падают в траву на землю — там их не найти. Лягушка при опасности просто замирает на месте, а защитная окраска помогает ей стать незаметной. Уж переворачивается брюхом вверх и высовывает язык — лежит бездвижно, пока не исчезнет угроза.

Почему мед бывает светлым и темным?

Пчелы делают мед, собирая нектар с разных цветов: от этого зависит цвет меда. Самый темный мед — гречишный, для него пчелы собирают нектар на полях гречихи. Самый светлый мед — липовый: когда цветет липа, в воздухе стоит тонкий аромат, на него летят пчелы. Чтобы собирать мед определенных сортов, устраивают «пасеки на колесах»: их привозят в места, где цветут нужные растения.

Почему ложки режутся из липы?

Резьба по дереву — особый народный промысел: из дерева изготавливают инструменты, игрушки, кухонную утварь. Для нее самое подходящая — липа: ее древесина мягкая и легкая для обработки. Мастер ложкарь сначала делает заготовку-баклушу нужного размера, затем вытесывает саму ложку. Для красоты ее ручку можно сделать резной, а всю ложку расписать красками.

Почему боец решил, что осам не понравится запах? Осы не любят сильных запахов?

У многих насекомых очень хорошее обоняние: они издалека чуют пищу, а самцы прилетают на запах самок. Это же обоняние отпугивает их от резко пахнущих предметов: такой запах насекомые (да и любые животные) воспринимают как угрозу. Самое сильное действие оказывает дым, который всегда связан с пожаром. Поэтому ос легче всего отпугнуть дымом.

А сколько листьев на лиственном дереве?

Листья растения служат им «фабрикой пищи». В них на свету с помощью хлорофилла в процессе фотосинтеза вырабатываются углеводы, которые затем превращаются в крахмал, или в клетчатку, или в другие вещества, нужные растению для жизни и роста. Количество листьев на кусте или дереве зависит от его размеров: на кусте шиповника их несколько сотен, на огромном дубе — до полумиллиона.

Барсучий нос

Озеро около берегов было засыпано ворохами желтых листьев. Их было так много, что мы не могли ловить рыбу. Лески ложились на листья и не тонули.

Приходилось выезжать на старом челне на середину озера, где доцветали кувшинки и голубая вода казалась черной, как деготь.

Там мы ловили разноцветных окуней. Они бились и сверкали в траве, как сказочные японские петухи. Мы вытаскивали оловянную плотву и ершей с глазами, похожими на две маленькие луны. Щуки ляскали на нас мелкими, как иглы, зубами.

Стояла осень в солнце и туманах. Сквозь облетевшие леса были видны далекие облака и синий густой воздух. По ночам в зарослях вокруг нас шевелились и дрожали низкие звезды.

У нас на стоянке горел костер. Мы жгли его весь день и ночь напролет, чтобы отгонять волков, — они тихо выли по дальним берегам озера. Их беспокоили дым костра и веселые человеческие крики.

Мы были уверены, что огонь пугает зверей, но однажды вечером в траве у костра начал сердито сопеть какой-то зверь. Его не было видно. Он озабоченно бегал вокруг нас, шумел высокой травой, фыркал и сердился, но не высовывал из травы даже ушей.

Картошка жарилась на сковороде, от нее шел острый вкусный запах, и зверь, очевидно, прибежал на этот запах.

С нами был маленький мальчик. Ему было всего девять лет, но он хорошо переносил ночевки в лесу и холод осенних рассветов. Гораздо лучше нас, взрослых, он все замечал и рассказывал.

Он был выдумщик, но мы, взрослые, очень любили его выдумки. Мы никак не могли, да и не хотели доказывать ему, что он говорит неправду. Каждый день он придумывал что-нибудь новое: то он слышал, как шептались рыбы, то видел, как муравьи устроили себе паром через ручей из сосновой коры и паутины.

Мы делали вид, что верили ему.

Все, что окружало нас, казалось необыкновенным: и поздняя луна, блиставшая над черными озерами, и высокие облака, похожие на горы розового снега, и даже привычный морской шум высоких сосен.

Мальчик первый услышал фырканье зверя и зашипел на нас, чтобы мы замолчали. Мы притихли. Мы старались даже не дышать, хотя рука невольно тянулась к двустволке, — кто знает, что это мог быть за зверь!

Через полчаса зверь высунул из травы мокрый черный нос, похожий на свиной пятачок. Нос долго нюхал воздух и дрожал от жадности. Потом из травы показалась острая морда с черными пронзительными глазами. Наконец показалась полосатая шкурка.

Из зарослей вылез маленький барсук. Он поджал лапу и внимательно посмотрел на меня. Потом он брезгливо фыркнул и сделал шаг к картошке.

Она жарилась и шипела, разбрызгивая кипящее сало. Мне хотелось крикнуть зверьку, что он обожжется, но я опоздал — барсук прыгнул к сковородке и сунул в нее нос…

Запахло паленой кожей. Барсук взвизгнул и с отчаянным воплем бросился обратно в траву. Он бежал и голосил на весь лес, ломал кусты и плевался от негодования и боли.

На озере и в лесу началось смятение. Без времени заорали испуганные лягушки, всполошились птицы, и у самого берега, как пушечный выстрел, ударила пудовая щука.

Утром мальчик разбудил меня и рассказал, что он сам только что видел, как барсук лечит свой обожженный нос. Я не поверил.

Я сел у костра и спросонок слушал утренние голоса птиц. Вдали посвистывали белохвостые кулики, крякали утки, курлыкали журавли на сухих болотах — мшарах, плескались рыбы, тихо ворковали горлинки. Мне не хотелось двигаться.

Мальчик тянул меня за руку. Он обиделся. Он хотел доказать мне, что он не соврал. Он звал меня пойти посмотреть, как лечится барсук.

Я нехотя согласился. Мы осторожно пробрались в чащу, и среди зарослей вереска я увидел гнилой сосновый пень. От него тянуло грибами и йодом.

Около пня, спиной к нам, стоял барсук. Он расковырял пень и засунул в середину пня, в мокрую и холодную труху, обожженный нос.

Он стоял неподвижно и холодил свой несчастный нос, а вокруг бегал и фыркал другой маленький барсучок. Он волновался и толкал нашего барсука носом в живот. Наш барсук рычал на него и лягался задними пушистыми лапами.

Потом он сел и заплакал. Он смотрел на нас круглыми и мокрыми глазами, стонал и облизывал своим шершавым языком больной нос. Он как будто просил