одногруппником всю студенческую жизнь, глаза мозолила. Даже меня на свой день рождения позвала, делая вид, что действительно видит во мне родственную душу. Еще и Кайл снова в командировке. Перешагиваю с ноги на ногу и смотрю в даль, по сторонам в надежде его увидеть, но все без толку. Проклиная эту, Мур, плетусь обратно в зал. Настроение ни к черту. Может позвонить ему? Вдруг что случилось? Еще чего, я и так битый час уговаривала Энтони по телефону, и с появившейся надеждой, закончила разговор. Моя уверенность была стопроцентной, что Тони придет! А сейчас рассыпалась, как карточный домик.

За время учебы, я видела друга мельком, и мы почти не общались. Надо это исправить! Я так хотела начать все сначала, или даже вернуть все, как раньше. Конечно, мы отдалились еще и из-за меня. Своей вины не исключаю. Я полностью увязла в отношениях с Кайлом, но потом то я вспомнила про друга. А он — забыл!

Через неделю вылет. Я лечу в Токио. Неизвестно когда обратно. Если Тони избегает встречи сейчас, то за океаном я точно до него не докричусь.

Сжимая все свое желание в кулак, я собираюсь после выпускного наведаться к лучшему другу.

А пока, у меня сегодня праздник. Я закончила Калифорнийский университет в Лос-Анжелесе. Четыре года на одном дыхании. Я сделала невозможное и очень собой горжусь.

— Привет любимый, — решаю позвонить Кайлу, сразу после вручения. На глазах слезы. На душе кошки скребут. А в душе гадкое и непонятное состояние и чувство предательства. Тони так и не пришел и, мне кажется, это конец дружбе.

— Привет дорогая, — слышу усталый, но такой родной голос в трубке. Немного даже успокаиваюсь. Понимаю, что есть мужчина, который меня любит. Просто не удалось состыковать время. Работа.

— Я скучаю. Не отвлекаю сейчас? — еле слышно шепчу, подавляя грусть и печаль. Гуляю по пляжу, просто иду вдоль побережья, ступая босиком по раскаленному песку. В руках документ, который я хотела получить столько лет, а счастья от этого нет. Я не прыгаю от восторга и не готова сжимать и прижимать его всем сердцем. На торжество не осталась. На веселье моего настроя точно не хватит, достаточно официальной части.

— Я тоже. В номере еще. Что с голосом? — все-таки понимает мое настроение любимый. А я считаю про себя до пяти. Заставляю себя дышать ровно, прикусывая щеки с внутренней стороны. Мне всегда это помогало не расклеиться окончательно. Не стоит истерить и говорить своему парню, что расстраиваешься, что друг не пришел на выпускной. Кайл может по-своему растолковать мою обиду.

— Устала. Да еще и выпускной. Обидно, что все заканчивается, — вру я. Конечно, я не могу плакать по этому поводу. Я ждала этого дня всю жизнь и расстраиваться, что этот день настал — бред. Но Кайл, кажется, верит.

— Успокойся. Теперь у тебя начинается новая жизнь, — подбадривает тот, смеясь. На душе немного становится легче, по крайней мере на одну кошку точно.

— Ты готовишь для меня роль? — опять берусь за свое. Полтора года не напоминала, а тут язык сам повернулся.

— Ты опять!? Всему свое время. И в кого ты такая нетерпеливая? — взвинчивается Кайл с пол оборота.

— Я ждала четыре года диплом, а вообще этого момента всю осознанную жизнь, — завожусь в ответ, забывая первоочередную причину моего скверного настроения. И так погано, еще Спенс подливает масла в огонь.

— По твоим словам, можно подумать, что ты со мной только ради этого, — делает один единственный вывод с едким замечанием. Щеки вспыхнули моментально от такого оскорбления с его стороны.

Черт! Злюсь на себя. Не по телефону же и не сегодня ругаться. Прикусываю еще и губу, чтобы не наговорить снова глупостей.

— Прости. Я люблю тебя, — сглаживаю все углы разом одной фразой. Слова слетают с губ так легко и непринужденно, и я понимаю, что говорю их впервые. Сама. Задумываюсь, что, наверное, люблю, иначе бы не терпела столько времени лишь одного мужчину рядом, который только и кормит меня обещаниями.

— Хорошо, крошка, — голос Кайла становится ровным и спокойным. — Скоро увидимся и я точно потребую доказательство твоим словам.

— Ммм, звучит заманчиво, — подыгрываю, как могу, его настроению, а у самой нет настроя на ролевые игры.

— И что же ты сделаешь? — не может он угомониться и меня начинает даже раздражать такое поведение. Все мои мысли об Энтони и его предательстве. Да, я это охарактеризовала именно так. Сейчас вот не могу думать о сексе и его проявлениях. Почему друг со мной так поступил?

— Кайл, прекрати, — сухо отзываюсь, закатывая глаза. Я сажусь на скамейку, не в силах идти дальше. Смотрю назад, сколько миль я прошла вообще? Взгляд ловит влюбленных парочек, которые гуляют и непринужденно обнимаются, целуются и веселятся. А у меня — пустота.

Гоню от себя все мысли, вгоняющие меня в депрессию. "Кажется пора искать психолога", — шучу я про себя.

— Кайл, слушай, а если я надену это платье? — слышу женский голос прямо в трубку отчетливо и внятно, и мое сердце просто разбивается вдребезги, когда я понимаю: он сейчас в номере. Получается он не один или он в чужом номере? Мысли путаются. В трубке тишина, будто звук отключен. Я не понимаю, что и думать, просто жду реакции. Даю волю слезам, даже не думая, как все выглядит со стороны. Двойное предательство за два часа. Это слишком, даже для меня!

Глава 20. Всегда лишь ты

Эрика

— Тони, я скучала, — на выдохе заявляю ему прямо в лоб, при встрече. Это правда. Я действительно искренне это чувствую. Как вообще так получилось, что за два года я не могу вспомнить ни одной нормальной встречи. По сути — мы не виделись.

— Привет Эрика, — официально и по-деловому приветствует меня в ответ. Приглашает меня во внутрь своей квартиры, а у меня сердце прямо гудит и почти выпрыгивает изнутри. Никогда такого не испытывала. Даже на экзамене не так волновалась.

— Так официально. Я же не денег пришла просить, — решаю пошутить.

— Еще бы. Я бы очень удивился, — смеясь, как раньше, по-ребячески, отшучивается Тони, наливая в кружку воду с чайника, как только я переступаю порог и оказываюсь на кухне.

— Тебя уже можно поздравить? — ставит передо мной восхитительный чай с корицей. Мой любимый. Я обожаю этот аромат. В такие моменты я готова простить все. И этот запах напоминает о самом любимом празднике — новый год. — Диплом на месте? В кармане?

Тони садится рядом и смотрит на меня с