системе начались массовые воинские и эвакуационные перевозки, что потребовало значительных усилий, так как большинство барж предназначалось для насыпных грузов, и необходимо было их переоборудовать для перевозки людей, транспортировки танков, автомашин и другой техники.

На речных судах из Ленинграда и Ленинградской области за июнь — август 1941 г. было перевезено 24 тысячи человек и 50 тысяч тонн грузов. С первых дней войны на территории Кирилловского района разместились эвакуированные жители. Так, в августе 1941 г. в район прибыли на баржах 660 человек. Они были расселены в Николо-Торжском, Красновском, Рожевском, Минчаковском, Волокославинском и Бураковском сельсоветах.

Воинскими и эвакуационными перевозками иногда было занято до 200 шекснинских несамоходных судов и вся тяга. Команды работали с огромным напряжением. Маломощные буксировщики водили по 9—14 барж вместо обычных 4–5.

8 августа движение по Волхову прервалось в связи с выходом противника на его берег, 10 августа северо-западный берег Ладожского озера оказался под контролем финских войск, а 30 августа немцы прорвались к Неве в районе Ивановских порогов. 8 сентября пал Шлиссельбург, и началась блокада. Финны заняли правый берег Свири, прервав водные перевозки между Онежским и Ладожским озерами. С этого момента Мариинская система стала важным каналом снабжения Онежской военной флотилии и войск между Онегой и Волховом.

Осень 1941 г. выдалась холодной. Уже с 20 октября каналы стало затягивать льдом, который набивался и в шлюзы.

Необходимо было предпринять меры для сохранения и использования свыше ста путейских судов, эвакуированных на систему из прифронтовой полосы. Те земснаряды, что не могли пройти под фермами моста через Шексну, пришлось демонтировать. Часть земснарядов отправили на Волгу. Два из них после безуспешных попыток пробиться через льды Рыбинского водохранилища зазимовали вдали от берегов.

Основной путейский флот был уведен в пределы Северо-Двинской системы. Там его использовали для расширения и углубления старых каналов, в результате чего позже через Северо-Двинскую систему смогли проходить крупные суда.

Финны заняли Петрозаводск и побережье вблизи него в сентябре 1941 г. Созданная на Онежском озере военная флотилия, в которую вошли и вооруженные озерные пароходы, первоначально вела военные действия вблизи истока Свири, мешая финнам форсировать эту реку. Затем, до ледостава, она помогала нашим сухопутным частям, сражавшимся на побережье озера.

Лучшие бухты западного берега, удобные для стоянки кораблей, были захвачены финскими войсками. Тогда наши путейцы в другом районе побережья углубили проходы из Онеги в два водоема, пригодные для кораблей флотилии.

В навигацию 1942 г. финны создали свою озерную военную флотилию, которую поддерживали бомбардировщики и истребители. Наша Онежская флотилия летом этого года базировалась у города Вытегры, нападая на вражеские суда и укрепленные пункты побережья.

Флотилия действовала настолько успешно, что финны вынуждены были прекратить важные для них озерные перевозки. Корабли советской флотилии высаживали разведывательные десанты, помогали действиям наших войск на побережье. Они конвоировали транспортные суда, которые продолжали перевозки по Онежскому озеру.

В навигации 1942 г. и 1943 г. движение по прилегающей к Онежскому озеру части Мариинской системы подчинялось преимущественно текущим нуждам фронта. От места соединения с Северо-Двинской системой у пристани Топорня и дальше по волжскому склону продолжались значительные перевозки.

Мариинская система служила для кораблей Онежской флотилии трассой отхода в наиболее удобные места зимовки.

По Мариинской системе в Рыбинск и Горький отправлялись корабли и катера Онежской флотилии, а взамен в Вытегру шли новопостроенные корабли и катера.

Весной 1944 г. началась наступательная операция советских войск в районе Онежского озера. Онежская флотилия поддерживала наступление войск Карельского фронта. Было освобождено Вознесенье. Корабли флотилии предприняли сильный огневой налет на позиции финнов у истока Свири. Под прикрытием огня наши части форсировали реку.

