— Тогда колись!

— Колюсь: есть сведения, что прямо перед убийством у этого мужика были люди Толяна Пресса.

Ну, для меня сие не новость. Сам же Анатолий и рассказал… А что, если не все рассказал? Вдруг умолчал про то, что его люди убрали продавца взрывчатки? Я раньше никогда не ловила его на лжи, но кто лучше меня знает, что доверять в таких делах можно только себе. Как говорится, доверяй, но проверяй!

— О чем задумалась, солнышко? — прервал мои размышления Гарик.

— Гарик, будь другом, расскажи подробнее, как убили торгаша.

— Опять двадцать пять. Я же сказал, что его отравили.

— А чем?

— Одним очень сильным лекарством, несовместимым с алкоголем. Подмешали его в шампанское, что вызвало остановку дыхания. Нам еще повезло, что мы нашли труп сегодня, потому что через сутки это лекарство обнаружить в крови уже невозможно. Кстати, помогла нам в этом тоже женщина. Раненько в дежурную часть позвонила некая леди и сообщила, что по такому-то адресу нас ожидает мертвец. Как ты думаешь, если мужика убила женщина, может ли быть, чтобы она же и позвонила в милицию? По идее, ей было бы выгоднее, чтобы его нашли как можно позже.

— Я думаю, звонила какая-то другая женщина. Соседка или еще кто-нибудь, не имеющий к убийству отношения, — совершенно уверенно заявила я. Кто-кто, а я-то знала, что за «леди» звонила в дежурную часть.

— Полагаю, что так, — согласился мой собеседник.

— А что ты там говорил про шампанское?

— Повторяю для особо понятливых, — съязвил Гарик. — Покойный перед смертью выпил бокал шампанского с лекарством, которое ни в коем случае нельзя смешивать с алкоголем.

— Это я поняла. Меня вот что смущает. Ваш продавец израильской взрывчатки был алкоголиком, что ли?

— С чего ты взяла?

— Из твоего рассказа я поняла, что он пил один. А в одиночку этим занимается сам знаешь кто.

— О женщина! Скажи, кто подсказал тебе стать частным детективом? Я бы вырвал ему язык. Разве за время нашего разговора я хотя бы раз обмолвился о том, что покойник пил шампанское один?

— Тогда обмолвись, пожалуйста, сколько вообще было бокалов, а исходя из этого, и убийц?

— А что, если кто-то из убийц не пил? Ну, допустим, у него язва.

— Тогда ему налили бы чай. Будь добр, перестань ерничать. Лучше дай мне конкретный ответ на конкретный вопрос.

— Хорошо. Уговорила. Всего было два фужера. Один валялся разбитый у трупа. Другой стоял на кухне, чисто вымытый, естественно, без каких-либо отпечатков пальцев. Довольна?

— Довольна. Таким образом, на момент убийства в квартире было двое: потерпевший и убийца. Они пьют шампанское. Все это очень напоминает мне романтическое свидание.

— Или деловую встречу.

— Ты хочешь сказать, что покойник с таким же успехом мог бы встречаться и с мужчиной по какому-нибудь деловому вопросу?

— Почему бы и нет?

— И пить с мужиком шампанское? — не унималась я с вопросами.

— А что в этом такого удивительного?

— Я думаю, что для мужчины он бы купил бутылку водки и колбасы с сыром в качестве закуски.

— Знаешь такую поговорку: «О вкусах не спорят»? — каким-то обиженным тоном произнес Гарик.

«Ох, да ведь он сам любит шампанское», — мелькнула у меня в голове мысль.

— Я не спорю, что есть мужчины, которым нравится шампанское. Но это настоящие ценители, знатоки. Я бы даже сказала — своего рода эстеты, — попыталась реабилитироваться я. — Их можно по пальцам пересчитать. Я же говорю о среднестатистическом мужчине, возможно, бандите. Скажи, положа руку на сердце, что предпочтет такой обычный, посредственный человек: водку или шампанское?

— Ну, скорее всего водку, — нехотя согласился Гарик, — хотя все равно нельзя всех чесать под одну гребенку. Каждый человек нуждается в индивидуальном подходе.

— Согласна. Но вернемся к нашему жмурику. Допустим, у него было свидание.

— Может быть, ты еще знаешь с кем?

— Кое-что предположить можно.

— Ну, предположи.

— Мне почему-то кажется, что с той самой интересной брюнеткой, — увлеченно фантазировала я.

— Ладно. Пусть. Что дальше?

— Она незаметно подсыпает ему в фужер лекарство, он выпивает и умирает. Она относит свой фужер на кухню и моет его. Утром вам звонят, и вы находите покойничка.

— Ты пытаешься меня убедить, что убийца — женщина?

— Я, конечно, не уверена, но, по-моему, эта версия более реальна, чем твоя. Совсем не обязательно, что в это дело замешана мафия.

— А теперь, девочка, послушай меня. Даже если убила его женщина, это еще не доказывает, что мафия тут ни при чем. Как ты можешь быть уверена, что эта леди не действовала от имени и по поручению какого-нибудь криминального авторитета?

— Так ты не сомневаешься, что убийства Беспалова и продавца взрывчатки связаны между собой?

— У меня профессия такая — постоянно сомневаться. Но я почти убежден, что тот, кто взорвал машину бизнесмена, купил бомбу у нашего торгаша, а затем прикончил его, заметая следы.

— Тогда нужно искать того, кому понадобилось избавиться от президента «Тарасов-авто».

— Ищут.

— Есть что-нибудь интересное?

— Нет. Там пока глухо. Они, правда, еще не говорили с его женой. Никак не могут застать ее дома. Остальные все хором клянутся, что никогда не слышали, чтобы Беспалову угрожали.

— А водителя нашли?

— Нет, насколько я знаю. Но самое интересное в другом. Я поговорил с ребятами, которые занимаются делом, и выяснил, что «Тарасов-авто» работает знаешь под чьей крышей?

— Нет, — соврала я. — Под чьей?

— Под крышей Пресса!

— Не может быть! — в очередной раз притворилась я шокированной. — А как же шофер? Ведь главным подозреваемым, если я ничего не путаю, был беспаловский водитель.

— Водителя вполне могли подкупить или запугать бандиты, и он, значит, был с ними в сговоре. Ему проще всего было установить взрывчатку в машину, а потом под каким-нибудь предлогом отпроситься у шефа. Таким образом, Беспалов сам оказался за рулем. Но шофер, если даже виновен, просто пешка, шестерка. Я не удивлюсь, если мы выловим его труп в каком-нибудь водоеме. Таких мелких исполнителей обычно сразу убирают.

Я прекрасно знала, что все обстояло иначе, но поделиться своими знаниями с Гариком пока не могла.

— Слушай, Гарик, а ваше начальство не собирается официально объединить два этих дела и передать их тебе?

— Пока нет. Тьфу, тьфу, не сглазить. Мало мне, что ли, одной головной боли? И так если это дело рук мафии, то почти стопроцентный висяк.