– О том, что вам не понравилась работа. Наверняка там одни бритоголовые, делают свои темные делишки, а вам приказали помалкивать. Ведь так?

Я задумалась. С одной стороны, Григорий был сильным и надежным мужчиной, с другой – мое расследование не допускало вмешательства посторонних. Я вспомнила убитую горем Оксану, вспомнила тревожное предупреждение Валерки. Гриша – мужчина решительный, но это его качество здесь ни к чему. Если я ему что-то расскажу, то он наверняка вмешается и наломает дров. Я явственно представила себе неприятного типа Абеля, опасного, как скорпион. Такой человек, пожалуй, не будет размениваться на средневековые жесты благородства с моим спутником, а просто застрелит его из-за угла.

– Не так, – ответила я, – просто работа секретаря меня не устраивает. Не очень-то легко сидеть весь день, как истукан, и улыбаться.

– Понятно, – Гриша вздохнул, – но ведь работы легкой не бывает. Мне, например, тоже не нравится заниматься бизнесом. Совсем времени на себя не остается. Редко, вот как сейчас, можно позволить себе расслабиться.

Мы понеслись по вечерним улицам, рассекая полумрак города уверенно и быстро. «Мерседес» сыто урчал мотором, а мне было тепло и уютно…

– Приехали, вылезайте, – неожиданно сказал Григорий, останавливая машину.

– Где это мы? – удивилась я. – Почему надо вылезать?

– Иван Анатольевич ждет вас у себя.

– Какой Иван Анатольевич? – недоумевала я. – Вы о чем, Гриша?

– Поднимайтесь за мной и все поймете, – он захлопнул свою дверцу и вышел.

Я волей-неволей последовала за ним. Мы вошли в подъезд старого дома и стали подниматься по широченной лестнице. Ничего не понимаю, что это за фокусы? Может, он хочет заинтриговать меня и затащить к себе в гости? Мы остановились перед железной дверью. Гриша несколько раз позвонил. Когда дверь распахнулась, перед нами предстал… Красин! Так вот про какого Ивана Анатольевича он говорил!

– Добрый вечер, – поприветствовал нас хозяин. – Как ваши дела?

– Она выдержала испытание, Иван Анатольевич, – сказал мой спутник.

– Вот и чудненько, – Красин потер руки. – Проходите, гости дорогие!

Я несколько секунд стояла неподвижно, пытаясь осознать, что же все-таки происходит. Наконец до меня дошел смысл всех последних событий. Я почувствовала, как волна возмущения буквально душит меня. Это была проверка! А я-то, дура, размечталась! Думала, это романтическая случайная встреча! Заметив мое состояние, Красин успокаивающе положил руку мне на плечо:

– Ну-ну, милочка, только не надо обижаться, все мы люди взрослые и понимаем…

– Вы играли со мной, – закричала я, сбрасывая руку, – устроили целый спектакль! Я-то думала, что вы настоящий мужчина! А вы обыкновенная «шестерка»! Хозяин приказал, а вы рады стараться!

– Я ведь могу и обидеться, – буркнул Григорий.

– Обижайтесь на здоровье, – выкрикнула я, и мой запал иссяк. В самом деле, ведь я тоже веду свою игру. Сама виновата, что попалась на такую глупую удочку. Хорошо еще, что не сболтнула лишнего!

Эх, все мы падки на сладкие сказочки: герой-любовник с мужественным лицом, силой Шварценеггера и умом Аристотеля. Чаще всего такие люди награждены еще и коварством, вот о чем нужно помнить!

– И как она себя вела? – спросил Красин.

– Молодец! – похвалил меня Гриша. – Как я ее ни допрашивал, не раскалывалась! Сказала только название фирмы.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Иван Анатольевич, – вы уж не обессудьте, Ирина, мы всех сотрудников так проверяем. Нам нужны абсолютно надежные люди.

– А вы что, и Таню так проверяли?

– Не дуйтесь на нее за то, что она вас не предупредила, – засмеялся Красин, – она тоже верный человек.

Хороша аспирантка! Знала ведь, что я туда не просто так иду, и ничего не сказала!

– А теперь, – нахмурил брови бизнесмен, – вам предстоит второе испытание, самое тяжелое. Испытание кровью!

При этих словах я непроизвольно дернулась. Мужчины довольно рассмеялись.

– Не думайте, – пояснил Красин, – что мы будем резать вас, себя или кого-либо другого. Просто это так называется. Мы сразу увидим, стоящий вы человек или нет.

Он пошел переодеться в другую комнату, попросив нас подождать. Через пять минут мы все сидели в «Мерседесе».

– Мы поедем за город, – сказал Гриша, заводя машину, – если хотите, можете предупредить своего мужа о том, что приедете поздно.

– А с чего вы взяли, что я замужем?

– По вас видно, – самодовольно хмыкнул мужчина, – как вы колебались, когда я пригласил вас в ресторан. Незамужняя женщина никогда бы не сомневалась.

– Вы так уверены в своей неотразимости? – возмутилась я.

– Так же, как и вы в своей, – парировал Гриша.

Действительно, почему бы ему не быть уверенным? Любая девушка прыгнет на шею такому состоятельному и красивому мужчине. А насчет моей привлекательности – тут он прав. Если бы я сомневалась в своем обаянии, то разве я вела бы сейчас популярную передачу?

Странно, что многие люди меня не узнают. Хотя этому есть несколько объяснений. Во-первых, тарасовское телевидение менее популярно, чем Центральное, во-вторых, когда встречаешь телеведущую в обычной жизни, то не веришь, что это она. Кажется, что просто похожа, и все. К тому же мои спутники – мужчины, а тем более еще и бизнесмены. Они вообще телевизор не смотрят, не то что женские ток-шоу.

– Скажите, а к чему такая секретность? – спросила я в лоб, рискуя нарваться.

– В наше время активно начал развиваться промышленный и деловой шпионаж. Поэтому мы не хотим, чтобы о наших сделках и инновациях стало известно конкурентам, – пояснил Красин.

Меня его объяснение совершенно не удовлетворило. Слишком четко я запомнила фразу, обращенную к Абелю: «Разберись с Афанасьевым, заканчивай с ним!» Это явно было не про сделку и не про инновации!

Машина тем временем выехала за город. Мы попетляли по улочкам «Поля чудес» – так называли это скопление шикарных коттеджей тарасовцы – и остановились около громадного четырехэтажного особняка.

– Приехали, – сказал Григорий.

Охранник распахнул ворота, и мы заехали внутрь. На просторном дворе особняка стояло множество машин. Это было похоже на сборище кланов мафии. «Кадиллаки», «Мерседесы», «Тойоты», все автомобили, как на подбор, были новыми и дорогими.

Сам дом мне не понравился, я бы не хотела жить в таком. Владелец явно перебрал с готикой, высокие мрачные окна, шпили, башенки громоздились по всему фасаду. Тем более что коттедж был построен из красного кирпича, а красный менее всего подходит для жилых помещений.

Нас провели внутрь. Мы спустились по лесенке в полуподвальное помещение. Я с тревогой посмотрела на своих спутников – неизвестно, что у них на уме. Мы зашли в темное большое помещение, похожее на зрительный зал. Его центр был ярко освещен. Я разглядела проволочное ограждение, окружающее светлый участок. Все это напоминало мне ринг. Только вот кто на нем будет биться? Надеюсь, что не я. Ведь я тележурналистка, а не Зена – королева воинов.