– Ну да, сам девочку напугал – а теперь жалуешься, – съехидничала Маргарита.

– И кто бы я был, если бы не предупредил о последствиях? – с надрывом спросил Кир, аккуратно укладывая Панду на постель.

– А толку предупреждать, когда дело сделано? Как будто это что-то изменит, – устало вздохнула Маргарита.

Ей начало казаться, что странный ритуал, который проводила не она, вытянул все силы. Единственным желанием было уснуть и проспать до утра. Сев на краешек кровати, она пыталась прийти в себя.

– А вы бы согласились, если бы я предложил позже? Нет. Вот и пришлось схитрить. Для вашего же блага, – подмигнул Кир, усаживаясь на подоконник.

Защитные руны драконьего языка резко полыхнули, больно ударив светом по глазам, и исчезли. Телепат довольно улыбнулся.

– Хорошо рассчитал защиту, ай да я, ай да молодец!

– Шут гороховый, – раздраженно бросила Маргарита, потирая виски.

– А ты еще кто такая? Ведьма-недоучка? Тебе не надоело препираться из-за мелочей? Я ей тут помогаю, совершенно безвозмездно, а она недовольная вся такая сидит, – ерепенился Кир.

– Голова… кружится, – прошептала Маргарита, чувствуя, как мир вокруг начинает покрываться черными пятнами, а земля уходит из-под ног.

К горлу подступил неприятный комок, и Марго упала на постель, обрадовавшись, что не стоит.

Кир уже был тут как тут, обеспокоенно держал Марго за запястье, нащупывая пульс.

– М-да… магическое переутомление налицо. Вам бы поспать двоим сейчас.

– И поесть… – жалобно прошептала Маргарита, чувствуя вместе с тошнотой противное чувство голода.

– Завтра поешь. Я угощу, если получится. А пока спи. Вам обеим надо отдохнуть.

– Да что отдохнуть и отдохнуть! – возмутилась Марго. – Есть хочу!

Кир положил холодную ладонь на лоб ведьмы, пытаясь успокоить. Он чувствовал нарастающее в ней раздражение, словно и не было серпа, скрывающего мысли и эмоции.

– Тише, Маджере, тише. Тебе действительно сейчас лучше полежать и поспать. И подумай о Панде. Ей тоже надо отдохнуть. А вы теперь связаны. Если ты не отдыхаешь – ей тоже не очень хорошо. Позаботься о своем фамильяре, будь хорошей девочкой, – мерно бормотал Кир, осторожно проникая сквозь защиту амулета и усыпляя ведьму.

Телепат не заметил, как на лбу выступили капельки пота.

– Хорошая у тебя защита, Маджере… очень хорошая. Что бы я делал без своих артефактов? – удивленно пробормотал телепат, накрывая поочередно девушек покрывалом. – Ты не такая простая, как хочешь казаться. Почему же про тебя не было ничего известно ранее?

«И не связал ли договор нас всех троих? У меня странное чувство!» – растерянно подумал телепат, выходя из комнаты и закрывая дверь на ключ. Искать его долго не пришлось: торчал в замочной скважине. Столкнувшись в блоке с соседками Маргариты и Полины, Кир неловко улыбнулся, приложил к губам указательный палец и сделал знак рукой идти по своим делам дальше.

– Не хватало еще, чтобы слухи поползли, – раздраженно ворчал телепат, запихивая ключ в щель между дверью и полом.

Хвост одиннадцатый. Связанные судьбы

Шторм постепенно затихал, но страх не спешил уходить из сознания Филомены. Ей казалось, что все ее тело опутала невидимыми нитями сама Афина. Сердце уже не пыталось проломить ребра, лишь устало и болезненно билось в груди. Сил шевелиться не было, хотелось провалиться в беспамятство и никогда не возвращаться, не слышать плеска волн о корму, не делать ничего.

– Что, Эвдокия, сидишь там и торжествуешь, упиваясь своей правотой? – прошептала одними губами бывшая жрица, поднимаясь с палубы с видимым усилием.

Девушку шатало, она неловко хваталась руками за стены. Прикрыв глаза, Филомена пыталась удержаться от падения, перестать так бурно реагировать на качку.

– Не удивлюсь, если под твоей личиной скрывается Гелла, а ты слуга Матери Магии.

Филомена улыбнулась. Царства и сферы влияния Персефоны и Гекаты во многом пересекались, они обе были связаны с богом загробного мира. Следуя учению одной, тяжело не рассмотреть догматы второй.

– Ведьма старая! – зло прошипела Филомена, когда руки и ноги перестали трястись, – Я добьюсь своего и не потеряю то, что мне дорого!

Маргарита проснулась от необычного и непривычного чувства. Энергия словно переполняла ее, переливалась через край и требовала выхода. На часах стрелки показывали едва за пять утра. Уже начало светлеть, небо за окном постепенно превращалось из иссиня-черного в темно-синее. Огни большого города скрадывали таинственность момента, в Москве всегда было светло, но ощущение чего-то волшебного не покидало Маргариту.

Она мышкой прокралась на кухню, чтобы не разбудить соседок, тоскливо подумала, что так и не успела ничего купить из еды. Но это не помешало ей осторожно позаимствовать пакетик чая и пару кубиков сахара. «Верну. Обязательно верну. Я просто одолжила, не буду же я будить людей из-за какого-то пакетика чая?» – пыталась успокоить себя Маргарита. Ей не нравилось брать без спроса, но чая хотелось сильнее.

«И вообще, ты ведьма. Тебе простительно! – неожиданно поймала себя на такой мысли Марго, пожала плечами и приняла ее за истину, – В конце концов, никто не обеднеет от одного пакетика чая! Еще спасибо должны сказать за то, что рядом с ними живет ведьма и оберегает их от мира духов!»

Одернув себя, Марго вернулась в комнату, осторожно закрыла дверь, стараясь не разбудить Полину, и подошла к окну. Солнце медленно показывалось из-за горизонта. Перед ним шел верный паж – зарево, окрашивающее небо у самой земли сначала в нежный розовый, который с каждой минутой становился все более насыщенным. Зарево разрасталось, дотягиваясь своими длинными пальцами до далеких облаков и превращая их в ярко-оранжевую сахарную вату. Пока солнце низко висело над горизонтом, можно было смотреть на него, чуть прищурившись. Но яркий палящий шар поднимался все выше и выше, начиная ослеплять глупцов, что смотрели на него.

Маргарита с сожалением подумала, что в городе восход не так потрясает сознание человека, как в дикой природе. Только там можно почувствовать это величие, первозданную силу, которая словно дает повод жить. Поставив чашку на подоконник, Марго достала из ящика стола блокнот. Пошелестев страницами, она нашла карту, распечатанную еще дома. Почему-то вчера вспомнить об этом достижении человечества она не удосужилась: то ли времени не было, то ли впечатления зашкаливали. Разложив листок на столе, Маргарита нахмурилась. Учебный корпус и метро находились в противоположных направлениях. По крайней мере, та станция, возле которой она вчера встретила Кира, находилась явно не по пути.

«Что за ерунда? Ведь смотрела же дома, что в ближайшее метро – налево, а на учебу – направо. Что-то ты сдаешь, Маргошик, надо быть внимательнее!»