— Но почему-то волнует, — с сарказмом выдохнула Вера. — Пока за границей строят танки, я тут балуюсь швейными машинками и шприцами для тортиков, а из-за меня люди…

— Это не ваша проблема, — с нажимом повторил он, — я сказал это не для того, чтобы вы себя грызли, а для того, чтобы вы перестали считать мой мир своим сном, и больше заботились о собственной безопасности.

Она поморщилась и сгорбилась ещё сильнее, тихо сказала:

— Я постараюсь.

— И на том спасибо, — фыркнул он, — вы хоть бояться научились, уже прогресс.

Вера нервно сжала губы, пряча усмешку.

«Я больше боялась, что вы Барта убьёте. За себя я не успела испугаться, всё слишком быстро произошло.»

— Или не научились? — поднял бровь министр, Вероника сделала большие честные глаза и закивала:

— Страшно, капец. — Он фыркнул, она стала вдохновенно перечислять: — Барт такой лимончик в воздухе повесил, а потом вы ему как крикнули, а потом как грохнуло, а меня как отбросило. Дальше — всё, я ничего не видела.

Он тихо рассмеялся и покачал головой:

— Да… похоже, я вас впечатлил сильнее, чем Барт. — Вера развела руками, пряча улыбку, он фыркнул и вздохнул: — Грохотала падающая табуретка, когда я с неё вскочил, заклинание работает бесшумно, оно создано для боя, а не для кухни. Дёрнул назад вас тоже я, «антициклон» не даёт взрывную волну. А ничего не видели вы потому, что я закрыл вам лицо, в прошлый раз осколки бутылки ушли в стену целиком и навылет изрешетили стоящие на столе фрукты, а самого Барта спасло только то, что он был под щитом, но торчащие в куполе острые стёкла всё равно выглядели впечатляюще. Я надеялся, что он это запомнит, но, как видите. — Он посмотрел на её руку и добавил: — А ещё, я надеюсь, он наконец перестанет шутить с падениями, он уже достал, его за это даже били, но воспитательного эффекта это не возымело.

— Так у него это не в первый раз? — подняла брови Вера, министр криво усмехнулся:

— О, да, он это обожает, думает, что это очень смешно. Он так делал с Эйнис, со мной, с Двейном, ещё с несколькими бойцами. Эйнис не особенно впечатлилась, Двейн с ним несколько дней не разговаривал, бойцы отлупили, не сильно, но показательно. Не помогло.

— А вы? — с опаской поинтересовалась Вера, министр загадочно помолчал, потом улыбнулся:

— Я его поймал. На данный момент только я и вы успели, Двейн словил за куртку, но гаденыш из неё выскользнул. Я за руку ловил, только в моём случае на нём браслетов не было, — в его голосе на миг появилось чувство вины, но сразу сменилось злорадством, — я его поймал, подержал немного, потом понял, что он развлекается так… и отпустил. Барт был слегка не готов к такому, так что нервишки мы друг другу пощекотали одинаково.

— Вы его отпустили? — округлила глаза Вера, — и… как?

Министр сделал независимую физиономию:

— Он упал. Со второго этажа в кусты сирени, — она ахнула, он усмехнулся и махнул рукой, — ничего, живой. Синяки, царапины, глубокая уверенность, что у меня нет чувства юмора… Зато со мной он так больше не шутит. С вами, я надеюсь, тоже не будет. — Он помолчал и как бы в шутку поинтересовался: — О чём вы думали, когда хватали его за браслет?

— О том, что этаж третий и сирени внизу нет, — фыркнула она, сменила тон и сказала серьёзнее: — Я не думала, я всегда ловлю то, что падает, даже если это раскалённая сковородка. Когда-то в походе одну даму схватила, когда она со скалы сорвалась, тоже на автомате. — Она самокритично фыркнула: — Ума палата у обеих. Она заорала как резаная, я её схватила, естественно, не удержалась на одной руке, мы поехали вниз… сорванные ногти, ободранные руки-ноги — красота, короче. Надо было просто дать ей упасть, страховка бы выдержала, а я схватилась, не подумав.

— Вы лазили по скалам? — округлил глаза министр, Вера кивнула, смущенно пожала плечами:

— В походе, я же говорила, пеший туризм. Был маршрут с участком для скалолазания, это весело. Если ногти не срывать.

Министр тихо выдохнул что-то неразборчивое, Вере показалось, что ругательство, она переспросила:

— Что?

— Говорю, ни дня без сюрпризов, — сделал невинную физиономию министр, Вера криво улыбнулась:

— Угу, я так сразу и подумала. — Они замолчали, в тишине свернули на Третью улицу, Вера вспомнила рассуждения Артура и решила спросить: — А что у Барта со здоровьем? — Министр помрачнел и сделал вид, что рассматривает дорогу, Вероника задумалась, вспомнила, как он точно так же помрачнел, когда они выходили из больничной палаты Барта после шуток о медицинской магии, тихо примирительно сказала: — Ладно, не моё дело.

Он повернулся к ней, как будто собираясь что-то сказать, но нахмурился ещё сильнее и промолчал. А спустя десяток шагов, всё-таки решился:

— У сильных магов есть одна большая проблема — их нельзя лечить магией. — Вера удивлённо подняла брови, он нахмурился и пожал плечами: — Точнее, можно, но лечить мага может только маг, который сильнее него. А магов сильнее Барта в мире очень мало, к тому же, они редко специализируются по медицине. Барт не может пользоваться заживляющим амулетом после каждой тренировки, все его синяки остаются с ним. В случае травмы док не сможет погрузить его в магический сон для быстрого восстановления, а будет лечить травами и пилюлями, как самого нищего горожанина. Снадобья с магической составляющей на Барта не действуют, даже извлечь из тела осколки магическим притяжением не получится, придётся разрезать и доставать пинцетом. Белой лихорадкой он в своё время болел не так как вы, а по полной программе, почти две недели, исключительно силами собственного организма и травами. — Он невесело усмехнулся и прошептал: — А он ещё хочет в боевики.

— Ого, — тихо сказала Вера, министр кивнул:

— Да. — Помолчал, как будто фильтруя то, что собирается сказать, потом бросил ненатурально равнодушным тоном: — Он родился очень больным. И в очень бедной семье. Они не могли позволить себе полноценную диагностику и с младенчества лечили его чем зря, а учитывая, что о его магической силе они тоже не знали, то снадобья иногда были магические, а в его случае они больше вредили, потому что, если исключить магический компонент, то остальной состав не всегда полезен. В итоге, к школе они залечили его до такой степени, что у него ни одного здорового органа не было. Когда я его забрал себе, то потратил на его лечение целое состояние, но всё равно результаты не впечатляют. У него задержка в физическом развитии, раньше говорили пять лет, теперь говорят три, но это всё равно плохо. Я продолжаю искать специалистов, но маги такой силы — большая редкость, чаще всего они живут отшельниками и не общаются с миром, деньги и земные блага их не интересуют, чтобы убедить их помочь, приходится выворачиваться наизнанку. У меня был один прикормленный, который делал зелья только для Барта, но он умер от старости полгода назад, а нового я пока не нашёл. Лекарств осталось ещё на две-три стрелы в спине, потом он будет летать на гнилых досках на свой страх и риск.