– Уже поздно. Иди отдыхать, Варя! – раздался голос Альфреда так резко, что я вздрогнула и тут же подскочила.

– Да. Ты прав. Спокойной ночи.

Эл мне ничего не ответил, а только молча остался стоять ко мне спиной, вглядываясь в ночную темноту. Выйдя из королевской гостиной, я встретилась с Айрис, которая уже ждала меня вместе со стражником у двери.

– Госпожа Варя, я провожу вас и помогу приготовиться ко сну, – сказала камеристка.

– Хорошо.

Мы молча шли по коридору в сторону моих покоев. И, как я совсем недавно узнала, я жила на одном этаже с королем, только в разных концах коридора. И стоило нам завернуть за угол, как на моем пути встретилась Присцилла, которую я никак не ожидала увидеть.

– Добрый вечер, госпожа Брукс, – вежливо поздоровалась я с девушкой, а та с такой злостью на меня посмотрела, что если бы можно было убивать взглядом, то я бы уже была мертва. У нас изначально не сложились хорошие отношения, но настолько, как сейчас Присцилла еще не была на меня так зла.

– Добрый вечер, госпожа Варя. А вы, я вижу, зачастили к его величеству. – Она осмотрела меня с ног до головы.

– Я ходила уточнять кое-какие вопросы, не больше. Так что вам нечего опасаться на мой счет.

– Не понимаю, о чем вы, – скривилась та. – Ну и ладно. Простите, меня ждут. – Присцилла облизнула свои пухлые губы и нехорошо мне так улыбнулась, что не трудно было догадаться, кто ее ждет. Только сейчас заметила, какое на ней откровенное платье. И меня в эту минуту передернуло, и не от отвращения, а от ревности. Да, это была именно она. А в голове тут же пробежала картинка, как она сейчас придет к Альфреду, и они будут… О боги! И вот почему мне в голову приходит такая чушь? Не могу же я чужого мужчину ревновать? Они как-никак вместе. Она его женщина, а у меня есть жених. Ну и что, что в другом мире. Но я его люблю. А Альфред… Ох… Застонала мысленно и прикрыла на секунду глаза. А что, Альфред? Ну вот что он? Нравится мне? Да, нравится. Да он всем женщинам королевства нравится. Никуда не денешь его привлекательность, брутальность и обворожительность. Он красив как бог, и тело у него хоть картины пиши, но… Всегда есть «НО», которое останавливает. Он дракон, а я человек, которому нужно будет уйти из этого мира и забыть все то, что здесь произошло. А для начала я, черт возьми, должна думать, как убрать с него это проклятие, будь оно неладно, а не думать о всякой ерунде.

– Госпожа. – Из мира мыслей меня вырвал мелодичный голос Айрис. Ее холодная ладошка чуть коснулась моей, и я вздрогнула.

– Да?

– С вами все хорошо? – я только сейчас поняла, что Присцилла ушла, а я все еще стою на одном месте и роюсь в своих мыслях и чувствах.

– Да, все хорошо. Задумалась просто.

Когда мы пришли в мои покои, то я решила спросить камеристку о том, что хотела спросить с утра.

– Айрис, а ты не знаешь, почему Присцилла теперь не сидит с нами за столом во время приема пищи? – девушка потупилась и отвела взгляд, а я тут же поняла – она знает. – Айрис, так почему? Вижу, что знаешь.

– Госпожа, я точно не знаю причины, но многие говорят, что после вашего переезда в замок король перестал приказывать, чтобы госпожа Брукс навещала его по ночам, а после того случая на балу он вообще отказался от нее. Он же сам лично вас в свои покои отнес и сидел с вами, никого, кроме лекаря, не подпускал.

– Даже так. – Я задумалась. Вот значит, как. Лично следил за моим состоянием здоровья. А вот то, что он отказывается от своей фаворитки, мне это нисколько не на руку.

