А рядом с мисс Стьюбин плавает еще одна Джейни, и эта Джейникивает и тоже улыбается.

— Это твой сон, — говорит она.

Утопающая Джейни переводит взгляд с мисс Стьюбин на себя. Итут ее взор туманится.

Она в отчаянии.

— Сосредоточься, — командует Джейни. — Меняйкартину.

Тонущая Джейни закрывает глаза. Погружается еще глубже подводу. Уже на грани беспамятства бьет ногами, пытаясь вынырнуть на поверхность.

— Сосредоточься, — снова требует Джейни. —Сделай это! Ну!

На шее тонущей Джейни вырастают жабры. Она открывает глаза.

Вдохи. Долгие, глубокие вдохи под водой. Щекотно. Онасмеется, не веря в происходящее, и пускает пузыри.

Поднимает глаза — мисс Стьюбин и Джейни улыбаются ей.Хлопают в ладоши — под водой движения медленные и бесшумные. Они плывут к ней.

Только что тонувшая Джейни усмехается.

— У меня получилось, — говорит она.

От ее рта поднимаются пузыри, и слова образуются внутрикаждого из них, как в комиксе.

— Получилось, — говорит Джейни, кивая.

Ее роскошные русалочьи волосы колышутся в воде.

— А теперь поплыли, — предлагает миссСтьюбин. — Там, на берегу, тебя кое-кто дожидается.

Некоторое время мисс Стьюбин и Джейни плывут рядом стонувшей Джейни, потом останавливаются и машут, чтобы она плыла дальше одна.

Она приближается к берегу, а когда нащупывает ногами дно ивстает, жабры исчезают. Она бредет к суше и выбирается из воды в насквозьпромокшей одежде — боксерах и футболке.

Кейбел там. Он тоже в шортах-боксерах. Тело у негозагорелое, кожа поблескивает на солнце. Он поигрывает мускулами.

Они как будто на необитаемом тропическом острове.

Кейбел не движется.

Веревки у него уже нет.

Он сидит на песке.

Джейни ждет, что он предпримет, но Кейбел не трогается сместа.

— Помни, это твой сон, — слышит она.

Говорит другая Джейни, та, которая осознает, что спит.

Поколебавшись, Джейни подходит к Кейбелу.

— Привет, Кейбел.

Он поднимает глаза.

— Ты мне небезразлична, — говорит он.

Его карие глаза туманятся.

Джейни хочет верить ему. И поэтому верит.

— А как насчет Шей? — спрашивает она.

— Сны — это не воспоминания. Пожалуйста, поговори сомной.

* * *

6.29

Джейни спит и улыбается. Во сне она и наблюдает за собой, иконтролирует себя, погружаясь в сон снова и снова, дурачится, прокручивая его вразных вариантах, так, чтобы это было забавно, или красиво, или возбуждающе.

27 ноября 2005 года. 8.05

Звонит будильник. Джейни, не открывая глаз, тянется, чтобыего отключить. Лежа в постели, она вспоминает свой сон во всех деталях, смакуетих.

А убедившись, что все события закрепились в ее сознании,садится и записывает сон в дневник.

С лица ее не сходит улыбка.

Может, это всего лишь небольшой шаг. Но он подарил Джейнинадежду.

Она сидит над книгами целый день, пока не приходит времяехать на работу.

21.58

В доме престарелых тишина. Все пациенты в постелях, дверизакрыты. Джейни за регистрационным столом заполняет медицинские карты. Онаодна.

На панели вызова загорается лампочка. Вызов из палаты,которую раньше занимала мисс Стьюбин. Теперь там новый пациент, ДжонниМаквикер.

Джейни откладывает ручку и идет в палату посмотреть, что емунужно.

Но когда она заходит, мистер Маквикер уже спит.

И ему снится сон.

Теряя зрение, Джейни хватается за стену.

* * *

21.59

Они в подвале. Не так уж холодно, и есть немного света.Сквозь вентиляционное окошко Джейни видит, как снаружи ветер срывает с деревьеви сбивает в кучу серые листья. Спустя мгновение она понимает, что видит все вчерно-белых тонах.

Мистер Маквикер, лет на двадцать моложе, стоит у подножиялестницы с молодым человеком, которого называет Эдвардом.

Они истошно кричат.

Кошмар.

Судя по его виду, мистер Маквикер в ужасе. А Эдвард бежитвверх по лестнице и выскакивает из подвала, хлопнув дверью.

Пожилой мужчина хочет последовать за ним, но двигается как взамедленной съемке. Хочет заговорить, но не в силах вымолвить ни слова. Онвязнет, погружается в ступеньки, словно его ноги обладают чудовищным весом.

Он смотрит на Джейни: по разбитому, искаженному гримасойлицу текут слезы. Потом его взгляд перемещается куда-то за ее спину, и Джейниоборачивается.

Позади нее, наблюдая за происходящим, стоит мисс Стьюбин.Чего-то ждет. И ободряюще улыбается мистеру Маквикеру.

Его лицо искажено мукой.

Слезы льются градом.

Он погрузился в ступени настолько, что уже не можетсдвинуться с места.

Мисс Стьюбин терпеливо ждет, с сочувствием глядя на него.Закрывает глаза, морщит лоб. Она держится на удивление спокойно.

— Помоги мне! — Он кричит так, словно у него рвутсялегкие.

Мисс Стьюбин скользит к мистеру Маквикеру.

Протягивает руку.

Помогает ему выбраться из ступеней, которые волшебнымобразом восстанавливаются. Но вместо того чтобы помочь ему подняться, онаотводит его туда, оттуда начался сон.

Мисс Стьюбин смотрит на Джейни и кивает, а потом,повернувшись к старику, говорит ему что-то, но этого Джейни не слышит.

Некоторое время они просто стоят молча. А потом сонначинается заново.

Мистер Маквикер и Эдвард кричат.

Это злобный крик.

На лице мистера Маквикера ужас, Эдвард поворачивается клестнице.

И тут мисс Стьюбин опять что-то говорит мистеру Маквикеру.Пауза.

Мистер Маквикер тянет Эдварда за рукав.

— Не уходи, — говорит он. — Пожалуйста. Мненужно тебе кое-что сказать.

Эдвард медленно оборачивается.

— Сынок, — говорит он. — Ты прав. А я нет.Прости меня.

Губы Эдварда дрожат.

Он раскрывает отцу объятия.

Мистер Маквикер обнимает его.

— Я люблю тебя, — говорит он.