Васьков подумал-подумал и побежал следом.

– Курт Карлович! – закричал Рубинов. – Подождите, не к лицу в моем возрасте и звании за вами бегать.

– Погодите! – бежал, размахивая руками, Васьков.

Андрей ухмыльнулся сам себе, но оборачиваться не спешил – продолжал идти.

– Погодите, разговор есть, – услышал он мольбу Рубинова.

– По существу? – не оборачиваясь и не останавливаясь, прокричал Андрей.

– По существу, – прозвучало хором.

– Тогда готов выслушать, – Ларин встал и дождался, пока запыхавшиеся генералы приблизятся к нему.

Рубинов и в самом деле тяжело дышал, да и Васьков страдал одышкой. Ларин скрестил на груди руки.

– Для начала должен прояснить свою позицию, – проинформировал Андрей. – Существует реальная угроза моей жизни, и потому я, во-первых, должен абсолютно четко знать, почему это происходит. В чем я участвую? Пока вы мне не выложите схему, по которой собрались застраивать полигон, я в строительстве не участвую. А к моему слову в «Дас Хаус» прислушаются, для того я сюда и направлен. Справедливо?

– Вполне, – проговорил с сожалением Рубинов и вздохнул. – Ну, и денек сегодня паршивый выдался… Вы сказали «во-первых», а что «во-вторых»?

– Об этом разговор пойдет только после того, как вы мне все расскажете, иначе смысла нет.

– Ну, хоть намеком, – попросил Рубинов.

– Намеком? Пожалуйста! Материальная заинтересованность. Я понятно выразился?

– Куда уж как понятно, – признался генерал-лейтенант и вопросительно посмотрел на Васькова.

Тот мялся, но другого варианта, кроме как согласиться, у него не оставалось.

– Тебе, Анатолий, решать, – переложил он ответственность на старшего по званию.

– Нам надо немного подумать. Дело-то серьезное, – попросил о короткой отсрочке Рубинов.

– Только слишком не затягивайте. Терпение у меня может иссякнуть. Да и террорист ваш танковый еще на свободе. Того и гляди, очередную дрянь задумает. Так что на вашем месте я бы поскорее сюда машину с охраной вызвал.

– Вот это справедливо. Нам ведь теперь всем троим вместе держаться надо, – торопливо говорил Рубинов, тыкая пальцем в кнопки мобильника…

Долго ждать не пришлось. Вскоре на дороге показался командирский «УАЗ», за рулем которого сидел рядовой-мангальщик. Машина шла в сопровождении БМП. У Рубинова даже лицо посветлело, а до этого он боязливо поглядывал на лес, прислушивался – не возвращается ли танк?

Генеральский помощник, подполковник Слижевский, внимательно выслушал своего шефа.

– Сделаем, все сделаем, товарищ генерал-лейтенант, – пообещал порученец.

«УАЗ» катил дорогой по полигону. БМП неотступно двигалась следом. Пулеметная башенка то и дело поворачивалась. Но не успели еще добраться к гостевому дому, как пришли сразу два известия: одно хорошее, другое плохое.

– Танк обнаружили, – сообщил Васьков, откладывая трубку мобильника, – на самом краю полигона. Вот только пулемета на нем нет. Я, ясное дело, приказал возле него охрану выставить. Будем разбираться.

– Ну, а хреновая новость какая? – поинтересовался Рубинов.

– Какая-то падла слух запустила, что это я, ни с кем не посоветовавшись, приказал танк от офицерского дома отогнать. Вот бабы, жены наших офицеров, и взбунтовались. Возле штаба собрались, митинг устроили, меня для объяснений требуют.

– Бабы – это плохо, – уверенно произнес Рубинов. – Им не прикажешь рты заткнуть. А тут еще журналистка совсем не в тему объявилась… Что ж, Вова, надо пожар гасить, пока не разгорелось. Поехали срочно народ успокаивать. Нам бунт на корабле не нужен. Наобещай им с три короба, ты ж это умеешь, – посоветовал Рубинов и повернулся к Ларину: – Вы уж извините, Курт Карлович, задержка получается. Мы прямиком сейчас к штабу, а там, когда это дело уляжется, мы с вами все детально и обсудим. И «во-первых» будет, и «во-вторых», и даже «в-третьих».

– Дай-то бог… – Ларин в душе был даже рад, что его не оставили в гостевом домике, а везут в гущу событий.

Солнце уже скрылось за горизонтом, хотя небо еще и оставалось светлым. Генерал Васьков стоял на ступенях штаба и общался с народом. Перед крыльцом собрались штатские обитатели офицерского дома. В основном женщины, было и несколько стариков-пенсионеров. Публика в выражениях особо не стеснялась. Васькова абсолютно незаслуженно обвиняли в том, что это он тайком приказал угнать недавно отремонтированный собственными силами списанный танк от дома, тем самым лишив людей надежды на нормальное электроснабжение.

Васькову пришлось-таки взять вину на себя – не сообщать же во всеуслышание, что танк угнал таинственный террорист и гонялся на бронетехнике по полигону за представителем немецкой фирмы «Дас Хаус». Васьков апеллировал к материнским чувствам женщин, уверял их, что присутствие танка во дворе дома небезопасно. Мол, детишки могут внутрь залезть, и до беды недалеко. Он торжественно поклялся, приложив растопыренную пятерню к сердцу, что прикажет снять с консервации одну из дизель-электростанций, хранившихся в боксах инженерной роты, разместит ее на безопасном расстоянии от дома и соединит воздушной кабельной линией.

– …А возле дизель-электростанции мы соорудим высокий забор из проволочной сетки. Назначим ответственного дизелиста, который будет ее эксплуатировать, – вещал Васьков перед преимущественно женской аудиторией.

– Планы хорошие. Но прежде поговорить с людьми нельзя было? – допытывались у него. – Зачем народ будоражить?

Васьков отвечал и косился на напарницу Ларина, Машу. Она стояла в первых рядах, в вытянутой руке держала включенный диктофон.

На помощь генералу пришла жена прапорщика Кондратова, Эльвира. Она урезонивала соседок, выгораживала командование – мол, есть, конечно, временные трудности, но все же делается с заботой о людях, скоро и жилье строить начнут…

Рубинов не рисковал выходить к народу. Он сидел в «УАЗе» вместе с Лариным. Подполковник Слижевский дефилировал неподалеку от машины и вкрадчиво, но непреклонно останавливал желающих из числа штатских пообщаться с генерал-лейтенантом. Андрей уже давно заприметил Машу и только искал подходящего случая, чтобы хоть немножко переговорить с ней.

– А это что за красотка? – поинтересовался он у Рубинова, указывая на Машу. – Не думал, что в гарнизоне могут обитать такие импозантные дамы. Жена кого-нибудь из заместителей Васькова? Вот только обручального кольца я на ее руке не вижу…

– Не местная, – объяснил генерал-лейтенант. – Журналистка приезжая из Москвы, какой-то женский журнал представляет. А замужем она или нет, понятия не имею.

– Неплохо бы познакомиться, – Андрей тронул дверную ручку.

– Не беспокойтесь, Курт Карлович. Мы уже на вечер отличных баб подобрали: безотказных и изобретательных. Поговорим о делах в надежном месте, выпьем, развлечемся, все как положено.