Заживление, дело не быстрое. Ники на уровне подсознания понимала, что она это умела. Просто умела и все. Питер не обратил внимание на то, что еноту было плохо, поэтому магическое восстановление животного не привлекало его внимания. Светило солнце, и чтобы Снейкс не заметил светящиеся глаза Вероники, она надела солнцезащитные очки.

Енот определил Нику своей хозяйкой, и словно понимая, что она делает, даже не шевелился.

— Полосатик, ты Полосатик? Твое имя, Полосатик.

— Белла, да какой он Полосатик. Это Енотище хищное. Посмотри, как смотрит. Просто жуть.

— Нет, он милый, — енот открыл глаза и посмотрел на Питера.

— Дядя Питер шутит. Ты у меня хороший, милый и пушистый.

К вечеру они остановились в очередной заежке. Меню было разнообразным.

Ники была просто счастлива, когда увидела в нем овощной салат и куриный суп. Хотелось чего-то горячего, овощей и горячий чай с лимоном.

Питер и Ники дружно уплетали ужин. Полосатик был практически здоров и сидел рядом на пластиковом стуле. Вероника попросила сварить для него куриную грудку, а еще купила свежих овощей и фруктов. Полосатик был голоден и с удовольствием уплетал все, что ему предлагала Вероника. Он не пытался сбежать и вел себя, как домашний котик.

— Ай, Изабелла. Кому расскажу, не поверят, что у меня была попутчица, которая приручила лесного дикого енота. С ума можно сойти.

— Питер, да не стоит, для ветеринара это несложно.

— Может дашь свой номерок, созвонимся как-нибудь.

— Телефончик? О нет. Я же его потеряла в Лос — Анджелесе. Собираюсь купить новый.

— Но номер ты же сохранишь. Можешь назвать его? Я позвоню, когда у тебя появится телефон.

— Если ты не хочешь потеряться, то напиши свой, я сохраню контакт в новом телефоне, что скажешь?

— Ай, ну хорошо, держи визитку. На обороте, мой сотовый. Ты будешь у меня в справочнике под именем «Укротительница Енотов»

— Хорошо, я согласна, — Ника добродушно улыбнулась.

— А теперь, остановимся в гостинице. Мне нужно часа четыре поспать, иначе могу уснуть за рулем.

Гостиница оказалась небольшой. Ники сняла номер рядом с Питером и когда зашла в дешевый, одноместный, эконом-класса номер, почувствовала облегчение. Полосатик спрыгнул и стал осматриваться по сторонам. Принюхивался. Девушка стащила с себя грязную одежду и закинула ее в стиральную машину. «Душ, вот что мне сейчас жизненно необходимо»

Под струями воды девушка испытала настоящее человеческое блаженство. Ника закуталась в полотенце. Вероника взяла с собой только самые необходимые вещи. Она переоделась в домашние шорты и футболку и посмотрелась в зеркало. Волосы было жаль, но что делать. Ты же Изабелла. Такой сделал тебя Рей. Девушка искупала Полосатика, и когда он выбрался из ванны, девушка не успела завернуть его в полотенце, и он стряхнул лишнюю воду. Брызги полетели во все стороны.

— Полосатик, ну что ты натворил!!!

Ники пришлось снова переодеваться.

Дикая усталость, накопленная за сутки, сказывалось, и Ники прилегла на кровать. Полосатик запрыгнул на приготовленное ему полотенце, сложенное в четыре раза и решил тоже поспать. Казалось и мгновения не прошло, как в дверь настойчиво постучали.

— Эй, Белла, нам пора в путь. У меня график. Жду пять минут и уезжаю.

Девушка соскочила с кровати и подбежала к сушилке. Спортивный костюм высох. Ники натянула трико и толстовку закинула рюкзак на плечи и, схватив под мышку Полосатика, отправилась к выходу. Когда она подбежала к тралу, Снейкс уже выказывал недовольство.

