придыханием сказала Тинча.

— Белка, да ты у нас звезда?! У тебя уже автографы берут! — усмехнулся дед.

— Вы что-то попутали, — пробурчала Белка, разрезая рыбу.

— Нет. Нет. Я вас узнала. Вы играли в «Саге о поморах».

— Чего? Не я это, говорю вам, — недовольно ответила девушка.

— Дай автограф, не жадничай! — рассмеялся краснолицый.

— Ой. Я знаю, вы просто в образе. Готовитесь к новой роли, да? — Тинча схватила салфетку и сунула её под нос «известной актрисе». — Поставьте автограф хотя бы здесь.

Валентина отодвинула тарелку с рыбой на край стола, пристраивая салфетку.

— Это что за развод?! Девки, вы не ту выбрали! — разозлилась Белка.

— Ну тогда хотя бы одно селфи! — взмолилась Тинча и буквально навалилась на белокурую девицу. — Снимай скорее! — повернулась она к подруге.

Лэйла стала хлопать себя по карманам, делая вид, что ищет телефон.

Одно неаккуратное движение Тинчи, — и рыба полетела на пол.

— Ой! Ой! Простите! Я оплачу! — защебетала Тинча, крутясь вокруг позеленевшей от злости Белки.

— Свалили быстро отсюда, — взревела та.

— Вы ведь не будете это кушать? — уточнила Тинча, заглядывая под стол.

— Кажется, мы всё-таки ошиблись, — выдавила Лэйла, криво улыбнувшись, схватила за руку «сумасшедшую фанатку» и пулей полетела к выходу.

Выскочив из душной забегаловки, они поспешили скрыться за пышными кустами акации.

— Это было феерично, — пряча улыбку в кулак, сказал Илья, поглядывая в окно внутрь кафешки.

Тинча выглянула из-за куста:

— Она её точно есть не стала?

— Нет. Только что уборщица унесла.

Лэйла окончательно пришла в себя и язвительно прибавила:

— В следующий раз, когда в тебе проснётся артист шапито, устраивай представления без меня!

Чего ещё можно ожидать от Лэйлы? Опять будет на меня зуб точить. Это ведь не у неё была главная роль.

Тинча была жутко довольна собой. Такого адреналина она давно не получала.

Есть в этом что-то вдвойне благородное… Девица была противная, а мы её спасли. «Дали второй шанс», как выразилась Лэйла. Всё-таки, каким бы человек не казался непробиваемым, у каждого найдётся своя болевая точка. Надо будет перед ней извиниться за отца.

Глава 13

Агурские Водопады

У вокзала с часами, украшенными фигурками знаков зодиака, толпились зазывалы, увешанные проспектами туристических поездок. Лэйла быстро сообразила, на какой транспорт следует сесть, чтобы добраться до водопадов. У неё было удивительное свойство — в любой незнакомой обстановке она чувствовала себя уверенно и непринуждённо.

Ребята купили билеты как обычные туристы — держаться за руки изрядно поднадоело еще в поезде. Городской пейзаж сменился отвесными скалами. Старый пазик не спеша, но уверенно взбирался по серпантину. В салоне было душно, и водитель опустил стекла. Валентина с удовольствием вдыхала густой влажный воздух. Её опять потянуло в воспоминания. Ничто так ярко не пробуждает в нас образы прошлого, как запахи.

Ей пять лет, и она впервые увидела море. Мама учит её плавать. Она подкладывает Валентине под живот руки, а потом в какой-то момент неожиданно отпускает. Девочка остаётся одна в огромной толще воды. Барахтается. Глотает воду. Фыркает. И снова ощущает надежные руки матери.

Однажды Валентина зашла в воду, убежденная в том, что сможет научиться плавать сама. Вернее, она уже почти научилась. Нужно было лишь немного потренироваться. «Вот мама обрадуется, когда увидит, как я плаваю туда-сюда», — думала она. Нелли в этот момент увлеклась журналом, расположившись на лежаке. Валентина плюхнулась на живот, замахала руками, забила по воде ногами. И… пошла ко дну. Над ней дрожали рваные облака и неровный круг солнца. В нос заливалась вода. Тинча барахталась изо всех сил, но ноги опускались вниз и тянули за собой всё тело. Она запаниковала. Вдруг кто-то приподнял её и поставил на ноги. Девочка огляделась — рядом никого не было. Кто это мог быть? Метрах в пяти неторопливо рассекала волны бабушка в купальной шапочке, ещё дальше мелькала, удаляясь, чья-то загорелая спина. Нелли всё так же сидела, не отрывая глаз от статьи.

Но Тинча же ясно почувствовала, что кто-то выдернул её из водяного плена. Потом Валентина совсем забыла про этот случай. А сейчас он вдруг всплыл в памяти от запаха цветущей магнолии и влажных тропиков.

Автобус выпустил облако чёрного дыма и повернул назад, а ребята остались на остановке, обозначенной разновеликими яркими указателями и стрелками. Дальше идти можно было только пешком.

Дорога упорно шла в гору. Поэтому спустя пятнадцать минут Валентина уже выдохлась. Лёгкие сдавило. В боку закололо. Ей казалось, что от нее несёт, как от загнанной лошади. В отличие от неё остальные продолжали подниматься бодро и даже весело.

— Лэйла, это тебе, — Гера протянул девушке красивый жёлтый цветок.

— Герань, ты такой старомодный, — повела плечом Лэйла. — Еще предложи мне его за ухо приколоть.

— Было бы красиво, — смутился парень.

— Было бы красиво, если бы ты не плёлся, как ишак, — девушка прибавила шагу.

Да они что? Издеваются? Когда отдых-то?

— Ты как? — Илья остановился и подождал отставшую Тинчу.

— Нормально, — попыталась непринуждённо ответить Валентина. Половину слова она проглотила, поэтому решила добавить ещё