— Понял, — кивнул я, а сам улыбался, как гоблин перед беззащитной жертвой.

Вот почему такое разное мнение.

Мой отец, он и не хороший, и не плохой… Просто он выполнил свою функцию, потому что вместо него было некому.

— Значит, квесту хочешь?

— Очень.

— Ну, тогда и награды вот этим, — гном махнул назад, на сваленные кучи желанного барахла, — А то с золотом, знаешь, проблемы вечно. Да вы и так хлам будете тащить, в накладе не останетесь.

Сказано, сделано…

***

Активные задания:

1. Раздобыть зёрна граната с дерева Аида, дарующие шанс на возрождение из мира мёртвых.

Недоступно. Недостаточный уровень.

2. Поцеловать дриаду. Выполнено.

Получить награду. Не выполнено.

3. Раздобыть пушечные ядра северных орков.

Недоступно. Недостаточный уровень.

Молчарь ещё сунул мне ключик, проводив до выхода в тренировочный данж:

«Как выполнишь, к главному входу подойдёшь, дверь откроется».

За мной закрылась дверца с шипением, а я так стоял и улыбался, как дурачок, пялясь в журнал.

Недостаточный уровень. Да ну твою ж за ногу! Даже интересно, я в Батоне вообще выучусь до того момента, когда в журнале уже будет писаться: «достаточный уровень».

Молчарь всё же помог мне. Он нанёс на черенок моей собственной мотыги руны гномов, сказав, что прослужит подольше.

«Должна», — поправил себя гном.

Кента со мной не было, он так и остался у гномов, и я, долбаясь затылком о потолок, полез обратно к выходу.

— Да кто ж так хилит-то, дурень! — донёсся крик Тегрий Палыча, — Ты зачем всю ману слил? У тебя танку только нос поцарапали!

Вся группа была уже в зале с боссом. Плееры окружили это огромную бочку, и Тегрий надрывался теперь над хилерами.

— Ты на него ещё свиток воскрешения потрать, хилер ты недоделанный!

И хилят не так, и не того, и ману не экономят, и заклинание подбирают неправильно.

Ниша для гномов была незаметной, и мне понадобилось несколько секунд, чтоб из своего укрытия дозваться Лекаря. Тогда моя группа совершила интересный манёвр, будто бы тренируя обход босса вдоль стен, и мне удалось незаметно влиться в коллектив.

Вроде бы никто и не заметил, хотя Лютый, кажется, не сводил с меня ненавистного взгляда.

***

Мы сидел в личном холле за столом, разглядывая наши обновки.

— Ядрён батон, — Бобр удивлённо поглаживал новенький щит со склада, — Что-то я тебя не понял. То мы, значит, «у гномов затаримся», а то сразу побежали на склад к ушастому хмырю и слили весь бюджет.

Он любовно оглядывал деревянный щит, с железной оковкой. Вроде как лукоморный дуб, по крайней мере, так сказал довольный кладовщик, когда мы у него оставили «кучу золота».

Я улыбался. Да, слили бюджет, зато теперь группа одета. Да ещё Бобру прикупил одно настоящее «зелье храбрости».

Ремонт наших с Бобром нагрудников, и покупка более хороших для Биби и Лекаря. Плюс новенький щит для нашего танка.

Ах, да, еще покупка свитков возвращения в Батон из любой точки мира. По одному золотому за свиток, на всю группу.

И осталось у нас три золотых.

Я показал Блонди на монетки.

— Если тебе известно, что можно приобрести для кошки, — сказал я, — То бюджет ещё остался.

— Ай синк, — Блонди задумчиво посмотрела на ногти, — Пока так справлюсь.

Я хмыкнул. Ну, по крайней мере, наши отношения стали ровнее.

На самом деле группа была довольна. И то, что приоделись, и то, что я добрался-таки до гномов. И пришёл не с пустыми руками, а кхм… с заполненным журналом.

Все почувствовали не мнимое лидерство.

А вот про «Белый Гном» все удивились…

— Таверна? — Лекарь поморщился, — Питейное заведение на вершине Эвереста? Да уж, было бы из чего тайну делать.

— Теперь, народ, у нас другая проблема.

Все повернулись ко мне, и я развёл руками:

— Мы ни хрена не знаем, как добраться до северных орков. Пользоваться-то порталом мы не умеем.

— А, и точно, братан, — Бобр нахмурился.

— Ланочка, — протянула Биби, — Так же нечестно.

Та стрельнула глазками в рыжую, а потом всё же сказала:

— Гончар, а как я, по-твоему, летала к дриадам в лес?

Мы все повернулись к Блонди. Я даже подвис на некоторое время — и вправду, я как-то упустил этот момент.

— Э-э-э, сеструха, — возмутился Бобр, — А ты чего молчала-то раньше?

— Ну, молчала, вот и молчала, — выпалила Блонди, — Ай вэри бэд гёрл!

Я усмехнулся, даже не комментируя это. Извиняться Блонди, судя по всему, не умеет, но какое-то чувство вины всё же ощущает.

Так что лучше поздно, чем никогда.

— Пойдёмте к дриаде Дафне Дубыне, — вставая из-за стола, важно произнесла Блонди, — И возьми золотой, Гончар, пригодится.

— Я поговорю, — прошептала Блонди, когда мы пришли в сад Баттонскилла.

В этот раз Дафна Дубыня стояла возле кустов, из которых в прошлый раз на меня вылез Кент. За её спиной хихикала пара рабочих-гоблинов с граблями и лопатой, у их ног стоял деревянный ящик с ручкой.

Дриада глазела на кусты, всплёскивая руками, и зелёные коротышки так же реагировали на разговор, но как-то вяло — они просто уставились на её пятую точку, скалясь и подталкивая друг друга локтем.

— Возмутительно! — слышались возгласы Дафны Дубыни, — Мы ждали урожая десять лет, и вдруг кто-то себе прикарманил половину.

— Уроды, на!

— Вообще… на! Круглые!

— Ага, упругие, на!

— Вы о чём? — дриада повернулась к гоблинам, те сразу подняли взгляд, оторвавшись от её пятой точки.

— Говорим, на, им хана. Упругие уроды, хоть чё им сделай, на… А им ни хрена!

Дафна Дубыня только отмахнулась от них, снова повернулась к кустам, и тут заметила нас.

Мы стояли на дорожке чуть в отдалении, ожидая, когда у неё будет время.

Дриада указала гоблинам на кусты:

— Капусту-до-хрусту посадите тут, тут… и вот тут. И осторожнее, семена щипцами берите, а то опять все пальцы поломаете.

Гоблины залыбились:

— Капуста, на! — один из них достал из кармана формы щипцы.