Альфред

Он стоял около окна, сцепив руки за спиной, и вглядывался в яркий серп луны, освещавший темный сад, раскинувшийся возле замка. Альфред слышал, как негромко хлопнула дверь, скрывая за собой Варю. Девушка покинула его гостиную, а он только сейчас почувствовал, как зол. Только вот на кого была эта злость? Скорее всего, на себя в первую очередь. Он не мог объяснить, почему слова Вари о том, что ее в другом мире ждет другой мужчина, который должен стать ее мужем, разозлили его. И когда он успел привязаться к этой иномирянке? Варя была не похожа на всех остальных девушек в их мире. Она была другая, и к ней тянуло какими-то невиданными силами. Что в ней было такого, что заставляло не смотреть на других? Он не мог ее винить за то, что она желает вернуться обратно в свой мир. Он прекрасно понимал ее. Здесь, в Анари, ей не место. Здесь нет у нее никого, а он… Да и его скоро уже не станет, как и мира, без подпитки источника.

Альфред еще никогда не ощущал такую беспомощность. Он столько лет правил королевством, считался самым сильным драконом, а его жизнь обрушило какое-то проклятие, которое невозможно рассеять. От беспомощности он сгорал изнутри, и хотелось все вокруг рушить.

В дверь чуть слышно постучали, и, не дожидаясь ответа, она скрипнула. Альфред обернулся в надежде увидеть ту, о которой в последнее время были его мысли, но на пороге стояла Присцилла.

– Я войду? – чуть слышно спросила разрешения девушка.

– Уже вошла, так зачем спрашивать? – полностью выкинув из головы все мысли, Эл развернулся в сторону стола, где стояли опустевшие тарелки и фужеры после ужина и, наполнив бокал красной жидкостью, сел на диван, вопросительно смотря на гостью.

– Так что тебе нужно?

– Я хотела попросить у тебя остаться. Пожалуйста! Неужели ты просто так от меня откажешься? Я столько была с тобой, я предана тебе, а ты вот так вот берешь и выкидываешь меня! – голос девушки дрожал, а глаза были на мокром месте.

Альфред поморщился от этих слов. Он знал, что Присцилла не изменяла ему, но вот заигрывать с другими мужчинами она не была против. А он не замечал это, пока неожиданно не застукал свою фаворитку в компании молодого графа. Но не это было крайней точкой отсчета, просто он больше не хотел ее. Присцилла перестала его устраивать, как девушка после того дня, как он увидел Варвару. С появлением этой иномирянки, его привычный и без того не радужный мир рухнул. Она снилась ему, он постоянно думал о ней и не мог избавиться от этих мыслей. Он не прогонял надежду на то, что все-таки проклятье сможет снять, хотя уже точно уяснил себе, что это невозможно, и откроет портал для этой девчонки, прощаясь с нею навсегда. Только вот сможет ли он прожить и дня без нее? Лучше уж смерть, чем жить без его солнечной девчонки.

– Присцилла, я все сказал. Ты завтра же уезжаешь в графство к своим родителям.

– Это все из-за нее, да? Из-за этой иномирянки? – когда-то милое личико девушки исказилось в злой гримасе.

– Нет, не из-за нее. И ты прекрасно знаешь истинную причину, почему я так поступил.

– Хорошо, я уеду. Только знай, рано или поздно она уйдет, и ты снова останешься один, и тогда мы снова встретимся.

Несдержанно хлопнув дверью, Присцилла ушла, и в комнате снова повисла мертвая тишина. Да, рано или поздно этот день настанет, и он снова останется один. Альфред прекрасно это понимал. Но прежде ему нужно было разобраться с нарисовавшимися вопросами. Кто и почему хотел убить Варю? И почему только она может входить в покои, где когда-то его отец прятал Серебряную драконицу? Увидев сегодня эту заброшенную комнату, он не мог поверить своим глазам. Там было найдено столько старых и ценных книг, которые казались уничтоженными, что дух захватывало. И если бы не физические потребности, такие как голод и усталость, он бы мог там сидеть неделями.