class="p1">Бабушка Серафима все плакала, смотрела вслед бойцам на их выгоревшие, пыльные спины, крестила их, как когда-то крестила Машиного отца Никиту. Семен опять сердился, говорил: «Неправильное у вас понимание, Серафима Петровна. И от горя и от радости вы одинаково плачете. Никуда это, по-моему, не годится».

Потом над домом, над лесами начали летать самолеты. На них блестело солнце, и звон был такой, что шмели в саду перевернулись на спины и прикинулись мертвыми со страха, — Маша знала эту их шмелиную хитрость.

Скворцы собрались на самой верхушке липы, возились там, сбивали липовый цвет, задрав головы, смотрели на самолеты и перешептывались: «Да, да, наши! Да, да, наши!»

А на следующее утро во двор вошел боец с перевязанной рукой, сел на крылечке, снял каску и сказал:

— Разрешите передохнуть на солнышке раненому гвардейцу.

Бабушка позвала бойца в дом, к столу. Он прошел, осторожно гремя сапогами, по комнатам, и сразу же запахло хлебом, полынью и лекарством.

Боец все извинялся, что крошит на пол, — ему трудно было есть одной рукой.

Маша резала и подавала все, что надо, бойцу, а бабушка возилась с самоваром, достала темный мед в сотах, и боец, когда увидел мед, даже вздохнул всей грудью — ну, и благодатный же мед!

Буйный стоял за порогом, смущенно смотрел то на бойца, то на крошки на полу, но не решался подобрать эти крошки, думал, должно быть, что это будет невежливо по отношению к бойцу.

После еды боец поблагодарил, снова вышел на крылечко, сел, закурил махорку. Синий дым поплыл над садом. Десятки паучков, что висели вниз головой на липе на своих паутинках, глотнув махорочного дыма, испуганно побежали вверх, сматывая паутину. Скворцы замолкли, смотрели на бойца то слева, то справа, потом начали смеяться, щелкать, пустили пулеметную очередь.

Боец заглянул в бочку, увидел шустрых булавочных зверей и лягушку, усмехнулся и сказал:

— Ишь животные — шмыг да шмыг! А бочка у вас хорошая. Я сам и бондарь и ложечник из-под города Горького, с реки Ней.

— А что такое ложечник? — спросила Маша.

Тогда боец вынул из-за сапога деревянную ложку, показал Маше. От ложки пахло щами.

— Вот такие я ложки делаю, — сказал боец. — Режу из липы. А вот раскрашивать не могу. Раскрашивает их моя сестренка-трещотка, по имени Даша.

Бабушка жаловалась бойцу, что вот сад весь зарос, но боец этим не огорчился, а, наоборот, успокоил бабушку, сказал:

— Сад у вас даже очень приятный. Покуда ваш сын вернется с фронта, он, сад этот, пущай отдохнет. Земля и дерево тоже отдыхом нуждаются, скоплением сил.

На солнце было сонно, тепло. Из ступеньки на крылечке выступила липучая смола. Боец начал покачиваться, дремать. Бабушка хотела уложить его в комнате, на диване, но боец ни за что не согласился и попросил положить его, если возможно, на чердаке.

— Люблю спать на чердаках, — сказал он. — Иззябнешься, умаешься, а там сухо, от солнышка под крышей все нагрето, — в слуховое окошко ветер залетает. Благодать!

Маша провела бойца на чердак. Там было свалено сухое сено. Боец постелил на него шинель, лег. Тотчас из-за печной трубы вылетели тонкие осы и начали кружиться над бойцом. Маша испугалась.

— Они вам спать не дадут, — сказала она. — Ужалят.

— Меня оса не тронет, — ответил боец, — потому что по случаю ранения от меня лекарственный запах. А чтобы скорее уснуть, у меня есть свой способ.

— Какой? — спросила Маша.

— Листья буду считать, — ответил боец. — Вон на той липе за слуховым окном. Насчитаю до ста и усну.

Маша попрощалась с бойцом и начала осторожно спускаться по скрипучей лестнице с чердака. В разбитое слуховое окно сладко тянуло отцветающей липой.

Когда Маша остановилась внизу у лестницы, на чердаке уже слышался тихий храп, и осы успокоились, улетели за свою печную трубу.

Маша вышла в сад, посмотрела на липу и засмеялась — разве можно сосчитать все ее листья! Ведь их тысячи тысяч, их так много, что даже солнце не может пробиться через их гущину. Смешной этот боец!

Справочное бюро

Что такое лопух?

Лопух, или репейник, растет по краям полей и вдоль дорог. У него большие округлые листья, твердый стебель высотой с человека, на вершине плотно сложенные соцветия. При созревании семян они покрываются шипами: получаются репьи, которые цепляются за шерсть и одежду — так эти растения расселяются. Семена лопухов едят щеглы, реполовы.

Почему шмели гудят?

Шмели, в отличие от своих родственников пчел, селятся в неглубоких норах в земле: там они накапливают мед, выращивают потомство, зимуют. Когда шмель летит за нектаром, слышно негромкое низкое жужжание на низких тонах, гудение: это крылья гонят ветер. Высота тона зависит от величины насекомого и частоты взмахов крыльями.

Для чего лягушка поселилась в бочке и почему вылезала вечером?

Лягушки — земноводные животные; часть времени они проводят на земле, часть в воде, их голая тонкая кожа должна быть постоянно влажной. Они откладывают в воду икру, вылупляющиеся безногие хвостатые головастики развиваются там же, дыша жабрами. Через месяц у них вырастают лапы, исчезают жабры и хвост, они вылезают на берег и расселяются по окрестностям. Зеленые лягушки остаются жить в водоемах, ловя мух и стрекоз. Бурые лягушки и жабы живут в лесах и садах: чтобы не пересохнуть, днем они прячутся во влажных укромных местах, а ночью охотятся на слизней, при малейшей возможности залезают в кадки с водой.

Разве собаки бывают застенчивыми?

У собак, как и у людей, характеры бывают разные. Одни задиристые — громко лают, чтобы напугать проходящих людей. Другие — добрые и общительные, при встрече машут хвостом и стараются, чтобы их погладили. Есть стеснительные собаки, которые при появлении незнакомых людей укрываются подальше.

Какие бывают деревянные игрушки?

Игрушки бывают самые разные: лодочки, самолетики, птички с хвостом и крыльями из щепы, лошадки на колесах. Есть игрушки подвижные: на дощечке помещают курочек или петухов, к ним привязывают веревки, когда за них дергаешь, деревянные птички «клюют».

Неужели правда у шмелей есть такая хитрость? А это какие-то другие животные используют?

Многие животные при опасности, если не удается убежать или спрятаться, притворяются мертвыми, делают это по-разному. Шмели, некоторые жуки, гусеницы складывают лапки и