он являлся ещё тем модником: на шее висело ожерелье из ушей как человеческих, так и других разумных рас. Что странно, защитой ему служила лишь правая рука, которую он покрыл костями спинокрыло от локтя и до кисти, наподобии перчатки-щита.

"Редко среди таких как он можно встретить чернокнижника…".

— Ррр! — И в молодого мага полетел сгусток праха, отвлекая того от размышлений.

В последний миг юноша всё-же успел поставить магический щит, после сразу контратаковал, бросив в противника сразу две ледяных стрелы. Всего через тик создав за спиной лича 'огненную стену' одновременно с этим кидая в него 'звуковой резонанс', от которого тот попросту отмахнулся.

— Мать Кхуллу!!! Да я тебя сейчас научу жизни матушке!

Вот в песчаника летит 'воздушный таран'. Он, увернувшись, бьет 'костяными иглами' прямо из земли. В попытке приблизиться, Крил кувырком вперёд ушёл от заклинания, попутно целясь в лича 'песчаным копьём' случайно прибив какого-то монстра. Скорость мага резко увеличилась. Видя это, лич занервничал. Всё больше его заклинаний начало лететь мимо.

Крил на бегу активировал 'магический доспех' и пошёл в лобовую. Маг начал бить всем, что у него осталось. Он понимал всё или ничего. Вокруг лича в этот момент творился настоящий ад. Как и вокруг молодого мага. Но он, в отличие от противника, тот находился в постоянном движении.

Положение медленно приближалось к патовому. Казалось, они даже равны. И это при том, что проблем в виде нападающих со всех сторон монстров уже хватало для отчаяния.

Защита тёмного прогибалась, а песок перед ним горел. Местами с левой стороны небольшая область покрылась льдом, а на расстоянии десяти шагов — почти идеальным кругом, земля стала чёрной от переизбытка некроэнергии. И вот сейчас туда бежал Крил. Маны ему хватало только на одну атаку. Защита уже давно ели отжила своё.

Был момент, когда его вполне могли прибить, но повезло. Демон вовремя увидел, как на него прыгнула песчаная собака. Вырвав иглу из спины эхрена, он кинул ее, пробив псу череп. Это откинуло его на бегущих за ним монстров, вследствии чего получилась куча мала, которая ещё и начала драться между собой.

Крил же, когда до лича осталось меньше пяти шагов, резко сделал боковое сальто, уходя от 'праха маны'. Проследив траекторию вражеского заклинания, маг присел, одновременно с этим пропуская над головой очередного песчаного пса. Выпрямившись, он оттолкнулся правой ногой, из-за чего его тело резко ушло в сторону, и, развернувшись, трансформировал свои парные мечи в их вторую форму — копье. Резко, без замаха, он кинул его в песчаника, надеясь, что наконечник пробьет защиту лича насквозь. Не дожидаясь, пока его оружие долетит, маг начал обегать его справа для новой атаки. Но это уже не понадобилось.

Подобрав копьё, принявшее изначальную форму посоха, Крил побежал дальше.

* * *

До безопасных мест оставалось совсем немного. И эти долгие мгновения запомнились Крилу и Варгону на всю жизнь. Их кромсали, били, пытались порвать, съесть, утащить. Лишь чудом им удалось добраться.

Это произошло, когда же до оазиса осталось меньше пятидесяти шагов. Волна монстров попросту остановилась. Будто они уперлись в невидимую стену. Похоже, Госпожа Удача, наконец, снова обратила на них свой лик.

Какое-то время орда голодных монстров ещё пыталась преодолеть барьер, но, наконец, поняв всю тщетность своих попыток, быстро слиняла. Всего через пару делений от живых тварей не осталось и следа. Только разбросанные то тут, то там трупы напоминали о произошедшем совсем недавно.

Монстры отступали. А демон и человек, тяжело дыша, лежали на песке, распластав руки и ноги в стороны. Они жутко устали. В данный момент эти двое испытывали сильнейшее опустошение. Как физически, так и морально. Наверное это первый раз в их жизни, когда они так радовались солнцу над головой.

— Как думаешь, отмоемся? — сказав это, демон засмеялся во всю мощь своих лёгких. — Ай. Похоже зацепили. Старею…

Немного погодя к нему присоединился Крил.

Пустыня. Два силуэта полностью в чужой крови, возможно и в своей. Лежат на песке. Смеются. Их оружие и вещи валяются рядом. Со стороны Востока находился оазис. На Западе валялись горы трупов монстров. Много, очень много…

— Будешь печеньку?

Глава 5

Центральная площадь "Серой Крепости": Крил.

— Ну, Варгон, неужели у тебя нет ни одной интересной истории? — Очень часто в моменты, когда Крил отходил от затяжных боев, близких к грани смерти, стоило ему успокоиться, как юношу прорывало на поговорить. Вот и в данный момент, начиная с времени, как они отошли от палатки, торгующей травами, маг начал всевозможно доставать демона. А направлялись они к единственному в этой пустыне работающему портальному камню.

Вокруг царила атмосфера полной безопасности. По улицам разгуливали в большинстве своём люди, а не монстры. Высокие широкие стены надёжно охраняли город, а на каждой из смотровых башен находилось по двое вооружённых стражников. Сама внутренняя часть города также не обошлась без защитников правопорядка. Несмотря на отдалённость от других оазисов, жизнь в Крепости кипела.

Это радовало мага, вспоминающего весь прошедший до этого места путь.

Самое время для расспросов, чтобы скоротать время и успокоиться.

Крил.

— Ну… — демон задумался всего на миг, — Есть в моём мире такая раса, как пещерные гоблины. И вот однажды они расплодились настолько, что место в их ареале обитания попросту закончилось. И знаешь что? Нет бы пойти в горы по соседству. Там ни одного поселения, а только монстры, и то не особо сильные. Такой оравой спокойно бы отвоевали горы иль даже две. Но нет же. Коротышки решили, что количество бьёт качество, и на протяжении века пытались уничтожить и захватить половину моего родного континента. Весёлое было время. Ахаха…

— И что в этом смешного? — Мой взгляд прямо говорил о его умственных способностях.

— Не. Ну ты бы их видел: мелкие, серые, меньше ваших гномов, с маленькими, на подобии игрушечный, копьями. Такого даже ребёнок победит, настолько они слабы. И такие недоразумения на демонов полезли, да не на простых, а на берсерков. Аха….-ха!!!

— Эх… Рука лицо! — И чтобы показать своё разочарование, я в тот же миг закрыл лицо рукой. Специально сделав выражение полного безразличия. Демон же на это отвернулся, будто обиделся. Но, не дождавшись ответной реакции, он быстро сдался, попытавшись продолжить свою "историю".

Стоило нам дойти до центра города, как, наконец, мой взгляд уцепился за нужного человека, который сильно выделялся от большинства.

Полноватый парень лет тридцати, облачённый в частое одеянии магов, работающих на правительство: чёрная распахнутая мантия, рубашка, серые брюки