Лучше бы и не знать никогда. Его пальцы на ощупь поймали и вытащили из банки соленый огурец. Огурчик был маленький и крепкий. И, конечно, вкусный.

Зачем мне надо было знать? Зачем?

Он плеснул себе в стакан еще на два пальца.

Когда он поднял нетрезвый взгляд, напротив, за столом уже сидел Витька. Такой, какой он запомнился Мохову. Такой, какой он виделся Матвею в последний раз. Такой же, как и ребята в раздевалке сегодня — живой, целый, невредимый. Экарус со скрежетом шин был еще совсем далеко.

— Здоров, — поздоровался Мохов, взмахивая стаканом. — Давно тебя не было.

— В последнее время ты редко зовешь меня, — ответил Витька.

— Работы много.

— Стал меньше пить?

— Стал больше работать.

Витька поиграл по столу пальцами.

— Что случилось?

— А ты не знаешь? — искренне удивился Матвей. — Двое, отправленные к вам, сбежали обратно.

— Насколько я понял, их никто и не отправлял.

— Не верю! — треснул кулаком по столу Мохов. — Есть живые и есть мертвые. Середины не существует, Витя.

— Значит, существует, — пожал Горохов плечами. — Так кто же они?

Матвей залпом выпил.

— Они?! — ухмыльнулся Мохов. — Почти весь отдел сопровождения, Вить! Двадцать два человека! Куда ты мне порекомендовал пойти работать, а? В логово? Ты сказки читал в детстве? Ужастики видел? Знаешь, кто такие оборотни?

Судя по лицу, Виктор был потрясен.

— Не может быть, — пробормотал он. — Так вот, значит, как он уходит…

— Мне надо уйти, — оборвал сам себя мертвый друг. — Ненадолго, не переживай.

— Верю, — кивнул Матвей, покачивая пустым стаканом. — Ты только возвращайся, ладно?

4

Его разбудил телефонный звонок.

Перевернувшись на кровати, Матвей посмотрел на часы. Было чуть больше трех ночи.

— Слушаю, — хрипловато спросонья произнес он.

— Спишь? — спросила трубка голосом Саня Творогова.

— Телик смотрю, — почему-то соврал Мохов.

— Тогда собирайся, Моть. Случилось новое нападение. Что с Петровским — никто пока не знает. Гоша в санчасти в тяжелейшем состоянии.

— Опять? — не удержался от вопроса Мохов.

— Снова, — буркнул Саня. Чувствовалось, что ему было сейчас совсем не до шуток. — Мы взяли двоих.

— Да, ладно, — не поверил Матвей и подскочил с кровати. — Правда?!

— Подтягивайся в офис, — сказал Саня. — Ты товарищ опытный, знаешь, как с такими уродами разговаривать.

— Через полчаса буду, — бросил Мохов трубку на аппарат.

Быстро собираясь, он остановился перед зеркалом. Замер, натягивая майку. Несколько мгновений стоял, рассматривая себя в зеркале.

Какая разница, кто они, подумал Матвей. Оборотни, мутанты…? Главное, они хорошие ребята. И главное, что все они пока мои друзья.

1

После разговора с Гариным, Вадим положил трубку и крепко задумался.

Третья попытка. Удалась? Он был склонен доверять Гарину, который никогда еще его не поводил, но в данном, конкретном случае вопросов у Вадима оставалось больше чем ответов.

Два предыдущих покушения совершали тоже совсем не новички в деле. На счету каждых, особенно Ханиных, было множество успешно выполненных операций. Но все они, на сколько мог судить Немченко, вообще не сумели приблизиться к человеку, на которого Голос объявил охоту.

Гарин приблизился и даже был ранен.

Удалось ли ему закончить дело? Вадим не знал.

Голос, подумал он. Только Голос сумеет расставить точки.

Кстати, о Голосе.

Немченко вновь поднял телефон.

Дима отозвался практически сразу.

— Не спишь, — приятно удивился Вадим. — Вы все закончили?

— Картинка отличная, — доложил Стременников. — Со всех четырех камер. Думаешь, сегодня нам будет, что увидеть?

Дима в епархии Немченко считался компьютерным богом. Только ему и его технике Вадим мог доверить свое приватное общение с Голосом.

— Сложный вопрос, — ответил Вадим неуверенно. — Я думаю, да. Свет необходим?

— Достаточно ночника. Две дополнительных камеры снимают в инфракрасных лучах, так что мы попробуем его идентифицировать в любом случае.

— Как долго?

— Зависит от качества. Но, сам знаешь, не боги горшки обжигают.

— Хорошо, — согласился Немченко. — Кстати, что тут сегодня дочка моя вытворяла?

— Тебе это обязательно надо знать? — замявшись, спросил Дима.

Вадим утвердительно хмыкнул.

— Завтра диск будет у тебя на столе, — сказал Стременников. — Запомни главное: это видел и монтировал только я.

— И есть на что посмотреть? — засосало у Немченко под ложечкой.

Дима помолчал. Впрочем, все было и так ясно.

— Копии? — спросил Вадим.

— Завтра будут уничтожены.

— Ладно, — сказал Немченко. — На связи.

Мысль об однозначной идентификации редкого ночного гостя пришла ему еще в первую встречу. Тогда Голос пришел к нему в гости в образе недавно убитого должника Вадима. Ощущений хватило через край.

Теперь Немченко ждал. А вместе с ним еще два человека, ведущих около мониторов круглосуточную вахту.

Ну, что же Машка, подумал Вадим. Полюбопытствуем, чем ты у нас свободное время занимаешь.

Он налил себе коньяка в стакан, а когда поднял голову напротив него за столом уже сидел он. Голос, существо из кошмарного сна.

2

Вадим молча поднялся, достал второй стакан, и на треть наполнив коньяком, подвинул гостю.

Сегодня Голос был одет в темный плащ из какой-то тяжелой грубой материи. В складках глубокого капюшона пряталось лицо.

Трупа что ли не нашлось подходящего, мельком подумал Вадим. Тоже мне, монах из средневековья.

Голос поднял правый рукав плаща и оттуда, из тьмы, выскользнула тонкая рука в черной обтягивающей перчатке. Пальцы уверено приняли тяжелый стакан.

— Дело, очевидно, закончено, — сказал Вадим. — Ты успел к началу торжеств.

— Не факт, — ответил Голос глухо. — Мы сейчас проверяем.

— Но ты не против выпить за грядущие успехи?

— Нет.

Они чокнулись.

Покажи личико, Гюльчитай, подумал с надеждой Немченко. Мы уже целую неделю из-за тебя пребываем в бодрости духа.