— Виктория?! Николаш?! Вы-то как здесь?!

— Новые погоны — новое назначение, — пожал плечами он. — Я теперь начальник охраны Новгородского Кремля: старый в отставку по выслуге ушёл. Князь решил, что если оборону Сувальской крепости смог достойно организовать, то тут тем более справлюсь. Не поверишь, всего второй день на должности. Одноглазую без присмотра не хотел оставлять и с собой забрал. Мы после облёта территории на посадку идти думали, как поступило сообщение о нападении. Не бросать же боевого товарища в беде?

— Как же я вам рад, ребята! — устало опустился я на настил крыши, чувствуя, что начинается откат после длительного нахождения в экстремальном боевом режиме.

Плавно погружаюсь в сон и уже сквозь щель полуприкрытых глаз вижу в небе эскадрилью вертолётов, посланных отцом. А ведь они бы не успели… Совсем чуть-чуть… На несколько минут и на целую жизнь…

Глава 10

Чувствую сквозь беспокойный сон, что кто-то держит за руку. Открываю глаза и вижу Марушу, ласково смотрящую на меня.

— Очнулся, герой?

— Начинаю потихонечку приходить в себя. Сколько дней провалялся?

— Всего лишь три часа. Зомби для перекуса позвать или простой едой отделаешься?

— Голоден так, что и зомбятинки готов отведать, — поддержал я её шутку. — Только лучше нормальной еды. Странно, что быстро пришёл в себя. Столько времени работал на пределе, что думал, неделю из комы не выйду.

— Видимо, совершенствуешься. Честно говоря, даже Святомудр в недоумении, как назвать твой проявившийся Дар. По словам очевидцев, ты не просто быстро бегал, а словно размазывался в пространстве.

— Зови это Даром Морлов.

— Почему морлов?

— Всё непонятное легко списать на сказочных персонажей.

— Логика есть, — улыбнулась она. — Откуда у тебя он?

— В детстве много каши ел. И сейчас хочу… Много!

— Поняла.

Следующие полчаса было не до разговоров: сметал со стола одно блюдо за другим, поначалу перемалывая челюстями и проглатывая даже куриные косточки. После насыщения опять появилась лёгкая сонливость, но я усилием воли отогнал её, заговорив о насущных проблемах.

— Что творится в городе? Как мои парни? Выжили в подвале все? А в машинах сопровождения удалось кому-нибудь спастись?

— Только в подвале и выжили, Рат. Новгород стоит на ушах. На окраинах твои новые друзья из “Княжича” во главе с Гнатом лютуют. Серьёзный передел собственности идёт. Борис подключил госслужбы к расследованию покушения. Начали они, естественно, с зачисток. Это, поверь, тоже никому спокойствия не прибавляет.

— А где сам отец?

— В Кремле с Думой заседают. Покушение на тебя вызвало такой общественный резонанс, что боятся очередных демонстраций.

— Значит, еду в Кремль! Тем более туда и ехал по приказу князя.

— Может, не стоит? Отлежись.

— Нет, дорогая! Куй железо, не отходя от кассы! Себя потом пожалею. Нужен военный мундир.

— Хорошо, красавчик. Верю, что знаешь, как лучше поступить.

Через час был за периметром Кремля. Охрана, увидев, кто прибыл, сразу же связалась с Борисом и доставила по его распоряжению в думское крыло, где в большом кабинете заседали Главы Родов, имеющие влияние на политику страны.

— Извините за опоздание, — поклонился я, без разрешения усаживаясь на простенький стул у стены. — Небольшие дела задержали.

— Небольшие? — высоко подняла брови Хелена Выборгская, изображая удивление. — По нашим данным…

— Я жив и здоров, значит, проблемы несущественные, и их можно решить. Другое дело, с кем решать придётся. С вами всеми? Спасибо, наелся!

— А чем наша компания тебя не устраивает? — возмутился седовласый воевода с нашивками Княжеской Дружины. — Или предпочитаешь с бандитами якшаться? Я как начальник…

— О, дядя! Ты-то мне и нужен! Скажи-ка, когда поступило моё заявление о наличии террористической организации в Новгороде?

— Террористической любую организацию может признать лишь суд, княжич! И не надо мне хамить! Сведения, что собрали Крысы против своих конкурентов, не являются достоверной информацией. Бандитам веры нет.

— Бандитами, как ты только что заметил, их может признать лишь суд. Если же ты уверен, что они преступники, то почему гуляют на свободе? Нет доказательств, скажешь, наверное? Значит, либо ты плохо работаешь, либо они честные люди. Все они к Крысам никакого отношения не имеют, а являются членами моей благотворительной организации “Народный княжич”. Могу предоставить после запроса, естественно, все документы, подтверждающие мои слова. Теперь вернёмся к началу… Уже вторая террористическая организация была вскрыта мной, непрофессионалом за короткое время. Сомнения, что я был прав, а не подсовывал тебе дезинформацию, ещё остались?

— Нет. Но всё нужно досконально проверить, прежде чем давать оценку происходящему.

— Подождём ещё пару вагонов трупов, чтобы ты смог убедиться? Вот! — повернулся я к боярам. — Что и требовалось доказать! Работать с вами — бессмысленное занятие! Где рванёт в Новгороде в следующий раз, пока тут заседаете с умными лицами? Вначале нелегалы, потом Крысы, а теперь будем ждать следующей напасти?

— Не горячись, Ратибор, — мягко попенял мне Славута Луганский. — Мы тоже умеем принимать быстрые решения и признавать свои ошибки. Я, боярин Славута, предлагаю от имени своего Рода поставить вопрос о компетенции начальника КД, лишить его должности и звания за проявленную халатность.

— А я бы не стал действовать так резко, — возразил ему Борис. — Это ещё больше уронит рейтинг у всех нас. Предлагаю разумную полумеру. Воеводу КД гнать, конечно, в три шеи, но пусть он сам напишет рапорт об отставке. Что делать с ним дальше, решит его Глава Рода.

— Я был бы благодарен за такое, — встал побледневший боярин одного из южных Родов. — Со своим человеком разберусь строжайшим образом.

— А я не согласен! — заупрямился Славута. — Ты, князь, хочешь себе рейтинги сохранить перед выборами! Лояльность покупаешь?

— Если всплывёт правда, то все в дерьме окажемся. Нужно представить всё так, будто бы не было никакой террористической организации, а силами правопорядка при поддержке “Народного княжича” была произведена зачистка города от криминальных элементов. Успешная зачистка! Крыс больше нет, и обыватели могут вздохнуть спокойно. На место нового начальника Княжеской Дружины можешь предложить кандидатуру из своего Рода. Так пойдёт?

— На таких условиях согласен. При таких раскладах будем все в равном положении и избежим ненужных волнений на улицах. Голосуем?

Все проголосовали за предложение Бориса. Некоторые, правда, сделали это явно неохотно, но, видимо,