действиями. Именно они больше всех подвергают себя нестабильности, неуверенности и страданиям. Хотя многие и стремятся входить именно в средний класс, тем не менее это как раз та группа людей, представители которой, похоже, в ловушке, в опасности и в сетях манипуляции более, чем кто-либо. Вас заставили поверить, что средний класс — это хороший статус. А так ли это? Знаете ли вы, что именно делает человека членом среднего класса и что это означает? Перед тем как решать, куда вы направляетесь или к какой группе вы хотите принадлежать, будет благоразумно взглянуть на статистики этой группы.

Средний класс и его доход

Данные из Википедии, а также перепись и опрос населения 2008 года в США говорят о том, что доход среднего класса — где-то между 35 и 50 тысячами в год. Если почитать некоторые исследования, то там пишут, что эта сумма — от 20 до 65 тысяч в год. Совершенно очевидно, что на такую сумму будет весьма сложно прожить, а уж тем более чувствовать себя в финансовой безопасности в таком, например, городе, как Нью-Йорк или Лос-Анджелес. Большинство людей не назвали бы такой стиль жизни и такую ситуацию желательными.

Далее, средний класс можно разделить на верхушку и нижний слой. Верх среднего класса — это обычно люди, у которых значительные акти-

вы и которые зарабатывают более 1 миллиона долларов в год на семью, хотя нет ничего конкретного, что обосновывало бы именно миллионный стандарт. Наверное, это просто приятная цифра. Большинство людей считают, что миллион — это большие деньги, но это до тех пор, пока он у них не появится. Тогда они понимают, что он им даёт не так-то уж и много, потому что решения и мышления человека зачастую меняются, когда он попадает в новую категорию дохода.

Люди в так называемой верхушке среднего класса занимают заметно более высокие должности в компаниях, и считается, что у них более высокая финансовая стабильность, чем у их коллег и товарищей. Очень может быть, что именно так оно и есть — до тех пор, пока не произойдет какая-нибудь финансовая катастрофа. И тогда мы скорее всего увидим, что даже и эта категория не защищена. Да, стоит признать, что в хорошие времена, в период экономического роста в стране у верхушки среднего класса должен быть существенный прирост дохода. У них больше свободных денег, чем у многих их коллег из нижнего слоя среднего класса, а именно у тех людей, у которых есть лишь необходимое основное образование и чей годовой доход составляет от 30 до 60 тысяч долларов в год. Большая часть всего населения нашей страны как раз и принадлежит к низшему слою среднего класса. Очень часто эта категория людей пытается добраться до верхнего уровня среднего класса. Но когда наступают тяжёлые времена в экономике, падают все.

Недавно один мой клиент написал мне текстовое сообщение по телефону, в котором задал мне вопрос — это было 26-го числа: «Грант, мне нужно получить 10 000 чистых денег, чтобы не пришлось закрыть фирму в этом месяце. Как это можно сделать?» Я получил его сообщение в воскресенье, как раз когда по телевизору показывали матч американского футбола, и я его спросил: «А ты смотришь сейчас матч?» Он отвечает: «Да». Тогда я ему сказал: «Почему ты отдыхаешь в воскресенье и смотришь футбол?! Тебе надо раздавать листовки и каждый час, каждую секунду стараться привлечь доход, чтобы его было больше, чем тебе надо. Да, кстати, тебе надо 100 000 чистой прибыли, а не 10 000». Он отвечает: «Воскресенье дано нам для отдыха». М-да. Тогда я рассердился не на шутку: «Это для тех, кто работал остальные шесть дней! Бог создал выходной не для тех, кому не хватает денег и кто его не заслужил. Так что отключай ящик, вставай с дивана и иди зарабатывай деньги, которые тебе необходимы! Хватит уже быть рабом среднего класса, иди создавай себе доход, чтобы обеспечить себе богатство и финансовую свободу — себе, своей семье и своей компании!» Мне кажется, что он меня хорошо понял.

Мой клиент оказался в опасности потому, что он основывал свои действия на том, что ему «необходимо», и просто держался на плаву. К сожалению, такое мышление среднего класса не приводит к финансовой безопасности. Кредиты иссохли, и он больше не мог на них полагаться, как на резервы, — теперь ему оставалось положиться лишь на свои действия. Именно в этом и есть трудность многих представителей среднего класса: они стремятся к необходимому вместо того, чтобы нацеливаться на что-то очень крупное. Большинство людей считает, что приятная и спокойная жизнь в стиле среднего класса — это одежда, дом, несколько машин, время на отпуск, может быть, работа в роли высокого руководителя и какие-то деньги в банке.

Но у словосочетания «средний класс» было много разных значений — в зависимости от того, о какой исторической эпохе мы с вами говорим. Многие значения вызывали (и до сих пор вызывают) противоречия. Это могло означать, например, класс людей между крестьянами и дворянами, в то время как другие определения говорят о том, что у среднего класса было достаточно денег, чтобы сравниться с дворянами. Очевидно, что сегодня мы уже далеко отошли от этого последнего значения. Например, в Индии средним классом считаются люди, у которых есть собственное жильё; в США вы уже в среднем классе, если занимаетесь физическим трудом, но в Европе вы при этом попадаете в рабочий класс.

Я хочу здесь упомянуть одно важное различие — когда лично я говорю о «среднем классе», то я имею ввиду скорее стиль мышления, чем уровень дохода. Даже если человек зарабатывает один миллион в год, он всё равно может принять точку зрения и действия среднего класса. Само мышление и создаёт ловушку, в которую вы попадёте и из-за которой потерпите неудачу. Цель жить жизнью среднего класса чаще всего не приведёт вас к тому, чего вы на самом деле хотите. Он именно «средний» — обычный, посредственный; как мы с вами уже решили, это очень непривлекательные слова, а «средний» — их синоним.

Но что же значит сегодня для большинства быть частью среднего класса? В феврале 2009 года влиятельный и авторитетный еженедельник «Экономист» объявил, что более половины населения мира теперь принадлежит к среднему классу из-за быстрого экономического роста и улучшений в развивающихся странах. В этой статье писали, что у среднего класса немалое количество свободного дохода и что