инициативный Гена, даже загнись он на нашей луне, не перевесит активов Рыжего там, — задумчиво намекает Мартинес. — Хотя, конечно, будет зависеть от того, что именно этот Климентьев может выболтать. Если за его спиной есть информашка, могут и пойти на уступки — лишь бы он тут у нас соловьём не заливался в тюрьме, когда пара hermanos пенис к губам поднесут. Его же собственный... понятно, короче! Рыжий, а ты что думаешь? — она резко меняет тему.

Такое ощущение, что у одноклассницы есть какие-то свои отношения на лунах, переходящие в некие конкретные планы вот прямо сейчас, не отходя от кассы.

— Без разницы, — говорю. — Ничего личного, сама же слышала. Тем более, нам чужого не надо. Исключительно своё бы вернуть, хоть часть.

* * *

ИНТЕРЛЮДИЯ 1

Мужчина в костюме, являющийся официальным сотрудником одного из дипломатических представительств, вышел из здания суда. Не обращая внимания на запрещающие таблички, он закурил: если есть иммунитет, нет необходимости порой отказывать себе в мелких радостях жизни.

С конкретным человеком получилось некрасиво со всех сторон. Разумеется, трансляция происходившего в зале суда через его концентратор напрямую шла в машину — и далее ретранслировалась куда надо.

К сожалению, это не отменяло приговора.

Если бы его попросили описать положение одним словом, он бы уложился: залёт.

К сожалению, любая система далека от идеальности. Его личным плюсом в данном случае был тот момент, что и ответственность с решением находились на другой стороне канала связи.

В интерфейсе зажглось сообщение о том, что прямая инструкция для следующего в списке сотрудника консульского отдела находится на стационарном терминале в здании посольства.

Мужчина, никуда не торопясь, докурил и только после этого направился к машине.

* * *

ИНТЕРЛЮДИЯ 2

— Господин Хамасаки, а какова гарантия того, что наши с вами возможности не будут продублированы командой вашей супруги?

Вот и сброшены все маски, подумал Хадзимэ. Разумеется, все в этом мире хотят эксклюзива, и желательно — чужими руками.

А вслух японец сказал:

— Такой гарантии не может быть по определению. Вы сейчас иносказательно попросили меня подтвердить, что другой человек не додумается до некоего конкретного решения. Это же нонсенс! Даже нейроконцентратор в своё время появился независимо у доброй половины десятка различных производителей. Ну, плюс-минус в один период времени.

— Если бы речь шла о любом из гаджетов, я бы не препирал вас к стенке, — вздохнул собеседник. — Гаджет, при всём моём уважении к прогрессу, ещё не есть революция.

Хамасаки-старший дипломатично промолчал: он был категорически не согласен с этим заявлением, но не в его нынешнем положении цепляться к мелочам.

— Хадзимэ, а вы заметили, что я старательно избегаю любой доминирующей интонации в разговоре? — неожиданно спросил хань. — Почему вы так напряжены?

Что интересно, сказано абсолютно нормальным тоном.

— Да, — мрачно кивнул японец. — Именно поэтому и напрягаюсь: жду подвоха. Я теперь натурал, раз. Активы на руках скоропортящиеся, два. Рычагов давления на вас, кроме красноречия, ноль, три. Могу и продолжить! — не сдержался и добавил он в сердцах. — Ли, может, не будем ходить вокруг да около?!

— Хорошо, давайте с конца, — покладисто кивнул собеседник. — Ожидание наказания, как известно, хуже самого наказания... Хадзимэ, я лично согласен! Это чтобы сразу принципиально снять ваше напряжение.

— Но...? — Хамасаки мысленно выдохнул, но вслух не торопился выказывать радости. — Дьявол, как известно, кроется в мелочах.

— На ваше усмотрение, — чётко отсёк Ли. — Три момента...

— СТОП! — Без концентратора он не успевал думать со скоростью модификантов и китаец это тоже понимал. — Давайте помедленнее. Вы только что дали согласие?

Чёрт, до чего приятно. Ведь именно в такие доли секунды ты и живёшь по-настоящему — пока звучат короткие звуки слова "да". Прочее — оправа, оболочка, что угодно — но не суть.

— Да, — китаец мягко кивнул. — И чтобы вы так не нервничали, вопрос лишь в пути реализации нашего проекта. Не в условиях, которые бы ставили под сомнение "да" или "нет".

Японец с облегчением выдохнул: вот теперь главное сказано окончательно.

— Какие три момента вы только что имели в виду?

— Первое. Хадзимэ, чисто по-человечески: не убивайтесь вы так из-за своего импланта!

— Вам легко говорить.

— Да посмотрите на подопечного своей супруги! — не сдержал раздражения хань. Впрочем, его слова были приятными, с учётом контекста. — Он не обладает и тысячной долей вашего багажа!

— Боюсь, теперь обладает, — неуклюже пошутил японец. — И даже не тысячной.

— Это сейчас, буквально всего ничего по срокам, — отмахнулся Ли. — А до того? Мы же навели самые подробные справки. До последнего времени этот Виктор мало того, что натурал — так ещё и пария. Во всех смыслах. С вами точно не сравнить.

— Благодарю на добром слове, — сдержанно кивнул Хамасаки.

— Да не считайте вы это комплиментом! Это не комплимент, а оценка! Стоп. — Теперь собеседник смотрел на него странным задумчивым взглядом. — Кажется, я не с того начал. Вы что, правда не в курсе?

— Чего?

Вместо ответа китаец тактично подвесил в воздухе голограмму, поскольку интерфейс японцу был недоступен.

— анализ... гены... СОВПАДЕНИЕ?!

Новые партнёры неизвестно откуда добыли крайне непростую информацию касательно родной дочери и её нынешнего товарища.

Брата, поправил себя мысленно Хадзимэ. Брата по матери.

Тика сука. Тварь. Бл**ь. Мразь.

И ведь даже не скажешь, что нагуляла на стороне: вынашивала и рожала другая женщина.

Жена лишь дала яйцеклетку.

Бывшая жена.

— Вы не в курсе, — проницательно констатировал китаец, лишь мазнув взглядом по глазам собеседника. — Тогда поспешу успокоить. Первое. Я, и стоящие за мной, очень уважительно относимся как к вашему опыту, так и к текущим достижениям. То, что у вас утрачены функции импланта, с нашей точки зрения никоим образом не является компрометирующим обстоятельством.

— Спасибо, — буркнул Хамасаки.

Вообще-то, сообщение нового партнёра тянуло на сенсацию и на отдельную благодарность. Просто сказано в такой момент, когда лично он не способен отреагировать подобающим образом по техническим причинам.

Злость. На себя, на Тику, на этого урода пасынка. Или как теперь новое приобретение дочери называть? Мало папаши, теперь и сынишка стал головной болью.

И дочь внесла в чёрный список и не отвечает на вызовы.

—