Во время Петрозаводской операции моряки флотилии высадили десанты в Уйской губе и первыми ворвались на причалы Петрозаводска, возле которых догорали подожженные при отступлении вражеские корабли.

Все занятое финнами побережье Онежского озера было освобождено за девять дней.

Путейцы Мариинской системы в период наступательной операции расчищали Онежский канал, когда противник находился всего в нескольких километрах от него. Они срезали мысы, чтобы облегчить проход кораблям флотилии, усиливали понтонные мосты, работали на переправах, выполняя важные задания военного командования.

Замечу, что после войны многие воднотранспортные связи на севере и северо-западе страны оказались нарушенными. Был выведен из строя Беломорско-Балтийский канал. На Свири финны взорвали все гидротехнические сооружения, в том числе плотину и шлюз Нижнесвирской ГЭС. Большие потери понес флот Северо-Западного бассейна. Только из судов технического обслуживания было потомлено 50 единиц.

Серьезные повреждения получили гидротехнические сооружения, особенно Нижне-Свирский шлюз, где были взорваны верхние и нижние ворота, разводной мост и 45 м железобетонной стены на подходном канале, повреждены все механизмы шлюза, электрооборудование полностью демонтировано, откосы между устоями нижней головы шлюза и опорными быками размыты.

Восстановительные работы начались сразу же после освобождения. Они проводились в условиях недостатка рабочей силы, материалов, инструментов и оборудования. На каждом шагу путейцев подстерегали мины, неразорвавшиеся снаряды, бомбы. Первоочередные работы по расчистке русла, тралению и восстановлению судоходной обстановки были закончены в июне, а на Свири — в сентябре 1944 г.

В мае 1944 г. возобновилось транзитное движение Нева — Волхов — Ильмень и на заильменских реках, а осенью был восстановлен Нижне-Свирский шлюз, через который 31 октября 1945 г. прошли первые после войны суда.

1 сентября 1947 г. вышло постановление Совмина СССР о возобновлении строительства Волго-Балтийского канала. Согласно постановлению, строительство предполагалось закончить в 1953 г., а ввести канал в эксплуатацию с началом навигации 1954 г.

Ориентировочная стоимость строительства составляла 2,2 млрд рублей.

1948, 1949 и 1950-й гг., видимо, рассматривались как подготовительные, поскольку финансирование в эти годы было самым минимальным. Так, на 1948 г. выделялось всего 24 млн рублей, а фактически было израсходовано чуть более 20,5 млн.

«Основную рабочую силу, как и в довоенные годы, должен был составлять спецконтингент. К ноябрю сорок восьмого на стройке было уже 3536 человек заключенных. По количеству этого было почти достаточно (92 %) на тот объем работы, который был запланирован на сорок восьмой год.

А вот по “качеству” эта рабочая сила не отвечала предъявленным к строителям требованиям. Качественный расклад выглядел так: рабочих, способных выполнять любой физический труд, — всего 73 человека (2 %). Средней тяжести труд был разрешен 1343 человекам (38 %). Остальным 60 процентам администрация стройки обязана была предоставить легкий и индивидуальный физический труд. Что это мог быть за труд? Починка обуви и обмундирования, мытье посуды? Изготовление штукатурной дранки? Некоторых научили даже плести корзины. Всем этим можно было занять сотню-другую человек. А к какой работе пристроить остальных?

Такая классификация рабочей силы, введенная в эти годы в лагерях, очень сказывалась на производительности труда. Где работу мог бы выполнить один человек, приходилось ставить двоих. Отсюда и частичное удорожание работ»[33].

В 1948 г. Вытеграгидрострой (новое название строительной организации) занимался в основном восстановлением и строительством жилья, дорог, разных производственно-бытовых помещений, вплоть до водохранилищ, конюшен и конемоек.

На стройке имелось только