Вчера, пока возился с обезьянами в данже, все думал над тем, что художник сказал по поводу того, что глаза у демона могут отличаться от наших. И таки придумал решение проблемы! Так что для Бальмонте у меня было новое задание:

— Выспался немного? — спросил его. Все же с богемой нужно обращаться тактично!

— Да, милорд! — немного сонно ответил он.

На этом я решил, что достаточно проявил деликатности, и изложил свой план:

— По поводу возможного отличия глаз демона от наших — важное замечание! Я придумал, как решить этот вопрос. Сейчас прикажу вывести вас с ним на открытое место, вы вместе посмотрите вдаль, а потом ты напишешь две картины — что он видел, и что ты видел! Как считаешь, это поможет нам?

Сонный Бальмонте несколько секунд соображал, а потом просиял:

— Перфекто, милорд, перфекто!

— Чего? — удивился я.

— Идеальное решение вопроса, милорд! — поправился художник, — да, так мы будем знать точно, есть ли отличия у демона в цветовом восприятии! Хотя нет, лучше сделать немного иначе, будет еще лучше! Я все же художник, у меня намного лучше развито цветовое восприятие! Ясно, что я вижу цветовые оттенки намного четче, чем все остальные! Лучше будет, если вы и демон дадите образцы!

Я задумчиво посмотрел на художника. Тоже еще соображал туго после вчерашнего, не совсем и отдохнул — охватил меня прилив нежности к Адельхейд и мы еще долго потом не спали. Бальмонте вообразил себе другое, и поспешно сказал:

— Не подумайте, милорд, что у Вас плохое цветовосприятие, но вы же не художник? Я не имел в виду ничего плохого про Ваши способности в этом деле!

— Да не, я не в обиде, мысль, как раз хорошая, так и сделаем! — успокоил я его.

Вывел демона из подземелья, постояли с ним, втыкая тупо в горизонт под руководством Бальмонте. Потом он снял с нас слепки, и собрался было идти рисовать картины, как остановился и сказал:

— Конечно, было бы в моих интересах получить заказ еще на две картины, но я честный художник! И не рисуя снятые образы, могу сказать, что они почти идентичны по восприятию цветов. Следовательно, и картина атмосферы ада полностью достоверна!

Похвалив Бальмонте за честность дополнительной премией, наметил очередной фронт работ. К моему отряду нечисти у меня пока никаких вопросов так и не возникло — следовательно, не буду злоупотреблять гостеприимством Глендаина, и переброшу его в параллельный мир. А заодно доставлю картину атмосферы ада Ликволу, пусть начинает работать над новыми артефактами для маскировки. Также со второй картиной, где изображен кристалл, придется пройтись по ювелирам. Пусть они его опознают и подскажут, как его лучше выводить из строя.

Демону и чертям пришлось вернуть их оружие. Недешевое удовольствие, и боязно было немного, но выражение преданности в их глазах не только не исчезло после этого, а даже и увеличилось. Ну да, они же воины, и без оружия чувствовали себя дискомфортно.

Переправил их на намеченную базу. Сказал сидеть тихо, максимум — пару часов по вечерам разрешил охотиться на зверей. А пока что выложил все свои запасы продовольствия, за исключением, конечно, коллекционных вин.

Затем отправился к Ликволу. По нашей встрече было видно, что он уже заждался — я перед ним поставил интересную задачу, и он рвался начать ее решать. Но прежде он расплылся в улыбке, увидев, что от моей бороды остались жалкие ошметки.

Тут же мне написал:

— Будем делать очередную накладную бороду?

— Ага! — обреченно сказал я, предвидя, что потеряю на этом деле часа полтора, а то и два. Ликвол всегда, без исключения, работал тщательно. Утешил себя тем, что смогу в это время ткать паутину. Как показала практика, ее никогда не бывает слишком много.

По времени вышло даже минут на десять больше моих самых худших ожиданий. Но и сделанная Ликволом борода оказалась настоящим шедевром — его мастерство явно выросло. Похоже, он, как и обещал, потренировался на других гномах, чтобы усовершенствовать свою технику. Борода выглядела натуральнее настоящей, а по статам существенно превосходила любую из тех, что он делал мне раньше. При этом Ликвол впервые использовал и золотую проволоку, которая выглядела в бороде очень органично, словно и должна была там быть. Выглядел я с этим золотом в бороде «дорого-богато», словно и не граф, а какой-нибудь король. Да что там король, такой эффектной бороды я не видел ни у одного из королей-гномов, с которыми был знаком!

Из-за сомнений в уместности золота в гномьей бороде покрутился немного перед зеркалом, но все же убедился, что никакой неуместности тонко, как волосы, вьющаяся золотая проволока, не вызывает. Однозначно, брутальная мужская мода, никаких голубых мотивов и рядом нет! Также никаких сравнений с золотым унитазом в доме прокурора, получающего тысячу долларов в месяц. Нормально смотрится, хоть убей! Может, из-за того, что у меня теперь уже не один, а несколько миллионов золотых монет, и я официальный богач. Или, попросту, такова магия боевых кружев Ликвола. Повезло, что зеркала во время работы передо мной не стояло, и я не понял, что мой друг использует золотую проволоку так, что она потом будет видна. Воспротивился бы, и испортил бы классную вещь.

Ликвол и сам сиял, наблюдая за тем, как я одобрительно хмыкаю, рассматриваю свою бороду. Он тоже знал, что это шедевр.

Наконец, когда мы закончили с приведением моей внешности в порядок, пришла пора поработать и над главной темой нашей встречи.

В картину, которую я ему передал, Ликвол уставился так, словно от пристальности взгляда зависела его жизнь. И только через две минуты написал:

— Думаю, все получится!

— Вот и славно! — обрадовался я. А затем, вспомнив, как однажды надавал ему задач, а денег выдать позабыл, принялся перетаскивать к нему в номер все, что могло пригодиться. Золотые монеты для покупки необходимых заготовок, слитки золота и серебра, недавно доставленные с моих шахт, оставил и пару бухт из намотанных отрезков паутины, сотканных мной во время его работы над моей бородой. Ликвол аж обалдел от такого обильного снабжения, но не возражал, как раньше. Сообразил уже, видимо, как то, что мои финансовые дела существенно улучшились, так что я могу себе позволить такие траты, так и то, что без финансов ученому с экспериментами по полной не разгуляться. А экспериментировать он любил пуще своей жизни.

Показал ему на всякий случай и картину с кристаллом — но в них Ликвол разбирался не больше моего. Виновато развел руками, а глаза были отсутствующими — я догадался, что он уже размышляет над решением поставленных мной задач по уменьшению заметности в атмосфере ада. Не в моих интересах было препятствовать, и я поспешно ушел. Надо было решать следующую задачу с профильным специалистом.

Ювелиры в Двалгуине были, так что обратился к самому продвинутому из них. Пожилой гном с интересом стал изучать протянутую ему картину. Много времени ему не понадобилось.