– Что ты, папуль, у нас все хорошо. Просто у него, как всегда, дел полно.

– Светочка, у тебя такой хороший муж, ты должна беречь его.

«Ну, все, этот разговор о бережливости мне не нравится». Я быстро с ним распрощалась, сославшись на неотложные дела. Так, значит, племянник все-таки есть, и он вполне мог быть в курсе дядиных дел. Прискакала Наташка, – иди, психолог, там тебя какая-то девушка спрашивает.

Внизу я увидела девушку, примерно мою ровесницу. После нескольких минут разговора, я поняла, что девушка очень застенчива. Зовут ее Лена, а проблема была в том, что она познакомилась с одним парнем. Он назначил ей свидание, а она совершенно не знает, о чем с ним говорить и вообще, как начать разговор. «Тоже мне проблема, О чем хочешь, о том и говори».

– Это ваше первое свидание? – осенило меня. Лена покраснела, аж слезы навернулись на глаза. Чего же она такая робкая? Симпатичная девчонка.

– Знаете, у меня тоже с этим были проблемы, – начала я. Она недоверчиво на меня взглянула. – Но они сразу кончились, едва мы заговорили.

– Но о чем? Как начать разговор, я не знаю. А все время молчать, или отвечать да и нет, согласитесь, может вызвать у него отрицательные эмоции.

«Ну и завернула».

– Можно о погоде. Как сегодня тепло! Или холодно! А я люблю лето или зиму, импровизировала я, пытаясь включить фантазию. – Спросите, какое время года любит он, где отдыхает. Так, – я задумалась, – о чем еще можно… О! Вот выигрышная тема. О животных. Предположим, идете по улице, увидели собаку или кошку или просто воробья, и сразу вопрос – «Вы любите животных?» или «У вас есть собака?». Сразу выясните, как он относится к братьям меньшим.

– А вдруг я что-нибудь скажу не то, невпопад, или он о чем-то спросит, а я этого не знаю. – Я живо вспомнила Кустодиева и Аляску.

– Человек не ходячая энциклопедия, он не может знать всего. Если не знаете, лучше честно признайтесь. А если какую-нибудь глупость сморозите, не смущайтесь и сами над собой посмейтесь. Хорошо бы, конечно, знать, чем он увлекается. Может, у него хобби какое-то есть?

– Есть хобби! – радостно воскликнула Лена, – он любит футбол.

«Бедняжка, не повезло ей. Впрочем, какой мужчина не любит футбол?».

– Это отлично. Купите какой-нибудь журнал про футбол, проштудируйте его, запомните известных футболистов, где будет следующая игра, и кто лучший в этом сезоне. Если вы блеснете своими знаниями – он ваш.

– Вы так думаете?

– Конечно! – заверила я, – еще хочу дать вами совет – почитайте Корнеги. Мне, в свое время, он здорово помог.

Она похлопала глазами и стала меня благодарить и прощаться, а я, очень довольная собой, подошла к Руслану. Он засуетился, замельтешил, улыбочка, красивые зубы, усы…Вот, кстати вспомнила.

– Руслан, сделайте мне, пожалуйста, какой-нибудь вкусный безалкогольный коктейль.

– Что вы желаете, физ, джулеп или фраппе? А хотите вишневый эг-ног? Сок вишневый сегодня бесподобный.

– Знаете, никак запомнить не могу эти названия, полагаюсь на ваш вкус.

Он взбил в электромиксере яйцо с сахарным сиропом. Потом влил вишневый сок с мякотью, что-то там поколдовал и налил в стакан со льдом. Последний штрих – соломинка, вишенка и листочек мяты. Глядя на меня темными влажными глазами, с улыбкой протянул стакан.

– Очень вкусно, – похвалила я, сделав глоток волшебного напитка. – Руслан, я отсюда не вижу, что это за бутылочка пузатенькая наверху стоит.

– Это ликер клубничный. Хотите попробовать?

– Нет, нет, спасибо, просто поинтересовалась, что-то плохо видеть стала. Наверное, придется очки выписать, но, боюсь, они мне не пойдут.

– Вам все пойдет, впрочем, можно линзы заказать. Очень удобно. Не забывать опускать на ночь в раствор, и все в порядке.

– А у тебя хорошее зрение?

– Пока не жалуюсь, – он как-то напрягся, отвернулся и стал протирать стаканы, обмакнул их в сироп, потом в сахар, и, не глядя на меня, сказал, – а вам советую при необходимости носить линзы.

– Пожалуй, это выход.

Больше спрашивать было нечего, я взяла сой эг-ног и уселась в маленькой гостиной. «Итак, он носит линзы, но отчего-то скрывает это. А вдруг он и есть племянник Игоря Моисеевича? Тот вполне мог посвятить его в свои планы. А может быть это Эдик? Я как-то не интересовалась, кто работал в «Аргусе» до меня и после, и никогда не слышала сплетен о том, что шеф берет родственников на работу. Вот обо мне много сплетничали, это я хорошо помню».

Несколько женщин сидели за чайным столом «файв о» клок», хотя не было еще трех часов. Да какая разница, если хочется поболтать, ведь главное за этим столом – беседа.

– Ну что, выяснила что-нибудь? – Наташка уселась рядом. Я передала ей разговор с отцом и поделилась подозрениями насчет Руслана. Наташка скосила глаза в его сторону.

– Это уж совсем глупости. Нет, это не он. – Она опять стрельнула глазами в его сторону. – А вообще-то, черт его знает. – Мы помолчали.

– Девушки, вы не знаете, здесь показывают стриптиз? – Подняв голову, встретилась глазами с полной женщиной лет пятидесяти. Я обалдело заморгала.

– Какой стриптиз?

– Мужской, конечно, – она передернула полными плечами, удивляясь моей недогадливости. Действительно, какой еще может быть стриптиз в женском клубе. Мы с Наташкой переглянулись. Наташка подняла палец. – А это мысль, – и потащила меня наверх в кабинет.

– Господи! – Наташка носилась по кабинету, размахивая руками. – Ну почему эта идея пришла в голову какой-то старой перечнице? А мы три молодые идиотки даже не подумали об этом?

– Именно потому, что мы молодые, у нас мужья и все такое, – я замолчала, вспомнив, что на данный момент у меня мужа не было. Наташка, видимо, тоже об этом подумала.

– Не бери в голову, – решительно заявила она. – Черт! Придется опять делать ремонт!

– Зачем? – Испугалась я.

– Надо же сцену оборудовать для выступлений. Придется переделать нашу маленькую гостиную.

– Нет, гостиную жалко. Может, лучше в ресторане?

– Думаешь? – Она наморщила лоб, схватила карандаш и сунула его мне в руку. – Давай, рисуй план.

Я сосредоточилась и старательно перенесла на бумагу, то, что представляла себе.

– Предлагаю, – стала объяснять свою мысль, – перенести вход в ресторан и за счет холла сделать небольшую сцену и маленькую гримерную. – Наташке план понравился. Она внесла кое-какие изменения и, улыбаясь, размахивала листком, но вдруг замерла.

– Да, но ресторан придется закрыть минимум на десять дней.

– Думаю гораздо больше.

– Наума кондрашка хватит, или паралич разобьет.

– Точно, разобьет, – согласилась я. – Кстати, кто сообщит Лариске о ремонте?