– спросил сидящий на земле Эрик, не вставая. Брэндель помог ему перевязать раненые ноги, и сейчас парень почти полностью восстановился.

Перевязка способствовала восстановлению, но эффект со временем замедлялся. Подсказки системы, когда пора менять бинты, приходились весьма кстати. На восстановление очков здоровья после несильных ранений в этом мире требовался почти целый день, зато после этого менять перевязку больше не требовалось.

Конечно, там полно врагов, но мы двинемся маленькой группой, и будет шанс уйти от прямого столкновения, – ответил Брэндель.

Мысленно он уже продумал пути отхода и был готов.

Маленькая группа… то есть, мы туда прокрадемся по-тихому? – малыш Феникс сразу попал в точку.

Именно так. Я собираюсь взять с собой только нескольких, – кивнул Брэндель, оглядев ребят, – Эрик и Влад ранены, Маки и Неберто останутся за ними приглядеть. Ромайнэ, вы с Бэллой тоже оставайтесь. Остальные… Ирэн и Фрейя, вы двое пойдете со мной.

НЕТ! – возразили одновременно Феникс и Фрейя.

Мы с Ирэн можем пойти, но ты, Брэндель, должен остаться – глубоко вдохнув, пояснила девушка.

«Этот парень вообще понимает, насколько тяжело ранен??»

Я тоже пойду! – выпалил мальчишка, аж подпрыгнув.

Брэндель посмотрел на обоих и вздохнул, после чего прихватил зубами край бинта, обмотал несколько раз плотно вокруг тела и закончил перевязку:

Отлично, отвечу на ваши вопросы.

Из его тела в очередной раз вылетело бледно-зеленое +2 .

Глубокий вдох – и силы начали постепенно возвращаться, наполняя тело энергией. Да, он все еще был слаб, и особенно чувствовались остатки яда немертвых, но он уже мог передвигаться самостоятельно.

Поднял голову он продолжил:

Итак, мисс Фрейя, почему, говоришь, я должен остаться? Ранения?

Хорошо, что ты хоть это осознаешь, – с насмешкой бросила она в сторону, отворачиваясь.

Брэндель слегка улыбнулся.

Глава 13

Янтарный меч – том 1 глава 13

Глава 13 – Отправная точка

Вариант не ходить в Зеленую Деревню, на самом деле, даже не рассматривался. Брэндель знал, что там его ждет кое-что важное на будущее, и это «что-то» поважнее еды или желания доказать, на что он способен. Что-то настолько важное, что ради этого стоило соваться в наводненную войсками Мадара деревню.

Сначала он пытался договориться:

Если я не пойду – вы знаете, что делать и откуда начать? Незаметно прокрасться в стан врага и рыскать там с первой попытки не получится: нужен детальный план, а для этого надо знать, что вас ждет.

«Незаметное проникновение» и «Обыск» были совершенно особыми навыками, требовавшими длительной практики и тренировок, причем в профессиях типа ночного налетчика или охотника. Будучи воином в игре, Су Фей не слишком хорошо владел всеми этими возможностями и лишь участвовал с другими такими геймерами в совместных миссиях. И все же, даже столь ограниченный опыт на порядок превышал знания всех милицейских вместе взятых.

Фрейя все равно не соглашалась. Она понимала, о чем он, но ранения Брэнделя выглядели слишком тяжелыми.

Просто скажи что делать, а остальное, будь добр, предоставь нам.

Брэндель не удивился отказу и широко ухмыльнулся, прямо таки во все тридцать два зуба. Что ж, придется положиться на обычные аргументы и воинскую мудрость.

Ромайнэ.

Да?

Дай свой меч, пожалуйста, – протянул он руку раскрытой ладонью вверх.

Держи, Брэндель, – уверенно передала Ромайнэ оружие двумя руками.

Спасибо.

Взяв меч, Брэндель сделал глубокий вдох, приводя мысли в порядок.

Он все еще был слаб – меньше 40% Здоровья, и остатки яда забирали еще 20%. Итого использовать можно было не более 0,6 ОЗ.

Сил как у четырнадцатилетнего подростка.

Времени не так уж много, так что в доказательство того, что я могу пойти с вами, предлагаю решить вопрос старым добрым воинским методом, – тут он достал меч из ножен – в бою, и пускай разговаривают мечи.

После этого он встал поувереннее и оглядел присутствующих. Никто не мог поверить в то, что они творит: Мать Марша свидетель, в их отряде Фрейе не было равных в обращении с мечом, а ближайшая по силе Ирэн неизменно терпела в спаррингах с ней поражение.

Тут же со всех сторон хором посыпались вариации вопроса «Ээээ, братан, ты что, не понимаешь, насколько ранен??»

Брэндель, прекрати дурачиться, – начала злиться Фрейя. Она была весьма уверена в своих навыках владения мечом, но этот нахал, похоже, всерьез считал себя кем-то вроде ветерана Ноябрьской войны. Как иначе он рассчитывал ее победить, особенно в нынешнем состоянии?

Брэндель в ответ без лишних слов принял боевую стойку, бросив:

Защищайся!

Фрейя вспылила всерьез, и взмахнула хвостиком, собираясь преподать кое-кому хороший урок. Она-то думала, что Брэндель знает, когда пора остановиться, но тот не оправдал ожиданий. Сжав кулаки, она решила не церемониться.

Атаковала она вертикальным ударом меча с замахом, демонстрируя внушительные знания азов, и удар вышел безукоризненно ровным. Клинок победно запел, разрезая воздух.

Брэндель вывернул меч из-под низа, парируя, и отдачей ему едва не вывихнуло руку. Зато он умудрился развернуть клинок и продолжить удар.

Сил у парня определенно не хватало, но Фрейю поразило то, что его меч почти достиг рукояти ее меча, откуда было всего ничего до ее руки. Она ведь даже не была в радиусе его атаки!

Отступать не хотелось: оставалось только уклониться.

Стало очевидно, что она утратила преимущество атаки и попала в невыгодное положение. Брэндель воспользовался знаменитой киррлутцской техникой, повсеместно применяемой северными воинами. В игре она называлась «обороной Кадора» и требовала от бойца высокой квалификации. Пускай в нынешнем состоянии Брэндель мог продемонстрировать мастерство лишь частично – этого казалось более чем достаточно, чтобы остановить Фрейю. Пока что она, к счастью, оставалась не более, чем желторотым птенцом.

В игре обучение этому навыку у наемника обошлось ему в две бочки черного вина Мадара, и очевидно, оно того стоило.

Фрейя быстро дала задний ход, пытаясь справиться с быстрой контратакой, и хотела вынудить противника снова скрестить мечи в прямом столкновении. Горизонтальный удар, причем очень быстрый – и снова неудача: слишком уж явно было выражено намерение, и предугадать такую атаку не составило труда. Брэндель предвидел маневр и шагнул назад, уклоняясь. Только-только успев понять, что цель опять ускользнула, она удивленно уставилась на непонятно откуда взявшийся клинок. Тот целился ей прямиком в грудь.

Стиснув зубы от досады, Фрейя взмахнула мечом, пытаясь отмахнуться от меча Брэнделя, но для него все ее атаки уже стали чем-то вроде игры и не более чем упрямой демонстраций нежелания признать поражение. Слегка отскочив назад, он заставил ее потерять равновесие и упасть, причем