Город меня ошеломил. Огромные высотные здания из стекла и металла совершенно немыслимых форм. Реклама… Голографические баннеры прямо в воздухе висели над улицами на разных уровнях, а летающие машинки типа нашей двигались выше или ниже, хотя некоторые проскакивали прямо сквозь разноцветные бесплотные растяжки. Я только успевала вертеться и крутить головой…

«Лучшие консервы из созвездия Мухи. Спешите покупать, и ваш полет будет приятным и вкусным».

«Пищевые добавки из созвездия Циркуля. Приобретите и удивите свою половинку сменой облика. Эффект держится ровно двадцать шесть часов. Гарантия качества».

«Лучшие роботы и андроиды для вашего дома и офиса. Выберите себе помощницу или помощника. Гарантия пять лет».

«Питомцы для ваших детей. Коты, тапинаки, полуразумные ящерицы и многие другие животные. Подберите друга для вашего малыша, и он скажет вам спасибо. Сопутствующие товары имеются».

– Элишше, рот закрой, – вырвал меня из состояния, близкого к шоковому, насмешливый голос командора.

– А-ам, – захлопнула я отвисшую челюсть. И тут же решила уточнить: – А ящерицы бывают полуразумными?

– Можно и так сказать, – снисходительно пояснил Акир. – Это местная фауна. Они небольшие, примерно с две ладони. И зачатки интеллекта у них определенно имеются. Их обычно детям покупают.

– А можно мне?

Я с такой надеждой уставилась на него, что молчавшие до того Каррт и Майки не выдержали и рассмеялись. А пилот катера фыркнул и обернулся, чтобы взглянуть на меня.

– Птенец! Я же говор-рил, что она еще птенец! – погладил меня по голове штурман. – Акир-р, давай я подарю ей ящер-рку?

– А ухаживать за ней кто будет? – поднял брови главкошак.

– Я! Я буду! Я научу ее пользоваться унитазом. А чем они питаются? – с энтузиазмом выпалила я.

– Всеядные, – вмешался в нашу беседу местный пилот. – Жрут все, что им ни дашь. И хоть корми, хоть нет – не растут. Я своему старшенькому покупал, когда он только ходить научился. Так эта чешуйчатая зараза до сих пор за ним везде бегает. А сын ведь уже взрослый совсем.

– Хочу-у-у, – выдохнула я.

– Посмотрим… – закрыл тему командор, и я решила пока не форсировать события. Может, эти ящерки такие страшные на вид, что на них и не посмотришь без дрожи.

Катер притормозил у гостиницы, мы выгрузились и направились внутрь. Командор переговорил с портье, после чего вернулся к нам с ключами.

– Я снял номер. Одна комната мне, вторая для Элишше, в третьей – Майки и Каррт. Сегодня и завтра днем занимаемся делами и покупками, а к ночи вернемся на крейсер. Все понятно?

Я отвечать ничего не стала, так как была слишком занята разглядыванием посетителей. Какие же они все… разные. Подобрать более точную характеристику я затруднялась.

Номер состоял из нескольких помещений. Общая уютная гостиная, из которой вели три двери в спальни: две слева и одна справа.

– Элишше, та комната твоя, – выдал мне магнитный ключ Акир и указал направо. – А мы трое займем эти две комнаты. Оставляйте вещи, и расходимся. Времени у нас мало, а дел много.

– А со мной кто пойдет? – уточнила, помня, что мне полагается сопровождение.

– Каррт, – бросил командор и ушел в свою комнату.

Через десять минут мы уже снова спускались в холл гостиницы, из которого должны были направиться в разные стороны. Какие дела были у командора и Майки, я не знала. А мы с Карртом собирались посетить магазины, торгующие необходимым мне для работы оборудованием. А под шумок я планировала уговорить добродушного штурмана заскочить куда-нибудь за одеждой и разными мелочами.

У выхода из гостиницы располагалась панель с кнопками, к которой мы и направились.

– Каррт, следи за этим недоразумением, – кивнул на меня ниоки. – И не дай ее облапошить, а то всучат барахло за бешеную сумму.

– Обижаешь, командор-р! – щелкнул клювом ндеж и покровительственно прикрыл меня внушительным крылом.

Ощущения у меня при этом были непередаваемыми. Стояла рядом огромная синяя птица, разговаривала, смеялась. Гладила по голове рукой и прикрывала крылом…

Перед стеклянной дверью спланировал катер с маленькими черными треугольничками, нарисованными на борту, двери скользнули вверх, и мы с Карртом уже собрались выходить, чтобы сесть в прибывший транспорт, как вдруг меня отвлек звук за спиной.

– А ли я си йа? Ла трра кхарра? – спрашивал высокий женский голос. – А ле?

От услышанного меня словно по голове ударили и оглушили. Даже перед глазами помутилось.

Замедленно, будто в трансе, я обернулась и увидела пару инопланетян. Низкорослые краснокожие гуманоиды с четырьмя руками стояли у стойки регистратуры и, активно жестикулируя, о чем-то между собой переговаривались на незнакомом языке.

– Элишше! – поторопил меня Акир.

– Алеся! – тихо сказала я, продолжая таращиться на краснокожую инопланетянку. – Алеся Ветрова. Мое имя – Алеся, фамилия – Ветрова. Я вспомнила.

– Как замечательно! – обрадовался Майки. – А что ты еще вспомнила?

– Алеся Ветрова? – уточнил командор, вглядываясь в мое лицо.

– Какое кр-расивое имя! – произнес Каррт. – Оно тебе идет! Элишше – тебе совсем не подходит, ты ведь не шир-раки.

– Алеся! – прошептала я свое имя, чувствуя, что по щекам побежали слезы.

Сама не знаю почему. Наверное, оттого, что я уже отчаялась. Устала жить под кличкой, данной работорговцем. И вдруг… Это оказалось невероятным облегчением – вспомнить свое имя. То, которое мне когда-то дали родители. Теперь я была уверена, что у меня где-то есть семья. И я вспомню их, обязательно вспомню. Ведь Лиллуко обещала…

– А плачешь-то почему, Алеся? – мягко спросил меня командор. Протянул руку и стер соленые дорожки с моих щек. – Уводи ее, Каррт. А вечером отпразднуем знакомство. Наше Солнышко вспомнило свое имя.

Я благодарно улыбнулась ему, и штурман увлек меня к заждавшемуся такси.

Весь день у нас с Карртом прошел в магазинах. Сначала мы выбирали для меня голографер. Нас сразу же взял в оборот продавец, интересуясь, для каких целей нужен аппарат. Не желаем ли мы делать голограммы во время путешествий? Если да, то есть прекрасная серия для туристов. Ах мы не туристы? Тогда, значит, собираемся делать семейные снимки? Тут он, правда, понял, что погорячился, учитывая, что мы с Карртом принадлежим к несовместимым расам. Предполагать в нас пару было опрометчиво, и продавец быстро исправился. Наконец он сделал последнюю попытку и угадал… Странно, что не подумал об этом сразу. Ведь я оделась в синий комбинезон, который мне выдали на крейсере, и было очевидно, что это униформа.

– Значит, вам нужен голографер для работы, – поскреб подбородок мужчина. – Тогда сюда…