— Быстрее, быстрее, у меня график.

— Все, все, я готова, едем.

От того, что ей резко пришлось просыпаться и бежать к тралу, она чувствовала, что ее морозит. «Не хватало заболеть». Девушка никак не могла согреться. Питер конечно ничего не замечал. Он был увлечен дорогой. Полосатик льнул к девушке. Его тоже обеспокоило состояние хозяйки. «Да, Полосатик, у меня теперь нет личного супер доктора, который мог в одно мгновение поставить меня на ноги, но да ничего, до Чикаго недалеко, придумаем что-нибудь»

На следующий день трал въехал в Чикаго. Ники спала, лихорадка прошла, и волосы мокрые после снижения температуры, прилипли к лицу.

— Просыпайся, Белла, приехали. Здесь за углом есть аптека. Спроси что-нибудь от простуды, — Ника выглядела бледной, измученной. Мокрые волосы противно липли к щекам.

— Спасибо… — прошептала девушка.

— Ну, пока, давай лечись и звони, как заскучаешь, — Питер не был джентльменом, и не собирался хлопотать, помогая больной девушке. Свою миссию Снекс выполнил, он ее подвез, терпел ее енота и был более чем доволен собой.

Ника открыла дверь и спрыгнула с трала. Полосатик прыгнул в руки Ники, и она его подхватила. Дверь трала с шумом захлопнулась и огромная машина, съехав с обочины, продолжила путь, к точки назначения.

— Иди к мамочке, мое полосатое счастье. Мы теперь в Чикаго. Если Найк не объявит меня в розыск, мы сможем тут остаться надолго.

Ники сняла квартиру на время и оставила там своего Полосатика. В Аптеке девушка купила лекарства, которые можно принимать беременным при простуде и почувствовала себя гораздо лучше после завтрака и принятых таблеток. Она не знала, беременна она или нет, но Найк сказал: «Это происходило всегда», почему с ней будет иначе.

В Чикаго девушка нашла ломбард и сдала одно из украшений. Выручив деньги, пошла в парикмахерскую и ей сделали стрижку «каре» и окрасили волосы в черный цвет. Так фотография в паспорте соответствовала ее внешнему облику.

Лос-Анджелес. Особняк Стивенса Старшего.

Найк медленно приходил в себя. Гробовая тишина настораживала, и он почувствовал, что все очень плохо «Голова, что со мной?». Найк раскрыл глаза и от неприятных ощущений и скривился. Боль была нестерпимой. Она напоминала жуткое похмелье, но Найк помнил, что почти ничего не пил. Бросив взгляд на простыню, он увидел красное, кровавое пятно. «Вероника». Неожиданно в дверь постучали. Закинув покрывало, Найк отозвался.

— Входите!!! — он не чувствовал девушку, от слова совсем. Словно то, что было вчера, это просто сон, который закончился, и теперь ему оставалось лишь одиночество. Ему не надо было говорить. Он понимал, что ее нет рядом. Даже в пределах этого города.

— Найк, она сбежала, — Арин выглядел виноватым. — Твоя невеста сбежала. Я намеревался поселить ее в загородном доме, чтобы она держалась от тебя подальше. Я всю ночь не спал, а она сбежала. Охрана ничего не видела. Я просмотрел все записи камер видеонаблюдения. Я знал, что ты будешь спать до полудня. Так происходит всегда, после брачной ночи и со мной так было, но проснувшись, я увидел спящую Дженни, и мое счастье продлилось еще на девять месяцев. Значит слова «Исчезнуть до родов» Вероника поняла буквально. Наверное, это правильно, но как она справиться со всем этим, а документы, как она собирается выживать? Это немыслимо. Только подумать, сбежала, не смотря на то, что в доме полно охраны. Как ей это удалось? Как? Я был на этаже и ее не видел. Как она смогла обвести всех вокруг пальца? — Арин был взволнован. — Ты был с ней, или нет?