от чужих атак. Носился по поляне, выиграл себе пару секунд на подготовку техники. Внедрил в огненный шар знак Гур, добавляя молнии. Превратил его в диск. На второй ладони сделал почти то же самое, но без огня. Да энергии побольше влил.

Что у меня получилось, я и сам сказать не мог.

С диким завыванием, увлекая за собой летящие в меня огненные шары, эта хрень унеслась в Паоля. Он честно попытался убежать. Но я-то управлял этой техникой. Тогда он укрепил защиту, сверкнул ещё ярче и попытался разбить технику мечом.

У него это даже почти получилось. Но почти не считается.

Техника врезалась в него, снесла, протащила по земле. Паоль улетел дальше, в лес, где эта хрень и взорвалось. Полыхнуло, поднялся столп молний и пламени, ближайшие деревья повалило. Начался пожар. Точнее, он уже и так был. Паоль почти всю поляну в пламени утопил.

И всё же он смог выбраться. Закопченный, медленно идущий, он выбрался из-под завала.

Третий раунд, или закончим?

Нет, не закончим. Паоль медленно шёл в мою сторону, давая себе время на работу регенерации.

— Тебе мало, старпер? — крикнул я ему.

Судя по убийственному намерению, Паоль не прочь получить добавки.

Что ж, продолжим.

* * *

Томас Шмидт, тяжело дыша, выбрался на поверхность седьмого яруса. Потрепанный, облитый кровью, с ошалевшим взглядом, он до конца не мог поверить, что выбрался живым из мясорубки, которая случилась в мире ситкаров.

Половина собранной армии — погибла. Ещё четверть где-то потерялась по пути. Либо захватили в плен, либо тоже погибли. Зато остальные смогли выполнить поставленную задачу.

Почти. Ещё оставалось дотащить груз до крепости, поднять к клайдам, а там и на следующие ярусы.

Если получится — семья Шмидтов будет спасена.

Вот о чем думал парень, опустившись на камень и смотря на синее небо. Он вовсе не был бойцом, но кто-то из семьи должен был отправиться вместе с армией. Отправились трое. Выжил только он. Что делало его главным.

Собравшись, понимая, что сейчас нельзя расслабляться, Томас поднялся и принялся раздавать приказы. Нужно было срочно доставать украденный кристалл из каменной кишки и тащить его дальше.

* * *

Ева встала на колено перед отцом, склонив голову.

— Аристократы принесли святыню ситкаров, — сказала она. — Груз доставлен к клайдам.

Мужчина на это довольно улыбнулся.

— Отлично, просто отлично, — сказал он и погладил дочь по голове. — Пусти слух, что именно и у кого они украли. Подготовь почву для следующей части плана.

— Сделаю, отец.

Когда девушка ушла, мужчина поднялся, провёл рукой по стволу дерева, возле которого сидел. План переходил в острую фазу. Дальше, когда она закончится, настанет его время выйти на свет и взять контроль над заблудшими душами.