Есть разные версии, почему уничтожили вирдан. Некоторые твердят, что вы — зло во плоти. Но… я вижу перед собой девушку с золотым сердцем. Это мой дар. Видеть больше, чем способны другие.

Золотое сердце? У меня? Да ладно!

— Я поговорю с другими драконами здесь, в академии. Мы давно ждали вас. Верили. Аллихонерин, мой кузен, предсказал, что именно в этих стенах мы встретим надежду. И только от того, сумеем ли мы ее понять, будет зависеть судьба как всех “последних детей”, так и драконов в целом.

Вау! Это мне сейчас прямо заявили, что от меня зависит целая раса?

— Мы никому не расскажем о вас. Драконам за стеной, в особенности. Среди них много скиттеров. Тех, кто занимался уничтожением вирдан.

Порадовал, однако! С одной стороны, не успела обустроиться в академии, а уже проблемы посыпались. Драконы чего-то от меня хотят. Одни считают возрожденной надеждой. Другие уничтожили таких, как я.

— Мы сделаем все, что вы скажете, леди! Только не отказывайтесь от нас, — просит Итталинер.

— Потребуй со всех клятву о неразглашении, — произнесла я, немного подумав.

Тридцать шесть драконов в моем распоряжении? Это уже интересно. Это же… академия выстоит?

Юноша все еще стоял на одном колене передо мной, ожидая ответа. Быть или не быть?

— Хорошо, — согласилась я, — Почему бы не попробовать?

Оказывается, я согласилась, сама не понимая, на что. Плечо что-то обожгло. Следуя моему мысленному приказу, растение-платье оголило его. И перед нашими глазами ясно виднелась татуировка дракончика. Малыш с громадной пастью, раскрытой и готовой кого-то сожрать.

— Оригинально, — выдала вслух.

Дракон, казалось, удивился даже больше, чем я.

— Защитник, — произнес он, глядя на меня с… паникой?

Это как понимать? Боится?

— Я слишком слабый. Меня, как и всех “последних детей” всегда оберегали. Только когда Вир сбежал в академию, нас принялись учить защищать себя. Но я не уверен, что моих сил, знаний и опыта хватит, чтобы защитить вас, леди!

Откровенно. Очень откровенно. Дракон признал, что не справится. Но это достойно уважения. Не каждый вот так вот может признаться в своей слабости.

— Ты мне нравишься! — вдруг выдала я и улыбнулась.

Дракоша окаменел под моим взглядом.

Шагнула вперед, чтобы обнять его.

Парень даже пошевелиться боится.

— Л-л-л-леди! — сипит.

— Если я вам нравлюсь… если…

Говорит, а сам весь красный, как помидор.

Не смогла сдержать смех.

— Это что ты подумал? — спрашиваю.

Краснеет еще больше. Отступила от парня.

— Не беспокойся. Мне нравятся мужчины… постарше, — произнесла, понимая, что не хочу обидеть дракошу другим сравнением.

Затем поинтересовалась:

— Среди “последних детей” только парни?

И оказалась права. Этих деток держали взаперти всю жизнь. Так их “оберегали”. Пока один не сбежал в академию. Молодец, кстати! Все драконицы намного старше парней и воспринимают их как детей.

Вообще, посмотрела на дракошу. Зрачок вертикальный. На вид скорее близок к людской внешности, чем к эльфийской. Волосы, глаза, аура — это то, что выдает в нем дракона. Вспомнила о кураторе.

— Эрис Риден Даониташ Реоссина Туренш ар Ткрисс. Кто он? Почему отличается от тебя, например. И других драконов.

— Скиттер, — понял меня Итталинер.

Значит, бояться нужно эльфо-драконов.

— Много их здесь, в академии? — спрашиваю.

— Он один.

— Не говори ему обо мне. Он общается с теми, за стеной, — предупредила я парня.

— Как пожелаете, леди. Это значит, что вы… не оставите нас? Не сейчас… Может быть, потом… Кода… Если…

— Я поняла, — ответила.

Да, я уже осознала, что не смогу остаться в стороне от этой истории. Если это правда, если я на самом деле вирдана. Нет, я не хочу мстить. Пока, по крайней мере. Но мне интересно. Многое вызывает вопросы. Например, меня тянет к драконам. В отношении Итталинера это, скорее, родственные чувства.

Но…

— Йопель в буррак! — вспомнила я, как однажды кто-то из парней довольно красноречиво высказался.

У меня сейчас был именно тот случай, когда понимаешь, что…

— Дракон! Меня ждет дракон! — произнесла, — И если я сама не явлюсь на встречу, меня к нему магия притащит!

Он — один из тех, кто живет за стенами академии. А большинство из них скиттеры — убийцы вирдан, если я правильно понимаю.

— Как ты сообразил, что я вирдана? — спрашиваю у своего защитника.

— Внутренняя эсса. Она копится внутри вас, бурлит. Чем большее ее, тем сильнее ощущается драконами.

Эсса. Энергия, поняла я. Ощущается драконами. Я тоже ее чувствую.

— Как от нее избавиться? Хотя бы временно? — интересуюсь.

— Это все равно, что магия. Только направление одно — драконы. Вы можете пожелать, что угодно. Чем больше эссы, тем быстрее исполнится задуманное. Например, на занятии вы закрыли меня куполом. И я не слышал ничего, кроме учебного материала. Не воспринимал ненависть и другие негативные эмоции орка.

Подумала. Прикинула. Посмотрела на парня. Что-то хилый он какой-то для защитника. Слабый.

Как он там говорил? То, что я мысленно представила на занятии, это в самом деле повторилось в реальности?

Решила поэкспериментировать. Попытка не пытка. Мне нужно сбросить эту энергию. Опустошить ее. Чтобы не один дракон больше не понял, кто я.

Смотрю на дракошу и мысленно представляю, что он становится самым сильным, ловким, быстрым. И неубиваемым Защитником. Вот так вот!

На моих глазах парня окутывает какая-то искрящаяся дымка. С головы до ног. Неужели получилось?

Это я теперь каждому дракону могу что угодно пожелать? Рога, например, тому, кто будет вести себя, как козел? Или… я никогда не жаловалась на воображение. Но… эй, эсса, куда это ты улетела? Назад! К моему Защитнику!

Хух! Вернулась назад и влилась в тело дракоши. А если бы я не заметила, как часть энергии начала уплывать в сторону? О чем я думала? Дракоши с рогами и прочее в том же духе?

Начинаю понимать, почему истребили этих вирдан.

Эсса. Эта энергия, сила, возможности, которые она дает… Что-то я уж сильно замечталась. Все это, конечно, хорошо, но мой Защитник упал на ковер и не шевельнется. Дымка растворилась в нем. Ни следа магии.

Присела, осмотрела. Живой. Дышит. Спит?