— Берегись! — крикнула Нуария и выстрелила в акулу.

Марина и сама видела надвигающиеся щупальца амебы. Перехватив их в воздухе, она перевернулась и силой потянула акулу на себя, насадив ее на спинные шипы. Монстр ревел и пытался изменить форму, достать до синей бронированной шеи девушки. Синий огонь покрыл все тело вампира. Акула вырвалась и разодрала Марине ногу. В оскаленную морду зверя воткнулись сразу пять когтей. Девушка замахнулась и несколько раз приложила чудовище об бетон. Во все стороны полетела каменная крошка.

На крышу выскочило с десяток охотниц. Они изумленно застыли. Лишь девушка-веронка не спасовала. Ее отличали от остальных белые длинные острые ногти и золотистые переливающиеся глаза. Она прыгнула как пантера и зацепилась когтями за спину расплывающегося монстра, методично вырывала куски призрачной плоти. Акула завизжала и скинула с себя веронку. Но девушка не сдавалась. Она вновь бросилась и оторвала монстру переднюю конечность, развернулась, агрессивно зашипела.

Марина, наблюдавшая за тем, как сражается охотница-веронка, вырастила когти до огромных размеров. Горящей лапой она быстро прихлопнуло синюю тварь, и увеличила температуру своего огня. Бетон заалел. Акула издала последний визг и растворилась.

— Можешь, не боятся, — произнесла страшным голосом Комета, дрожащей Нуарии.

Облик исчез, и девушка-вампир повалилась на бок. Ее подхватила веронка. Марина еще помнила ее золотистые переливающиеся глаза, прежде чем потерять сознание…

В тот момент, когда Марина вместе с Нуарией удалилась, Вулкан общался с Аркалией. По правде говоря, женщине хвостатый красавец не нравился, тогда, как ее девочки «кушали» его глазами.

— Мне интересна причина посещения вами высшего мира, — говорила она. — Конечно, это не мое дело, но все же.

— Ответ прост, — обворожительно улыбнулся Босс. — Мы хотел бы закупить местное оружие. Я могу показать разрешение на использование цацек, если вы мне не верите. Мы отстреливаем нечисть только с разрешения совета. Все тип топ, леди.

— Я об этом знаю, — нахмурилась Аркалия. — До меня дошли слухи, что вы выполняете заказы для темных.

— Это допрос?

— Нет.

— Да, у меня были когда-то связи с темными. Не без этого, — пожал плечами. — Но и вы, Аркалия, не безгрешны. Но к чему эти вопросы?

— Зачем вам адский вампир? Неужели ваша любовь к женщинам доходит до такого абсурда?

— А разве не ваша раса твердит о прощении? — ехидно поинтересовался Вулкан.

Она приблизилась к нему совсем близко. При желании он мог подробно рассмотреть ее клыки. Захотелось нервно сглотнуть. О да, эта женщина опасна, играть с ней, как баловаться с термоядерной установкой.

— Да что ты знаешь об этом, суар? — прошипела. — Вместо того, чтобы за юбками бегать учил бы историю, глупый мальчишка! Последний прощеный погиб при загадочных обстоятельствах много тысяч лет назад! Темные не позволят ей жить! Поэтому я и интересуюсь, зачем вам вампир?

— Не ваше дело! — огрызнулся и попытался вырваться, но рука женщины сделана, словно из камня.

— Я хочу забрать вампира, — медленно проговорила, смотря прямо в его синие глаза.

— А вот это ей решать, — начал злиться Босс. — Захочет, пойдет. А захочет, не пойдет. Все в ее власти.

— Суар, если за девчонкой придут те, о ком я думаю, от вас не останется даже пепла. Мы можем сохранить ей жизнь, а вы избавитесь от проблемы.

Криво улыбнулся.

— Так скажите ей об этом сами, зачем разговариваете со мной на эту тему? Разве я ее папочка?

— Она не послушает меня, а ты можешь уговорить ее.

— Даже не собираюсь.

Развернулся, чтобы уйти.

— Суар! — крикнула. — Подумай вот о чем, если она действительно станет прощеной, на нее объявят охоту! Готов ли ты пожертвовать ради нее своей жизнью или все твои слова пустой звук?

Он выругался, но не остановился. Пусть этой женщине десятки тысяч лет, но какое право она имеет указывать, что делать и как жить? Бред! Девчонка сама решит с кем ей лучше быть.

Вулкана давно никто не называл суаром. Ностальгией пахло от названия его расы. Сколько лет прошло с тех пор как его изгнали из родного клана. Десять, двадцать? Сейчас и не вспомнишь сразу. Но тот день Вулкан помнил, словно он произошел вчера.

У суаров строгие нравы, если мужчина выбирал себе женщину, то он обязан пройти обряд. Вулкан отказался и потому его изгнали. Да и женщину-то себе не выбирал. Она сама пришла к нему, как влюбленная кошка мурлыча. Да, жаркую ночку она устроила. Ему трудно признаться в том, что он просто испугался. Жало старшей женщины клана могло изменить его, меняться же Вулкану не хотелось. А еще яд взрослой самки причинял дикую боль. Суар считался «личинкой» до тех пор, пока не пройдет обряд. Взрослый суар имел три хвоста и приобретал кислотное дыхание.

Зачем ему вампир? Воспоминания о красавице приятны и многообещающи…

— Когда ты так улыбаешься мне становиться страшно, — прозвучал над ухом хриплый голос Кларена. — Что от тебя хотела эта ведьма?

— Ничего особенного, — не стал распространяться Вулкан. — Как дела на рынке?

— Осталось приобрести пару пушек, и мы на мели. Девочек придется бесплатно брать.

— Охотниц полно.

— Да ну их, — фыркнул вампир, обнажив клыки. — Что эта за баба такая, что мужика завернет и отшлепает.

Вулкан хохотнул.

— Что слышно с заказом? — сменил тему Кларен.

— Заказ имеется, но от темного. Платит много, хватит надолго.

— Что за заказ?

— Помнишь, в мире фей водятся гигантские змеи.

Вампир скривился.

— Я не пойму на хрена им эти твари? Они что жрут их?

— Я не знаю. Наше дело маленькое. Поймать змею и упаковать.

— А что будем делать сейчас? Сегодня точно никуда не двинем.

— Не знаю, как вы, но я хочу, чтоб меня завернули и отшлепали…

Лима проснулась среди ночи от жуткой жары. Хотелось пить, а воды не нашлось даже в кружке. Фанатики не позаботились после турнира об ужине, оставили заключенных голодными и так не слишком разбалованных питанием. Пленники спали, предпочитая пережить кризис во сне. От голода сводило желудок. Лима вторые сутки ничего нормального не ела.

Со стороны цитадели доносили заунывные завывания жрецов. Не в ту ли сторону увезли «мясника»? Девушка гнала от себя неприятные мысли. Его оскаленная пасть снилась ей во сне, и она с новой силой пережила весь ужас битвы на арене. Все чаще Лима возвращалась к размышлениям, что же ждет ее в этом богом забытом месте. Фанатики не оставят в покое. Они убьют ее либо будут использовать для потехи зрителя. От омерзения тело непроизвольно дернулось. Снова сражения, кровь и чужая боль.