к губам эльфа, настойчиво проталкивая язык ему в рот. — Я уже не могу дождаться…

Когда Кэйд, наконец, оказался на тротуаре, то пахнущий пылью, шумный, суетливый город показался ему настоящим райским садом.

— Ушам не верю, неужели нам так повезло? — архивариус в волнении расхаживал по комнате, что было ему совершенно не свойственно. — Готовят покушение?!

Роан недоуменно пожал плечами.

— Не вижу в этом ничего особенного. Да на Тристана Мэйнарда не покушался только ленивый! Не понимаю, какой вам будет прок от его смерти…

Фиарэйн остановился на полушаге и медленно повернулся к режиссеру.

— О нет, друг Роан, ты все понял неправильно. Мы не хотим убивать канцлера, мы собираемся его похитить. Для этого нам и нужно втереться в доверие к мисс Сворд.

Когда до Роана дошел смысл сказанного, он разволновался не на шутку.

— Послушайте, связываться с людьми Беллоны очень опасно, среди них только законченные негодяи, преступники и убийцы!

Архивариус как-то нехорошо улыбнулся.

— Это как раз то, что нужно, иначе мы не сумеем подобраться к канцлеру достаточно близко. Да и времени у нас осталось не так много.

Салливан моментально сник.

— Я не знал, что вы ограничены сроком.

— К сожалению, друг Роан, мы вынуждены торопиться.

Глава 11

В темном бархатном чреве огромного лимузина висел стойкий запах приторных духов, алкоголя и секса. Едва отдышавшись, Беллона немедленно потянулась к портативному холодильнику, в котором стояла бутылка шампанского, и налила себе полный бокал. Кэйд никак не мог понять ее пристрастия к пузырящейся жидкости, которая оставляла после себя кислый шлейф и вызывала отрыжку. Даже знаменитое эльфийское терпение трещало по швам, когда Беллона жарко дышала ему в лицо винными парами и все время норовила укусить за нижнюю губу.

Мощный автомобиль поглощал милю за милей, унося их в ночь, в неизвестность, и Кэйд, в конце концов, не выдержал.

— Скажи мне, Белл, почему мы занимаемся этим в машине? Тебя это возбуждает?

Беллона оперлась на локоть и невольно ойкнула, когда лимузин чувствительно тряхнуло на очередном ухабе.

— А тебя?

Эльф воспользовался царящей в салоне темнотой и скорчил страшную гримасу.

— Не стану врать, мне не нравятся походные кровати.

— Да ты законченный сибарит, Джейми, детка, хотя на вид — настоящий мачо!

Кэйд не понял, о чем она говорит, поэтому повторил свой вопрос.

— Так почему мы здесь?

Беллона снова потянулась за вожделенным бокалом. Она давно перестала предлагать любовнику алкоголь и смирилась с тем, что Джейми опасается растворять свою мужскую силу в марочном коньяке или односолодовом виски. Впрочем, жаловаться ей было не на что: такого выносливого мужика она прежде не встречала. Ее «малыш» шести с лишним футов роста был готов в любое время, в любых количествах и так, как ей хотелось.

— Мне нужно кое с кем повидаться в Кэрно, и я решила взять тебя с собой. Так сказать, совместить приятное с полезным. Встреча не займет много времени, зато всю обратную дорогу мы сможем кувыркаться в свое удовольствие.

Кэйд почему-то не почувствовал себя польщенным. Он перехватил руку Беллоны в дюйме от своих гениталий и поспешно переплел их пальцы, чтобы хоть ненадолго избежать интимных прикосновений.

— Опять дела? Даже ночью? Быть может, я могу тебе чем-то помочь?

Беллона грубо хохотнула.

— Конечно, можешь! Трахни меня, как следует, а потом пойди и прикончи одного увертливого подонка.

Кианнасах мгновенно насторожился. С трудом сохраняя расслабленную, вальяжную позу, он небрежно бросил:

— Так в чем проблема? Только скажи, кого?

В машине на время повисла пауза, потом под потолком салона вспыхнула лампа. В ее рассеянном свете лицо женщины выглядело бледным, мрачным и каким-то неприятным. Она пристально всматривалась в лицо любовника, продолжая играть его пальцами.

— Я пошутила, Джейми.

Ни один мускул не дрогнул на точеном лице эльфа.

— А я нет. Если тебе кто-то досаждает, Белл, укажи направление, и я с ним разберусь.

Беллона надолго задумалась, а Кэйд терпеливо ждал, когда брошенное в почву семя даст росток.

— Ты сам не знаешь, на что подписываешься, Джейми. Начнем с того, что ты актер, а убивать людей на сцене и в жизни — совсем не одно и то же.

Возможно, при других обстоятельствах Кэйд и оценил бы такую трогательную заботу, но сейчас, глядя в холодные глаза Беллоны Сворд, невольно прикинул, сколько раз ему приходилось убивать. Нет, даже с прекрасной эльфийской памятью всех, пожалуй, не припомнить… А вот сидящая рядом женщина вряд ли когда-нибудь пачкала свои руки кровью. Оплачивать услуги палача и убивать самой — совсем не одно и то же.

Кэйд склонился к уху женщины и жарко выдохнул:

— А ты меня проверь!

Беллона в раздражении отняла у него руку, отодвинулась и принялась одеваться.

— Джейми, ты чертов экзот, который привык эффектно махать на сцене жестяным мечом. Я нанимала настоящих убийц, но даже им не удалось подобраться к нему достаточно близко.

Внезапный приступ гнева и бутылка вина сделали мисс Сворд непривычно откровенной, но кианнасах и вида не подал. Он небрежно откинулся на подголовник разложенного сиденья, наблюдая, как женщина нервно дергает на боку застежку платья.

— А вдруг я удачливее других? Готов рискнуть за скромное вознаграждение.

— Насколько скромное? — Беллона подозрительно прищурилась, но Джейми выглядел абсолютно безмятежным и чертовски соблазнительным.

— Ну, — начал он загибать пальцы, — я люблю хорошую одежду, вкусную еду, до сих пор живу в гостинице…

— А где же твой дом?

Кэйд слабо улыбнулся и абсолютно честно ответил:

— Очень далеко отсюда.

— Сколько тебе лет, Джейми, детка? — неожиданно поинтересовалась мисс Сворд.

Хороший вопрос! «Детке» Джейми недавно сравнялось триста, Фиарэйну было около четырехсот, а вот Джастину…

— Тридцать четыре, — не моргнув глазом, ответил он.

— Вот как? Ты выглядишь моложе… — завистливо проворчала Беллона и отодвинула бархатную занавеску, вглядываясь в беспросветный мрак за окном автомобиля. Ей самой было уже сорок два. Самое время добраться, наконец, до секретной лаборатории Мэнни, о которой в народе ходило столько слухов… — Ладно, малыш, будь паинькой и дождись меня в машине. На досуге я подумаю, для чего еще, кроме постели, ты можешь мне пригодиться.

Кэйд скрипнул зубами и прикрыл глаза.

По пустынной темной трассе Н17 на некотором расстоянии от лимузина двигалась еще одна машина, за рулем которой сидел сам режиссер-постановщик Роан Салливан. Он мог заслуженно гордиться своим новым проектом. Именно Роан придумал и осуществил способ, как проследить за Кэйдом и Беллоной, не подвергая опасности своего инсайдера.

Отправляясь на свидание со светской львицей, эльф не брал с собой ни документы, ни оружие, ни деньги, ни телефон. Спрятать что-нибудь в одежде было