Специальный выпуск «Пульса» разлетелся с полок магазинов, и уже был выпущен дополнительный тираж, так что праздновать действительно было что. И отец, и дед — который сегодня утром вернулся в город — позвонили, чтобы поздравить их с отлично выполненным делом. Единственной печальной нотой было то, что Кеннону все-таки пришлось уволить Питера. После многих лет его добросовестного труда на благо компании это решение было тяжелым, но необходимым.

— Да, я в порядке, — ответил Тэг, проводя рукой по лицу. На следующей неделе у брата должна состояться свадьба, и ему бы не хотелось волновать его своими проблемами. — Ты нервничаешь из-за предстоящей свадьбы?

Кеннон усмехнулся:

— Не поверишь, но я буквально не могу дождаться.

Тэг кивнул:

— Вы уже решили, куда поедете в свадебное путешествие?

— Да, но это будет сюрпризом для Эрики. Я повезу ее в Париж.

— Прекрасный выбор!

Кеннон спокойно потягивал свой кофе, и некоторое время они сидели в тишине, затем, глядя поверх кружки, он произнес:

— Я не спрашиваю про ваш вчерашний разговор с Рене, но у меня такое ощущение, что все прошло не так, как ты хотел. Позволь дать тебе один совет, парень. Что бы ни случилось, не дай ей просто так уйти. Борись за нее до конца. Если ты любишь ее так сильно, как говоришь, ты сделаешь большую ошибку, если откажешься от нее.

Тэг устало провел рукой по волосам:

— Не я отказываюсь от нее, Кеннон. Это Рене отказывается от меня. Она знает, что я люблю ее. И ей решать, стоит ли моя любовь тех трудностей, через которые нам предстоит пройти.

К среде Рене все еще пыталась привести свою жизнь в порядок. Работа пока шла гладко. Все в больнице были поглощены скандалом вокруг сенатора Дентона и его пресс-конференции, проведенной в эти выходные, где он признал правдивость обвинений в свой адрес.

Она глубоко вздохнула, когда вошла в лифт, чтобы подняться на десятый этаж к одному из своих пациентов. Последние пять дней она постоянно прокручивала в голове разговор с Дебби и все это время безумно скучала по Тэгу. Она думала о нем постоянно, вспоминая самые прекрасные моменты, которые они провели вместе.

Никто не мог заставить Рене увидеть собственные ошибки так, как это удавалось Дебби, и она была благодарна подруге за своевременную критику. Со времени их последнего разговора Рене не раз пыталась представить свою жизнь без Тэга. Сама мысль об этом была невыносима. Постепенно Рене поняла, что не может позволить кому бы то ни было забрать у нее надежду на счастливое будущее. Она любит Тэга, и он любит ее, вдвоем они способны справиться с любыми трудностями. Рене улыбнулась про себя, вспомнив, что сегодня вечером она собиралась пойти к нему и рассказать о своих чувствах.

Рене вышла из лифта и уже почти завернула за угол, как вдруг услышала голос Дианы:

— Да, она там, прячется в офисе, вся в растрепанных чувствах. Я бы на ее месте тоже была в таком состоянии. Она недостойна такого мужчины, как Тэг. Может быть, теперь глупышка научится не высовываться. Какая дерзость с ее стороны претендовать на мужчину, принадлежащего одной из самых богатейших семей Нью-Йорка! Ты можешь представить себе что-нибудь более глупое?!

Гнев охватил Рене, она расправила плечи и продолжила идти, вспомнив свой последний разговор с Тэгом и совет, который он дал ей. Диана стояла спиной к Рене, другая медсестра, с которой она разговаривала, заметив Рене, быстро извинилась и ушла.

— Диана?

Женщина обернулась и явно удивилась, обнаружив рядом с собой Рене. Подняв бровь, она спросила:

— Да?

— Сделай мне одолжение.

Диана расслабилась и надменно ухмыльнулась:

— Конечно, Рене, что тебе нужно?

— Проваливай к черту и не возвращайся!

Рене прошла мимо женщины, затем повернулась и добавила:

— Я действительно поступила глупо, не приняв от Тэга предложение руки и сердца. Но знаешь, я передумала, так что совсем скоро мы поженимся.

Удовлетворившись ошарашенным выражением лица Дианы, Рене продолжила идти вперед с высоко поднятой головой. Она, конечно, не могла послать к черту всех вокруг, как ей предложил Тэг, но ей определенно стало легче оттого, что она сказала это Диане.

Тэг поднялся с дивана и выключил телевизор. Не имело значения, что «Никсы» выигрывали, даже баскетбольный матч не интересовал его. Единственным, что занимало его сознание, были мысли о Рене.

Рене.

Не один раз он задавал себе вопрос, можно ли было сделать что-то еще, чтобы она приняла его любовь. Он нуждался в Рене, как в воздухе, и сама мысль о том, что она добровольно готова отказаться от их отношений, убивала его.

Когда зазвонил дверной звонок, он огляделся вокруг, решив, что это Лайам заскочил к нему по дороге домой. Как бы сильно он ни любил своего брата, Тэг был не в настроении общаться с кем-либо.

Открывая дверь, он сказал:

— Лайам, дружище, я не думаю…

Слова замерли на его губах, когда он увидел на пороге Рене.

— Привет, — сказала она, осторожно улыбаясь, — можно войти?

Тэг так обрадовался, увидев Рене, что чуть не заключил ее в объятия. Однако в следующую секунду он понял, что не может дать волю собственным чувствам. Сначала нужно выяснить, зачем она пришла.

— Конечно, заходи, — сказал он, пропуская ее внутрь. Он закрыл дверь. — Повесить твое пальто?

— Да, спасибо.

Он смотрел, как кожаное пальто соскользнуло с ее тела, открывая взору красивый бирюзовый свитер и черные слаксы. И то и другое выглядело очень стильно.

— Принести тебе что-нибудь выпить? — спросил он, вешая пальто в гардероб.

— Нет, я в порядке.

Какое-то время оба молчали. Тэг чувствовал напряжение в воздухе и точно знал, что нервы Рене были на взводе, так же как и его.

— Я рад тебя видеть, — наконец произнес он.

— Спасибо, я тоже рада тебя видеть. Мы можем поговорить?

Он кивнул.

— Конечно, давай пройдем в гостиную.

Он подождал, пока она сядет на диван, и затем, вспомнив ее просьбу во время их последнего разговора, взял стул и сел напротив.

Рене скрестила ноги, чувствуя напряженный взгляд Тэга. За последние пять дней она приняла много решений и теперь собиралась поделиться ими с Тэгом. Только вот с чего начать?

— Ты уверена, что не хочешь выпить?

— Нет, я в порядке.

Затем, несколько мгновений спустя, она сказала:

— Нет, это ложь, и я не в порядке.

Рене встала и начала медленно ходить по комнате. Тэг смотрел на нее, ничего не говоря, и она понимала, что он дает ей время собраться с мыслями.