не понимаешь? Тебя тренировали для каждой ситуации. Ты бывал в каждой ситуации. Посмотри, чего ты уже смог добиться. Еще не дошло? Ты Кент Стил».

– Да, – пробормотал он. – Да, – Рид не понимал, как это возможно, и в его голове все еще царил полный хаос, но он знал, что это правда. И голос в его голове был прав. Был выход.

Он дернул руль вправо. Внедорожник взвизгнул шинами и загремел, продолжая движение боком. Рид вывел его между двумя узкими деревьями прямо к реке.

– Думаю, тебе стоит выпрыгнуть из машины, когда я дам знак.

– Что ты делаешь? – закричал Отец. – Ты ненормальный?

– Возможно, – машина задрожала так, что застучали зубы, когда оторвалась ось, но в этот момент их скорость была слишком высокой, чтобы остановиться. Рид схватился за дверную ручку одной рукой и указал второй на пассажирскую сторону. – Но если ты не хочешь умирать, то прыгать придется.

Отец, зажмурив глаза, принялся шептать еще одну молитву.

Рид крепко стиснул зубы.

«Пора».

Спорткары, оставшиеся позади, завизжали тормозами. Водители с недоверием наблюдали за тем, как внедорожник взлетел над краем мраморного карьера на высоте двадцати метров и полетел в темные воды Мааса.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Падение было невероятно длительным.

Когда передние колеса внедорожника подскочили над землей, продолжая крутиться в воздухе, Рид распахнул водительскую дверь и, ощутив огромный прилив адреналина, выскочил из машины. За секунду до этого, когда он только выкрикнул «Прыгай», Отец едва не завизжал от страха, открывая свою сторону.

Выпрыгнув, они полетели к бегущей воде сквозь темноту густого леса. В этот момент Рид обнаружил несколько странную вещь: не было ни странного рывка, ни ощущения падения, хоть они достаточно быстро достигли Мааса. Еще более неожиданным стало то, что, казалось, для него было вполне привычно падать со скалы.

Они приземлились в реку за полсекунды до внедорожника и всего в паре метров от него. Как только они попали в ледяную воду, по телу Рида словно прошел разряд электрического тока. Каждая мышца, словно резиновая лента, натянулась до предела. Воздух вылетел из легких с такой скоростью, что Лоусон едва не потерял сознание. Тяжелая машина проплыла немного, а затем пошла на дно, вызвав воронку, которая закружила их в темноте. Рид запутался, куда плыть.

Наконец, он выбрался на поверхность. Сбито дыша, Лоусон прекрасно понимал, что тело готово предать его в ледяной воде в любой момент. Он оглянулся в поисках Отца, но не увидел ничего, кроме пузырьков воздуха. Было слишком темно, чтобы разглядеть происходящее под водой. Если Отец затонул с машиной, если он выпрыгнул позже, то уже ничего нельзя было сделать. Он бы уже был мертв...

В нескольких метрах от него, что-то пробило поверхность реки. Рид протянул руку и схватился за мокрую одежду. Тело русского безвольно болталось. Он потерял сознание. Рид надеялся, что это так. Он подтащил Отца к себе и убедился, что вынул его голову из воды. Довольно трудно добраться куда-либо с человеком без сознания.

«Не паникуй. Двигай конечностями».

Рид расположился в обратном баттерфляе, обхватив ногами торс отца. Медленно и методично размахивая руками, он поплыл в сторону берега, стараясь скрыть всплески от тех, кто, вероятно, мог наблюдать за ними сверху. Он сомневался, что спорткары с людьми Отца просто махнут рукой и поедут домой.

Течение было сильным и Рид позволил ему отнести их на юго-восток в процессе движения. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до мелководья и встать на ноги. Он перекинул тело Отца через шею и, словно пожарный, вынес его на узкий участок скалистого берега.

Морозный воздух после воды был еще хуже. Ледяной ветер насквозь продувал, заставляя одежду тут же застывать. Рид сбросил Отца и проверил, дышит ли тот, поднеся палец к ноздрям. Он ощутил неглубокое, сбивчивое дыхание: Отец был жив, но, судя по всему, неплохо наглотался воды.

Лоусон сжался, растирая себя обеими руками. Ему нужно было найти какое-то укрытие для них и как можно скорее, пока оба не обморозили себе все, что возможно. Кент внутри прикинул, что у них оставалось от пяти до десяти минут до начала гипотермии. Стиснув зубы, чтобы унять дрожь, Рид снова поднял Отца. Мысленно пытаясь отвлечь себя от пронизывающего холода и осознания того, что он может до смерти замерзнуть всего за пару минут, Лоусон стал играть фантазией. Теплые пляжи. Горячий душ. Уютный камин. Он вспомнил о своих девочках, которые сидели в каком-то отеле и беспокоились о том, где находится сейчас их папа и чем он занимается. Он подумал о Кейт, его покойной жене и матери своих детей. Как бы она поступила в данной ситуации? Рид чуть не рассмеялся. Кейт никогда бы не попала в такую ситуацию. Он толком не понимал, как он сам умудрился сделать это.

Кент знал. Где-то в глубине души это парня было полное осознание происходящего и даже то, почему он больше не был Кентом Стилом. Теперь все было ясно и отрицать происходящее не имело смысла. Были воспоминания и они не были лживой, внедренной в его разум памятью, наподобие сверхсекретного проекта ЦРУ по контролю за разумом или же другой подобной сказкой. ЦРУ, все эти всплывающие видения... Они были его. Это были его инстинкты, его голос, его навыки. Никакая имплантированная память не сможет имитировать интуицию, действия, понимание ситуации, которые он ощутил на объекте и в подвале с иранцами.

Он не знал как, но он был Кентом Стилом. Агентом Зеро. Он не знал почему, но он или, возможно, кто-то еще, решил избавить его от всего этого. Внезапно, вся жизнь профессора Рида Лоусона показалась сплошным обманом. Та, другая жизнь, спокойное существование в Бронксе, прогулки в магазины и на лекции о пиратах, все это показалось внедренной в сознание ложью.

«Нет, – сказал он себе. – Это тоже была твоя жизнь. Кейт была твоей женой. Все это было твоим. Так же как и это».

Рид даже не заметил, что добрался до дороги, пока в мысли не ворвался свет фар. Он прищурился и ощутил приступ паники, чувствуя себя, как полузамерзший олень, внезапно