Как признался сам Боб, дожевывая последний бутерброд, Феррари ему тогда хотелось получить побыстрее, так как Энн привлекали дорогие игрушки, а с помощью одной лишь внешности, шансов, как он сам понимал, было маловато. Тогда-то он и решил подзаработать не совсем честным путем. Эта ошибка стоила ему и института, и перспективной карьеры в будущем, и, конечно же Энн.

Оказавшись в Тали, Роберт поначалу еще пытался отыскать место по профессии, но потерпев фиаско, опустил руки и запил.

Последнее уже поведала мне Янка, когда покинув комнату Боба, мы тем же вечером сидели на ее кухне, попивая чай.

— Он неплохой парень. И, похоже, очень талантливый. Только вот мозги у него набекрень и силы воли никакой.

— А вся эта электроника? Как он ее вообще здесь достал? У него даже компьютер есть на столе. — Спросила я ее, вспоминая комнату Боба.

— Да он когда получал очередной балл, шел на рынок и все это покупал. Говорил, что хочет собрать схему, которая позволит начислять баллы на браслет. Он вообще шибанулся на этой идее, день и ночь сидит что-то паяет, жрать не жрет, работать не работает. Ну, не помирать же его оставлять? Вот и кормлю иногда.

Я не знала, связывают ли Янку и Боба какие-то еще отношения, помимо тех, о которых она пыталась мне поведать, но лезть в чужую душу не стала. Пусть даже и так, что с того? Боб показался мне милым, но совершенно неприспособленным к жизни подростком. Большим мальчишкой. Ясные голубые глаза, торчащие в сторону вихры и куча терминов, выливающихся из его рта беспрерывным потоком. Наверное, он сумел вызвать в Янке что-то сродни материнского инстинкта.

— Ты думаешь, это возможно? — Спросила я ее тогда. — Собрать такую схему?

— Да кто его знает? Он уже долго бьется. Может, чего и сварганит.

— Опасно это. А если его заметут? Не зря же он пытался все спрятать, когда меня увидел.

— Опасно. — Кивнула Янка и вздохнула. — Но вдруг соберет? Прикинь, мы тогда за день эту тысячу накрутим каждому! Р-р-р-аз! И все! Мне кажется, пусть мается, чем черт ни шутит.

— Да уж…. — Глубокомысленно изрекла я, пытаясь представить почти невозможную, но страстно желаемую картинку. Всего один день — и на свободе….

— Ты ж его не сдашь? — В голосе Янки прозвучала тревога. Не иначе как она действительно надеялась, что микросхему сделать возможно. А может просто испытывала неведомые мне теплые чувства к этому ясноглазому худосочному гению.

— Да кому сдавать-то? Смеешься что ли….

Через пятнадцать минут, чувствуя себя посвежевшей после душа, я постучалась к Янке.

— Ну что, идем?

— Ага!

Та схватила пакет с какой-то снедью, и мы отправились к Бобу.

— Привет, лапусик! — Радостно проворковала Янка, когда Роберт открыл дверь. — Мы тебе поесть принесли.

— Спасибо, проходите. Я только немного занят. — Едва взглянув, что лежит в пакете, Боб тут же отправился обратно к столу, где были разложены какие-то измерительные приборы. — Вы не поверите, но я почти закончил!

— Что закончил? — Спросили мы одновременно, облепив его с обеих сторон.

К моему удивлению, я обнаружила, что браслет Боба вовсе не покоился на его запястье, как это было обычно, а прикреплен к какой-то планке на столе. Одна из частей браслета была аккуратно снята и отложена в сторону, открывая микроскопические электронные части внутри.

— Как ты это сделал? — Выдохнула я.

— Что? — Боб растерянно мигнул, но тут же понял вопрос. — А-а-а, это? Да я давно уже научился его снимать. Только вот понять не мог, как работает приемник сигналов.

— Нифига, ты гений! — Янка потрепала Роберта по вихрастой голове. — Ну-ка, давай сначала садись, поешь, а заодно и расскажешь, что ты там выяснил.

Мы порезали для него колбасу и сыр, я открыла захваченное печенье. Боб откуда-то достал начатую бутылку водки и радостно помахал ей в воздухе.

— Самое то, чтобы отметить, девоньки!

— Что отметить-то? — Смеялись мы. — Поделись сначала.

Роберт налил почти полстакана, залпом влил его в себя, запихнул в рот колбасу и принялся радостно махать руками.

— Я разгадал, как он работает! — Возбужденно жуя, начал он.

— Колбаса-то вывалится. — Засмеялась Янка. — Прожуй сначала.

— Кто «он»? — Спросила я.

— Приемник сигналов. — Боба не сдерживали даже выпадающие изо рта крошки. — Я понял, что чтобы начислить балл, браслет любого «оунера» передает шифрованный код браслету, на который этот балл должен упасть. Этот код сообщает сколько именно должно быть прибавлено и от кого исходит запрос.

— Вот это да!

— Круто!

— Вот именно! — Боб нервно провел пятерней по взъерошенным волосам и даже снял очки, отчего его голубые глаза стали смотреться по-детски беззащитными. — Если я смогу получить несколько кодов и расшифровать их, то смогу начислить баллы на браслет. Столько, сколько хочу!

— Ну, так в чем же дело? — Заголосила Янка. — Давай, расшифровывай!

— Да, Яночка, но кодов-то у меня еще нету. Я тут вот что подумал, если кто-то из вас сможет пронести с собой в клуб передатчик, который будет сканировать браслеты «оунеров» в тот момент, когда они начисляют чаевые, то я смогу их считать и расшифровать потом. Не гениально ли? Я даже датчик уже собрал!

Вместо счастливых хлопков в ладоши, в комнате вдруг повисла тишина.

— Боб, — сказала я осторожно. — Но это же риск. Что, если нас застукают с этим датчиком? Конец нам тогда придет.

— Да нет же! — Роберт горячо затряс головой. — Сам датчик абсолютно не опасен. Он ничего не делает, никаких операций с браслетами, он всего лишь читает коды. Засечь его просто невозможно.

Я продолжала молчать. Риск не входил в мои планы, пусть даже за такую замечательную идею, как надуть все браслеты Тали. Янка, как я заметила, тоже не особенно рвалась быть в рядах бета-тестеров.

— Почему бы тебе просто не выйти на улицу, не стукнуть в челюсть полицейского? Он с тебя снимает десяток-другой, зато у тебя будет код? — Предложила свой нехитрый, но вполне рабочий, по моему мнению, вариант Янка.

— Не-е-е…. Так не пойдет. Проблемы здесь две. Во-первых, коды на прибавку баллов отличаются от кодов снятия, а во-вторых, мне нужно больше кодов. Не один и даже не два. Ведь когда я начну начислять, общая система, которая следит за статистикой начисления, наверняка вычислит подвох, если добавить слишком много от одного «оунера», поэтому, чем их больше, тем лучше.

— И что ты предлагаешь?

— Кто-то из вас должен взять датчик и поносить его несколько дней. Я буду получать с него радиосигналы, которые попробую расшифровать.

— Я не хочу рисковать. — Тут же отказалась я, мотая головой. — Давай, Янка, ты, если хочешь.