Машину подбросило на кочке, парень выругался, да и я чуть с лавки не свалился.

— Сложно сказать, — ответил я, разместив зад поудобнее. — На самом испытании они по большей части сами себя убивали. А вот дальше, когда меня в плен взяли и собирались глаза вырезать…

— Вырезать? — теперь на меня уставились все трое.

— Эту часть истории я тоже пропустил, да? — постарался я припомнить.

— Кто-то был сосредоточен на том, чтобы полапать девчонок, — захихикал Тим.

— Не завидуй, — хмыкнул я.

— Так и что? — спросила Калия. — Реально хотели вырезать?

— Да, обиделись на меня. В плен захватили. А я слегка психанул. Перебил кучу народа, пока вырывался.

— Жесть, — тихо сказала Васька.

— Такова жизнь, — пожал я плечами. — Если честно — волшебники те ещё уроды. Совсем их не жалко. Даже наши люди куда приятнее.

— Пфф, — фыркнул Тим. — Человеколюбием от тебя так и прет.

— Спар, а у нас есть шансы дойти до перекрестка? — спросила Калия. — В смысле, у нашей группы.

— Сейчас — никаких. Мы должны научиться справляться с жаром, холодом и очень сильными противниками. Также нужна всем защита и регенерация. Без этого даже пытаться не стоит. Сейчас я по-прежнему без Вологодских сам добраться не смогу.

— Сколько же уйдет времени на подготовку, — вздохнул Тим. — Хочу крутой легендарный камень.

— Все хотят, — философски заметила Калия и опять глаза прикрыла.

Разговор сам собой затих. Каждый задумался о своем. А там скоро и до цели добрались. Пора было начинать охоту на демонов.

Глава 8. Волчары, или Как Спартанец за демонами гонялся

— Вылезайте! — крикнул пропитый водитель, когда остановились.

Кричал зря, потому что я уже выпрыгнул наружу, остальные тоже задерживаться не собирались. После того как нас в машине демон протаранил, я теперь особо бдительно к поездкам относился. Сидел у выхода и был готов в случае чего дверь вынести. Защелку тоже проверил — работала исправно.

— Вам туда! — указала мужик и махнул рукой. — Заберу вечером, на этом же месте. Не придете — вашим сообщу, но ждать не буду.

На этой ноте он быстро забрался обратно в кабину, сдал назад и уехал.

— Как ми-ло, — заметил зевнувший Верс.

Я же покосился на руины, что предстали перед нами. Высадили нас на широкой дороге, по виду — много раз залатанной. По ней рыбаки и катались. Всё шоссе не поддерживали в форме, только малую часть, но без разницы. Взгляды приковывали остатки домов, что высились по обе стороны. Устоял от силы каждый десятый. Остальные сложились неизвестно сколько лет назад. Сейчас их снегом припорошило, поэтому вид тот ещё. Немного скучный, по правде говоря. Однообразный, серый и унылый.

— Нам туда, — указал Шупа, сориентировавшись. — Там начинается разлом. Нужно пройти вдоль него, туда-обратно, уничтожить всех, кто попадется на пути.

— Да, мы в курсе, — ответил ему Тим.

— Васька, держись рядом, — шепнул я девушке. — От группы не уходи, контролируй дыхание. Если что, прикроем, не бойся.

— Слева демон, — заметила Калия.

— Где? — вскинулся Шупа.

Я глянул в указанную сторону и тоже демона увидел.

На нас сразу единственная в этом городе устойчивая форма вышла. Так-то демоны — воплощение хаоса, обычно имеют нестабильную, уникальную форму. Эти же существа, которых местные называли поребры, постоянно множились и были похожи друг на друга. Их ещё серыми волчарами называли.

Теперь понятно почему. На волков они как раз больше всего походили. Я сопоставил размеры с ближайшими руинами — где-то в два человеческих роста тварь. Так, как нам и говорили. Длинные лапы, полуматериальное тело, широкая пасть, шерсть, подобная серому пламени.

— Калия, — попросил я.

Девушка без лишних слов создала силовое поле и подкинула меня. Куда ловчее, чем в прошлый раз, когда против колдунов дрались. Не зря с ней тренировались.

Рядом с демоном я оказался так быстро, что, кажется, он удивился моему столь резвому появлению. Волк отпрыгнул назад, пригнулся, тут-то я его и настиг. Он пастью воздух куснул, не успев меня достать.

За голову ему залетел, плащом себя направляя, и шар в хребтину вбил.

Дай!

Шар превратился в поток, и демона расплющило.

Убедившись, что демон слег насовсем, я гравитацию убрал, на торчащий кусок бетона прыгнул, оттолкнулся и к своим полетел.

— Спар, давай ещё, — встретил меня Шупа. — Ты это, развлекайся, а мы посмотрим.

— Лентяи, — фыркнул я, хорошо чувствуя, как демоны собираются вокруг нас. — Лучше приготовьтесь. Сейчас волна пойдет.

* * *

Такен налил хорошего вина Марии, крепкой настойки Люцию, выставил закуски и постарался создать благостную атмосферу. Чтобы кое-кто не разгромил его комнату для отдыха.

— Судя по степени подготовки, — заметила Гроза, — ты собрался сообщить нам кое-что неприятное.

— Что ты, наоборот. Очень даже хорошую новость, — улыбнулся Такен.

— Тогда не тяни, — Мария и не подумала притронуться к вину.

— Видите ли, я всерьез думал, что Спар ваш сын. Когда выяснилось, что это не так, то решил разобраться в ситуации.

— Очень интересно, — холодно заметила Мария. — Продолжай. А лучше сразу к сути перейди.

— Спар — сын Алисии.

Сказав это, Такен замер, ожидая реакции. Сидел он без брони, всё же было бы странно заявиться в полной боевой готовности на дружественную встречу, но тем не менее хорошо подготовился, на случай, если Мария взорвется.

Та, не меняя позы, быстро заморгала, с шумом втянула воздух. Глаза вспыхнули зеленью. Такен сомневался, что Мария пытается сейчас что-то разглядеть. Скорее та вместе с глазами ускорила восприятие, чтобы обдумать ситуацию.

По тому, насколько быстро задвигались зрачки женщины, мужчина сделал вывод, что угадал.

— Вот же сука, — выдохнула Мария спустя долгую минуту.

Она покачала головой в каком-то даже восхищении, смешанном то ли со злостью, то ли с ненавистью. Потерла себе шею, повела плечами, заправила волосы за уши и уставилась в никуда, продолжая что-то обдумывать.

— Признаюсь, я ожидал несколько другой реакции, — осторожно сказал Такен.

Он отметил, как Люций, едва заметно вжал голову в плечи. Что могло означать, что угодно, но, скорее всего, он тоже опасался эмоционального взрыва супруги.

— Алисия всегда мне завидовала, — с каким-то лихим злорадством ответила Мария. — И всё же смогла обскакать меня в том, что куда важнее, чем всякие Колодцы.

— Ты не рада? — уточнил Такен, поерзав на мягкой подушке, на которой сидел.

— Перед тем как радоваться, — сухо заметила Вологодская, моментально подобравшись, — я хотела бы получить доказательства.

— Их не будет, — легко ответил Такен.

— Так дела не делаются, — в голосе Марии прозвучал металл. — Слишком громкое заявление, которое требуется обосновать.

— Я могу рассказать о ходе расследования, но не предъявить сами доказательства, — Такен