— Прости… — Ники осторожно вышла из комнаты и поняла, что видит в темноте. Изумрудные глаза стали темнее, и она уверенно вышла на террасу. Она очень хотела оказаться за главными воротами. Вероника закрыла глаза. В голове словно отобразилось заклинание. Прошептав его, девушка растворилась, превратилась в серебристые искорки, которые тоже постепенно исчезли, и появилась Ники уже на безлюдной дороге.

«Где это я? Я что, могу исчезать? А может я умерла?» Эта мысль испугала ее. Захотелось вернуться.

— Нет, я просто ведьма, а ведьмы они такие?

Ники снова закрыла глаза. Она четко представила, как стоит в своей комнате, в особняке мужа. Образ стал ярким. Какие-то древние слова сами собой срывались с губ. Когда она открыла глаза, то оказалась в той самой комнате, где и хотела оказаться. Из носа пошла кровь. «Хватить на сегодня. Мне кажется, я даже в прошлой жизни так не умела, иначе просто бы сбежала из темницы перед казнью»

Вероника быстро переоделась в спортивный костюм и кроссовки. Подойдя к зеркалу, она взяла ножницы и отрезала волосы. Нужен черный свет. «В паспорте я брюнетка. Изабелла Мартин. Это потом, а теперь. Что ж снова охрана. Это в последний раз, пожалуйста» Ники снова закрыла глаза и представила лес за особняком. Голова шла кругом. Когда девушка открыла глаза, то оказалась в том самом лесу. Кровь ручейками потекла из глаз. «Все, все, все. Больше не колдуем». Девушка достала платок и вытерла кровь. «Видимо, еще рано так активно применять древнюю магию. Все, в целом получается, неплохо»

Звездное ночное небо и яркое блюдце луны. Все это было спутниками, покинувшей недавно своего любимого Найка, Вероники. Девушка быстро шла в сторону города. Потом она перешла на бег. На трассе появился огромный трал. Девушка решила остановить эту машину и показала руками знак автостопа. Трал с шумом стал замедляться и остановился. Языковой переводчик Ники захватила с собой.

— Здравствуйте, я из Чикаго, помогите добраться, — проговорил переводчик.

— Хорошо, я как раз еду мимо. Садитесь, — огромный толстый мужчина лет сорока махнул рукой на соседнее сидение. Типичный американец смачно уплетал гамбургер и запивал колой. В кабине было тепло. Играла современная музыка. Этот мужчина, вероятно, давно привык к такому образу жизни и не отличался излишним любопытством. Его гамбургер был для него сейчас важнее странной девушки в спортивном костюме и небрежной прической.

— Откуда вы, и в такой час? — лениво промямлил водитель с набитым ртом.

— Отстала от группы туристов. Наш автобус уехал. Мне надо в Чикаго.

— Меня зовут Питер Снекс.

Постоянно тыкать переводчик было неудобно. Питер понял, что с английским у меня не очень.

— Изабелла Мартин, — ровным голосом заявила Ники. «Пора привыкать к новому образу. На ближайшие девять месяцев, ты Белла»

Дальше мужчина, понимая ее сложности с языком, включил магнитолу и послышался какой-то радиоканал, и быстрый английский говор, он усыпляюще действовал на девушку. Немного успокоившись, девушка начала засыпать.

Сложная и трудная ночь заканчивалась. Вместе с таким коротким и стремительным счастьем. В полудреме она отметила, что уже светает. Мужчина практически все время молчал и лишь однажды остановился в кафе перекусить. Ники составила ему компанию.

— Решила тоже перекусить? Это здорово. Здесь отлично кормят. Я часто бываю в этих местах, проездом.

Девушка улыбнулась. Утро было ясным и погода, как говориться, разгулялась.

Местные официантки, посмотрев на своего знакомого, не могли поверить, что этот странный дальнобойщик нашел себе подружку. Девушки перешептывались и пытались разглядеть Ники. Это им не удавалось. Рваное каре все время падало на глаза, и капюшон толстовки был надвинут так, что черты лица разглядеть было сложно.

— Ну что в путь, красотка? — заключил Питер, вытирая руки салфеткой. Он съел пиццу и запил колой. Вероника заказала себе кашу. Это было единственное, что девушка способна была съесть в это утро. Ники отставила тарелку и последовала за Питером Снейксом к его тралу. Надо сказать, автомобиль соответствовал своему хозяину. Сложно было представить Питера за рулем легкового автомобиля, какого-нибудь «Инфинити» или «Ауди». Дальше путешествие продолжилось в непринужденной обстановке. Снейкс разговорился. Видимо после приема пищи его мозг жаждал общения.

— А ты в Чикаго надолго. Из какой ты страны?

— Россия? — это первое что пришло девушке на ум, ведь Болгария, это ориентир и может стать зацепкой для Найка. А назвать другую страну, Питер мог потребовать подтверждение. Из других стран, больше всего подходила Россия.

— Ты русская? — удивился Питер. — Да, Россия очень большая страна. Там много медведей. — Заключим Снекс.

В какой-то момент Ника осознала, что вполне понимает то, что говорит ей Питер.

— Не так уж и много, — с небольшим акцентом проговорила Ники на английском.

— Вау, ты уже начала немного говорить по-нашему. Говорила мне мама: «Тебе надо стать учителем», но нет, меня тянуло к технике. И вот, я за рулем этого красавца исколесил штаты вдоль и поперек. Ты понимаешь, о чем я говорю? — спросил Питер.

Ники кивнула. Ей не очень интересен был этот собеседник, но компания Питера отвлекала и не давала думать о грустном. Недалекий, милый, добрый. Он напоминал девушке того самого водителя, который помог в фильме «Один дома» маме мальчика добраться до дома. Только без сопровождения музыкантов, и увы, не поющий. А может, и не увы. Возможно, Питеру медведь на ухо наступил. Путь продолжался, и Питер все говорил и говорил, но за дорогой следил отменно. То обходил фуры, то кого-то пропускал. У него была рация, по которой он общался с другими дальнобойщиками.

Вдруг, неожиданно на дорогу выбежал енот. Он прихрамывал. Питер нажал на педаль тормоза.

— Вот черт, чуть не намотало на колеса.

Ники, раскрыв дверь, спрыгнула и обнаружила, что нога бедного животного была раздроблена.

— Можно, мы его возьмем с собой, — попросила Ники на ломанном английском.

— Ну не знаю, а вдруг он кусается или у него какая-нибудь болезнь. Он же дикий, Белла.

— Я прошу, мне нужно ему помочь.

— А ты кто по профессии, ветеринарный доктор? — поинтересовался Снейкс.

— Можно и так сказать, — Ники подняла енота на руки и направилась к тралу.

— Ну не знаю. Белла, только следи, чтоб он не нагадил в моей кабине. Ай, боже. В моей кабине поедет лесной енот. Енот!!! — Повторил Снейкс и скривился. Он на дух не переносил ни кошек, ни собак. В его квартире даже цветов не было. И заводить отношения с девушками Питер не спешил. Он был слишком себялюбив. Снейкс ни разу в жизни не был в тренажерном зале, и уж конечно, ничего не слышал о правильном питании.

— Ты мой маленький Полосатик, — Ники с нежностью погладила измученное животное.

Снейкс косился на енота, с долей отвращения. Он снова переключился на дорогу, и Ники незаметно приложила свою ладонь к раздробленной лапке енота.