Сегодня никакого шампанского, дефиле и блогеров. Работаем только мы с Габи. Алевтина, разумеется, придет, но вряд ли надолго, разве что вечером выручку посчитать.

— Майя, ты извини за вчерашнее. — Габи только что закончила драить полы и теперь, скрестив руки, стоит напротив меня. — Твоя личная жизнь меня ни разу не касается, я перебрала немного. Но деньги и правда нужны. Муж без работы второй месяц, все на мне.

— Нормально. — Я махнула рукой. — Понимаю, что не со зла. И обещаю, что такое не повторится. В общем, проехали.

— Не повторится? — Габриэлла мне точно не поверила, но промолчала. И на том спасибо.

Оставшееся до открытия время уходит на борьбу с терминалом. Габи все время казалось, что он барахлит.

— Ну что, есть еще десять минут, если хочешь, Май, сбегай купи кофе или чай. Потом уже не факт, что отпущу до обеда.

— Не хочу, здесь останусь.

На самом деле я опасаюсь нарваться на рыжего. Была шкодливая мысль заглянуть с утра в секс-шоп, но я быстро ее отмела. Нужно будет — сам придет. А он придет, если я хоть что-то понимаю в этом деле.

Сегодня людей действительно много меньше, чем вчера, но достаточно, чтобы у нас с Габи не было и секунды, чтобы присесть. В основном приходили девушки и молодые женщины, тут моя старшая коллега оказалась права: смотрели черные и красные кружева со стразами, а покупали то, что будут носить каждый день.

Рыжий не появлялся. Я помнила об этом мерзавце даже несмотря на то, что обслуживала двух клиенток одновременно. Одна вообще перемерила уже лифчиков пять, но никак не определится.

Впрочем, он может устроить себе выходной — хозяин все-таки: когда хочет, тогда и приходит. Алиска тоже не звонит, как в воду канула, но здесь мы разберемся отдельно.

После обеда в салон заглянула знакомая личность — милая Леночка, которая каждый раз, когда я ее видела, обтиралась вокруг Беса. Детка, а ты дверью не ошиблась? Секс-шоп тут рядом.

— Привет, девчонки. — Она обвела внимательным взглядом салон, словно искала что-то. — А я вот просто зашла… шеф велел в субботу работать, а у меня перерыв.

Габи сразу встрепенулась и, подхватив под руку подружку рыжего, повела ее смотреть полупрозрачные пеньюары.

Я успела еще двух клиентов обслужить, когда Леночка, наконец, определилась с покупкой.

— По ней и не скажешь, что бойко рога наставляет своему парню. — Габи проводила взглядом придирчивую клиентку и теперь готова была кормить меня местными сплетнями. — Он вроде как с ее фирмой постоянно в контакте, но из тех, кто все узнает последним.

— Подожди. — Я невольно заинтересовалась. — У Леночки есть парень помимо…

— Кирилла? — подхватила напарница. — Ну конечно! И все это знают.

— И рыжий тоже? Ну что она не совсем свободна.

— Конечно, знает, — фыркнула Габи. — Думаешь, для такого муж или жених что-то значит? Имеет все, что движется, без всяких моральных ограничений. Прости, если задела.

Вроде извинилась, но вид по-прежнему боевой. Все-таки не любит она Кирилла, даже за зеркала.

К вечеру народу прибавилось, но и Алевтина подоспела — утро она цинично, на мой взгляд, пропустила. Хозяйка! Зато мы с Габи попеременно смогли спокойно выйти на улицу: она — чтобы не торопясь покурить, а я — сбегать за едой.

Габи, когда есть время, любит зависать с такими же местными куряками, как и она. А потом вываливать на меня все сплетни о неизвестных мне людях.

— Умчался твой рыжий кобель, — тихо как бы между прочим говорит Габи, а сама впивается взглядом в мое лицо. — Оля говорит, какие-то дела, его несколько дней не будет.

— Ну и славно. — Пожимаю плечами. — Нам и без него есть чем заняться.

Не ту реакцию ждала, да, Габриэлла? Так я не Леночка. Ни разу.

Когда уже еду домой на такси, приходит сообщение. На этот раз не от мамы, но все равно сердце начинает учащенно биться. «Скучала? Не скучай. Мне пришлось уехать на пару дней, но я вернусь, и мы продолжим».

Ни привета, ни прощания. Зато у меня в голове тут же возникла непрошеная картинка, что и как мы с ним можем продолжить.

Отвечать не стала. Завтра. Все завтра. Но перед сном все-таки сделала один важный звонок. Алевтине.

— Аля, привет! Не спишь? Отлично. Мне нужно на пару дней смотаться к родителям. Замени меня завтра в магазине, ладно? А Габи скажи, что у меня кишечный грипп, ну или расстройство желудка. Главное, чтобы убедительно, а то любит она совать нос в чужие дела.

Договориться с нашей хозяйкой очень легко. Теперь главное — успеть на утренний самолет.

Родной город встречает ласковой солнечной погодой. Наконец-то я дома! До родительской многоэтажки ехать меньше часа. Как же я соскучилась!

Такси еще не остановилась во дворе, когда я увидела их. Вдвоем.

Мою хрупкую и изящную маму и маленькую Любу. Она что-то неумело пыталась выкопать из песочницы. Не очень получалось, но еще месяц назад у нее и этого не было. Все не зря, совершенно не зря.

Выхожу из машины и прямо с дорожной сумкой иду на детскую площадку. Мама замечает меня первой — громко охает, прижимая тонкие ладони к лицу. А потом голову поднимает Любочка.

И на весь двор раздается ее восторженный возглас, который рвет мое сердце в клочья.

— Мама! Мамочка!

Она бежит ко мне, спотыкаясь о мелкий гравий, рассыпая по дороге разноцветные формочки для песка, которые я ей подарила весной. Волосы, собранные в два тоненьких хвостика, растрепались, упали ей на лобик. Останавливается, растерянно смотрит на игрушки, потом на меня. И улыбается. В ее застенчивой и такой невинной улыбке столько робкой надежды, что я не могу не проклинать себя за то, что мне придется уехать уже завтра.

— Любочка… — Подхватываю малышку на руки и чувствую, как ее ладошки обнимают меня за шею. — Здравствуй, моя хорошая.

— Ну все, теперь до отъезда на тебе будет висеть, не слезет, — ворчит мама, но в ее голосе я слышу плохо скрываемую радость.

Малышка спряталась у меня на груди и замерла. Я слышу ее легкое, едва заметное дыхание. Теплый носик уткнулся в шею.

— Как же вы похожи с ней... — Мама легонько обнимает нас. За те недели, что мы не виделись, морщинок стало чуть больше. Устала, но держится намного лучше, чем я ожидала. — Просто одно лицо. Жаль, что она не твоя дочь.

В сердце больно кольнуло.

— Эмма не объявлялась?

— Нет, конечно, — нарочито спокойным голосом отвечает и отходит от нас, чтобы подобрать потерянные формочки. — Она же прямо сказала, что не хочет никого видеть — ни нас, ни…

Мама осеклась, а я еще крепче прижала к себе ребенка.

— Все хорошо, моя родная, все хорошо.