— Спасибо, — взял контейнер и тут же притянул к себе. — А мне кусочек?

— Ты свое сладенькое сегодня уже получил, — оттолкнула его. — Ягодник чешуйчатый! Проваливай! — вытолкала в коридор.

— Уговорила, — начал обуваться. — Но я скоро вернусь.

— Угрожаешь?

— Угрожать я буду тому гаду, который таскает тебе эти безвкусные пошлые розы! — зеленые реакторы полыхнули. — Так ему и передай, пусть лучше сразу на другую планету переселяется!

— Какие мы грозные! — с трудом удержала довольную улыбку.

— Я со всеми грозный, — прорычал, снова сграбастав меня в охапку. — Только не с тобой, — и нежно протянул — так, как умеет лишь он, — Да-ми-а-на!

Его губы накрыли мой рот, язык скользнул внутрь.

Что же я делаю, египетские долгоносики!..

Мой чешуйчатый искуситель не соврал — покой мне теперь и не снился. Когда вышла на работу, то грешным делом подумала, что все, кончилось мое амурное приключение с драконом в главной роли. Но как бы не так! Даян сдержал слово и устроил полномасштабную осаду. Цветы, вино, кино, конфеты, рестораны. Обязательное провожание до дома за ручку и долгие поцелуи у подъезда — чтобы завидовали все соседки, от пяти до девяноста пяти лет.

Даже у современных подростков, думаю, такой романтики в наше быстрое время уже не наблюдается. Это было безумно приятно, трепетно и будоражило, как лихо намешанный коктейль. Мой ящер старался изо всех сил, разве что из чешуи не вылезал. И женское сердце, разумеется, не могло остаться равнодушным. Если бы я уже не была в него влюблена, то непременно, как говорила моя бабушка, втрескалась бы по самое не балуйся.

На губах играла привычная легкая улыбка, когда я вышла с работы. Встала перед огромной лужей, в которой, задорно чирикая, купались воробушки. Пернатые хулиганы!

— Вот, а ты меня все грызешь на тему, что ее надо засыпать, — сказал Игнат, наш главврач и по совместительству поставщик вонючих роз, подойдя ко мне. — А птичкам этот водоем очень даже нравится!

— Отмазался, — я улыбнулась и увидела, как во двор въезжает хорошо знакомый черный спорткар.

Одним движением выйдя из машины, Даян, как уверенный в себе хищник, двинулся ко мне. По дороге зло косясь на Игната.

— Так вот кто тебе эти дурацкие ирисы таскает! — скривился главврач, в свою очередь окинув презрительным взглядом букет в руках дракона.

— Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, — пробормотала я.

— Здравствуй, Дамиана, — от голоса ящера волна жара прокатилась по телу, будто на голову вылили таз горячей воды.

— Здравствуй. Знакомьтесь: Даян — Игнат.

— Розы, — ухмыльнулся дракон.

— Ирисы, — скривился главврач.

— Вот и познакомились, — я ухватила Даяна под ручку и почти силой увлекла к луже. — Что ты здесь делаешь? Мы же договаривались встретиться завтра?

— А что, по четным он тебя на свидания водит? — зеленые реакторы сузились.

— Уверен, что именно это хотел спросить? — я зябко поежилась и перестала улыбаться.

— Нет, — скрипнул зубами. — Это ревность.

— Я догадалась.

— У меня срочные дела на завтра, поэтому решил сегодня пригласить тебя на прогулку. Куда захочешь.

— Прости, не могу.

— Значит, все-таки сегодня он в твоих планах? — снова взъерошился.

— Именно так, угадал, — пожала плечами.

— И ты мне так спокойно это заявляешь?

— Я не твоя рабыня, Даян, — ответила сухо. — У меня есть своя жизнь. Что, как и когда делать, решаю сама.

— Анечка, ты идешь? — крикнул Игнат, подлив бензина в разгорающийся скандал.

— Иди, он заждался, — процедил дракон. — Видимо, нынче вечером очередь этого розоносца снимать с тебя трусики, мне придется подождать!

Я нервно сглотнула. Вот и кончилась романтика.

— Знаешь, я бы врезала тебе по морде, — тихо сказала в ответ, глядя в пылающие яростью реакторы, — но не хочу тебя унижать. Несмотря на то, что сам ты меня только что унизил, не раздумывая.

Развернулась и зашагала к Игнату.

— Дамиана, постой! — Даян тут же нагнал и схватил за руку.

— Отпусти! — вырвалась и, оступившись и подвернув ногу, едва не полетела в лужу, распугав воробьев.

— Прости, глупость сказал. Возьми хотя бы цветы, — протянул букет.

— Съешь их лучше, самое то для козлов на ужин! — поморщилась от боли в подвернутой ноге.

Впрочем, душа болела сильнее.

Стараясь не хромать, пошла прочь. Вслед неслось раздраженное рычание.

— Чего он хотел? — осведомился Игнат, когда подошла к нему.

Еще один. Я сегодня что, на допрос с пристрастием записана у обоих? Да еще и с пытками. Поморщилась, переступив с ноги на ногу.

Дверь спорткара хлопнула, машина сорвалась с места и исчезла за поворотом. Ирисы остались мокнуть посреди лужи. Идиот. Но и я не лучше. ХарАктерные придурки, оба.

— Ну, мы едем? — на крыльцо выпорхнули Оля и Зоя.

— Конечно, девочки! — Игнат взял меня за руку. — Отметим мой день рождения по максимуму!

Дача за городом мирно дремала в вечернем безмолвии, когда мы подъехали к ней. Скрипнули железные ворота, и я увидела бело-зеленый домик, который стоял в окружении семи сосен, как девушка, которую готовы защитить от всего на свете ретивые братья. Жаль, что у меня таких не было.

Рядом раскинулась ухоженная лужайка с шарообразными клумбами, между которых бежали змейки тропинок. В ветвях ветер перешептывался с юным закатом, несмело раскрашивающим небосвод в розово-персиковые тона. Неподалеку серебрилось озеро, в котором красавицы-ивы мочили свои «косы». От него веяло прохладой и холодком подступающей осени.

Вскоре подтянулись и другие гости, аппетитно запахло шашлычком, кто-то начал перебирать гитарные струны, вполголоса напевая знакомые песни. Но у меня праздничного настроения не было и в помине. Я одновременно корила себя за несдержанность и обижалась на Даяна.

— Замерзла? — на мои напряженные плечи лег плед.

— Спасибо, Игнат, — подхватила тяжелую колючую ткань. — Осень уже чувствуется. Август какой-то злой в этом году.

— Значит, надо выпить и заняться сексом, очень согревает!

Смерила его красноречивым взглядом.

— Понял, — кивнул догадливый именинник, — только выпить, — и увлек меня к столу в центре лужайки, — но если правильно выпить, то все остальное приложится!

— Полено к твоей голове приложится, оборзевший Айболит, — пообещала, усмехнувшись, — если не возьмешься за ум.