– Эм, успокойся. Помоги решить проблему.

– Как? – выдохнув, спросил он. Я видела, что брат еще кипит, поэтому успокаивающе погладила его по руке.

– Вчера он уехал от меня, отключил телефон и не прочитал мое сообщение. Теперь мне нужно попасть к нему, чтобы…

– Только не говори, что собралась извиняться! – резко осек меня Эмиль.

– Нет, не извиниться, поговорить. Нельзя отменять никах, Эм. Это плохо скажется на всей семье.

– Ох, Алсу, я бы лучше ноги ему переломал.

– Эм…

– Ладно. Что от меня надо?

– Узнай у папы адрес офиса Касима и отвези меня туда. – Его ноздри быстро раздувались в такт часто вздымающейся грудной клетке. – Прошу тебя.

Эмиль прикусил нижнюю губу и хмуро посмотрел на меня. Мы зависли так на несколько секунд, а потом брат похлопал меня по руке и пошел на выход из комнаты.

– Собирайся, выезжаем после завтрака.

Весь завтрак я сидела как на иголках, то и дело бросая взгляд на брата.

– Алсу, мы поиграем сегодня? – спросил Карим, и я взглянула на него.

– Поиграем, я же обещала.

– Во что это вы собрались играть? – спросила мама.

– Карим скачал какую-то новую игру.

– Стрелялку? Я в деле, – отозвался Эм.

– Нет, экономическая стратегия, – ответил Карим.

– Фу, скукотища, – отозвался Эмиль, скривившись.

Парни перешли к обсуждению компьютерных игр, а я взглядом подгоняла Эмиля есть быстрее, чтобы поскорее поехать к Касиму.

– Алсу, к обеду тебе нужно быть у стилиста, – напомнила мама.

– Я съезжу с утра с Эмилем в больницу, встретимся в салоне.

Мама посмотрела на меня удивленно.

– А что в больнице?

– Нужно передать карточки пациентов, забыла перед отпуском.

– Хорошо, я тогда приеду на такси.

– Какое такси, Эля? – громыхнул папа. – Я сам тебя отвезу.

Мама ласково улыбнулась, глядя на него. Каким бы ни был суровым папа, для мамы он всегда был самым любимым. Может быть, она говорила правду, и у браков, заключенных по договоренности, есть шанс стать счастливыми? Так много предположений в моей жизни в последнее время. Я то и делала, что гадала и фантазировала. Представляла себе, как все будет и продолжала бояться будущего.

– Спасибо за завтрак. Алсу, поехали, – произнес Эмиль, вставая, и я вскочила следом.

Папа провожал нас тяжелым взглядом, когда мы обходили стол и целовали родителей, желая им хорошего дня. Я выпорхнула из дома, чувствуя приближение допроса со стороны папы. Не думаю, что он поверил в мой блеф про больницу, особенно в свете того, что Эмиль уточнял у него адрес офиса Касима. Мы запрыгнули в машину и помчали в сторону центра города. Я пыталась унять дрожь во всем теле, которая вибрировала в каждой части, заставляла вздрагивать от волнения. Пыталась успокоить себя и убедить, что Касим обязательно выслушает меня, не выставит. Но воспоминания о том, как он прогнал меня домой после вчерашней встречи убеждали в обратном. Он был разъярен тем, что я не ответила на поцелуй, и мне нужно было готовиться к самому худшему.

Я заметила, что время приближения радостных событий всегда тянется, как резина. Зато когда хочется как можно сильнее оттянуть каторгу, стрелки часов ведут себя, словно сумасшедшие, срываясь, и бегут с невероятной скоростью. Вот и сейчас мы слишком быстро добрались до офиса Таймазова. Я даже не успела продумать, что скажу ему, как мы уже стояли у стойки рецепции в офисном центре.

– Добрый день, – Эмиль улыбнулся девушке за стойкой, на полную мощность включив свое обаяние, и ее взгляд начал светиться. – Мы к Касиму Таймазову.

– Вы по записи?

– Нет. Просто сообщите ему, что к нему Эмиль Тарханов.

– А девушка?

– А девушка подождет возле кабинета. Это моя сестра, не мог же я оставить ее в машине в такой холод, правда?

– Конечно, – выдохнула девушка, и ее щеки покрылись румянцем.

Я мысленно подгоняла ее, чтобы она быстрее шевелилась. Если меня впереди ждало разочарование, я хотела покончить с этим как можно скорее. И если до этого я хотела оттянуть момент, то теперь притопывала ногой от нетерпения. Девушка подняла трубку и что-то негромко проговорила в телефон, подождала, улыбаясь Эмилю, а после поблагодарила собеседника и положила трубку. Показала рукой влево.

– Пройдете по длинному коридору до самого конца, свернете направо, там увидите большие деревянные двери с табличкой «Приемная». Секретарь уже в курсе, Касим Мирзаевич сказал вас пропустить.

– Хорошего дня, милая Алла, – пропел Эмиль таким голосом, которого я никогда у него не слышала. Но, судя по всему, на эту девушку тон моего брата подействовал, словно дудка на кобру. Ее веки немного опустились, а глаза заволокло туманом, пока она провожала нас взглядом. Надо же, даже мое присутствие не смутило ее и не становило от стрельбы глазами в Эмиля.

– Ты видел, как она поплыла? – тихо спросила я брата, когда мы двигались по широкому коридору. – Как ты это делаешь?

– Годы тренировок. Ежедневная практика. И вообще тебе это не нужно, – ответил он, но самодовольно задрал подбородок.

А я поймала себя на мысли, что, наблюдая за Эмом, отвлеклась от собственных переживаний. Ненадолго, но этого хватило, чтобы перевести дух перед тем, как Эмиль дернул на себя ручку тяжелой деревянной двери, ведущей в приемную Касима. Тут-то меня снова и накрыла дрожь. Мы вошли в приемную, в которой я ожидала увидеть классический интерьер с теми самыми вензелями, которые упоминал Касим, но нет. Все было очень сдержанно, в модном сейчас стиле лофт, с зелеными акцентами. Очень стильно, прямо по-Касимовски как-то.

– Добрый день. Я к Касиму, меня Эмиль зовут, – обратился брат к приятной женщине примерно за тридцать.

– Добрый день. Прошу присесть, я сообщу Касиму Мирзаевичу. – Она подняла трубку и тихонько что-то в нее проговорила, потом положила. – Проходите, он ожидает вас.

– Проходите, – повторил Эмиль учтивый тон секретаря, кивая мне на дверь. – А я бы выпил кофе, если вы будете так любезны, – он снова включил свою мегаваттную улыбку, и даже взрослая женщина клюнула на его обаяние.

Я качнула головой и подошла к еще одной двери из цельного темного дерева. Идеально гладкая поверхность была без единого пятнышка. Не знаю, почему я обратила на это внимание. Сделав глубокий вдох, я нажала на прямоугольную ручку и открыла дверь. Касим стоял спиной ко мне в дальней части кабинета у окна.

– Доброе утро. Эмиль, ты умеешь завязывать галстук? У меня что-то сегодня никак не получается.

– Умею, – ответила я, и Касим резко развернулся ко мне.

Он сжимал руками два свободно свисающих конца галстука, перекинутого через шею. Я прикрыла за собой дверь, но так и осталась стоять у входа.