я правда тебе благодарна, — я нагнала Андрея за пару шагов у парковки, — мы бы и сами разобрались, но все равно спасибо.

— В следующий раз думай, с кем флиртуешь, — с язвительной усмешкой задел Шувалов.

Пикнула сигнализация — бывают же в жизни совпадения. Его белоснежный «Мерседес» оказался припаркован рядом с моим — а я даже и не заметила знакомый номер.

— Гош, ты идёшь? — с недовольством повернулся ко входу в заведение Андрей.

— Да иду я, — отмахнулся его друг, любезничающий с Ольгой. Ой… Кажется, кое-кто тоже очарован блистательной блондинкой. — Хотя не, езжай. Я провожу Олю.

Серьёзно? Пять секунд и она уже просто Оля?! Удивилась не только я одна. Шувалов выругался.

— Кристиночка, спасибо за вечер, дорогая! Рада была увидеться! — Ольга подошла ко мне чмокнула воздух в миллиметре от моей щеки. — Развейся, тебе полезно, — шепнула едва слышно, пока обнимала меня. — До свидания, молодой человек! — это уже обращено Андрею.

— Пока, — на автопилоте выдохнула я, взирая на представление с искренним удивлением. Оба — так и не назвавшийся мужчина и Ольга — прошествовали в сторону набережной.

— Чёрти что творится, — чертыхнулся Шувалов и вдруг уставился на меня.

— Что? — нахмурилась от его слишком пронзительного взгляда.

— Вот кого-кого, а тебя, Беляева, я точно встречать не хотел.

Меня задела его фраза, и я не придумала ничего лучше, чем фыркнуть «Ну и иди нафиг» и юркнуть на водительское место своего «Мерседеса», опасно распахнув дверь, чуть не впечатав её в соседское белое купе.

Андрей что-то сказал. Я не услышала. Звук запускаемого мотора перебил его голос. Тогда он постучал в окно костяшками. Я уставилась на маячащего на улице мужчину — он и правда возмужал и похорошел.

Он постучал снова.

И я вместо того, чтобы послать его нафиг второй раз и тронуться с места, зачем-то опустила стекло.

— Что? — выдохнула устала, выжидающе смотря на Андрея.

— Как ты? — после его предыдущей фразы новая реплика прозвучала крайне неуместно. Я даже на мгновение растерялась — Шувалову удалось застать меня врасплох.

— Не жалуюсь, — вряд ли он мог рассчитывать на другой ответ.

— Ясно, — он несколько замялся, будто сам не знал, зачем завязал этот разговор.

— Ты что-то ещё хотел?

Он отрицательно мотнул головой и прижался спиной к белому «купе». Разговор закончился на весьма непонятной ноте.

Не став закрывать окно, я тронулась с места и аккуратно вырулила с парковки, успев мельком взглянуть в зеркало заднего вида — автомобиль Шувалова последовал за мной. Впрочем, мы расстались на первом же перекрёстке. Я свернула налево, Андрей — направо.

Квартира встретила темнотой. Датчик движения в прихожей не сработал, или быть может перегорели светодиодные лампы — что тоже невеликая, хоть и неприятная беда. Шарясь впотьмах, чуть не навернулась, запнувшись о собственные туфли, которые я так любила оставлять на полу.

Подсвечивая путь телефоном, зашла на кухню и щёлкнула выключателем на подсветке гарнитура. Мягкий рассеянный свет разлился по серой в прожилку столешнице.

— Сегодня был чертовски странный день, — усмехнулась, будто кто-то мог меня услышать и даже посочувствовать. Звенящую тишину нарушал только тихий ход настенных часов. Жаль только, что сна ни в одном глазу, а ведь могла просто нырнуть под одеяло…

Выпив стакан апельсинового сока, на ходу разделась и, бросив одежду в корзину для белья, легла. Бывают дни, когда смывать макияж чертовски лень; кажется, сегодня — как раз один из таких дней.

Когда Алина успела записать мне длинное голосовое и почему я его не заметила? Забавно, занятие само нашло меня — после пяти минут монолога расстроенной подруги, меня распирало негодование и сочувствие. Дмитрий Сергеевич оказался почти женатым, что было выяснено в результате длительной беседы.

— Алишка, не расстраивайся. Ну, подумаешь, — не он первый, не он последний… может оно и к лучшему, — слова поддержки выходили не лучшими. — Чёрт с этим Дмитрием Сергеевичем, он тебя недостоин. Мужчина должен тебе соответствовать.

В ответ подруга только шмыгала носом и вздыхала.

— Ну ты чего, Алин? Нашла из-за кого реветь.

— Он мне очень понравился, очень…

— Не уводить же его из семьи, — воззвала я к её здравому смыслу.

— Тебя бы это не остановило, — фраза Алины больно кольнула.

— У меня была другая ситуация.

— Угу.

— Я знала, что я нравлюсь Градову, — зачем-то начала оправдываться.

— В том и дело! Я тоже нравлюсь Диме!

— С чего ты это взяла? — меня словно обухом по голове ударили — не мог же он после полного игнора и небольшой помощи выдать такое?!

— Он так сказал.

— Ясно, — выдохнула со стоном и закрыла глаза. — И что тебе даст эта симпатия? Он не женится, уйдёт к тебе? Вы общались всего один раз, Алин. Ты себя накручиваешь.

— Я не знаю…

— Оно того не стоит. Хочешь в выходные куда-нибудь выберемся, развеемся?

Алина ответила не сразу; я уже почти отчаялась услышать её согласие, но обошлось.

— Хочу, — едва слышно прошептала она.

— Значит, решено. В выходные будем избавлять тебя от мыслей об этом Дмитрии Сергеевиче.

***

— Не веди себя, как маленькая девочка, — обманчиво-заботливый голос Градова в телефонной трубке застал меня врасплох. Отвечая на звонок с незнакомого номера, я и подумать не могла, что собеседником окажется именно он.

— Что, прости? — первый порыв сбросить вызов я поборола. И всему виной неуёмное любопытство.

— Ты избегаешь меня.

— Ты слишком высокого о себе мнения, — фыркнула. Не то, чтобы я действительно его избегала — за неделю мы действительно не встретились ни разу. Будни поглотили новые дела и встречи с клиентами, а в выходные мы с Алиной-таки оторвались по-полной, сняв загородный домик в области и устроив мини-девичник. Градов умудрился названивать мне именно тогда, когда мой телефон лежал с выключенным звуком в дальнем углу, а о его внимании я узнала только, увидев парочку пропущенных. А самое главное, я нашла в себе силы не перезвонить. Ха!

— И всё-таки, — он оставался непреклонен. — Твои обиды не должны мешать работе.

В ответ хотелось высказать многое: и вопрос, с чего это он решил, что я обиделась, и упрёк в попытке манипулировать, и недовольство его навязчивостью. И всё же из длинного списка я выбрала самый последний пункт.

— Если бы тебя действительно интересовало дело, то ты бы увидел, что уже несколько часов на твоей почте висит письмо с полным анализом и разработанной стратегией, — нет, я не оправдывалась. Всего лишь не отказала себе в удовольствии укольнуть его шпилькой. — Но вместо того, чтобы изучать его, ты названиваешь мне с незнакомого номера и…

— Это мой личный номер, Кристина, — не удосужившись дослушать, прервал Евгений Александрович. — Запиши его.