– Кто такие «они»?

– Те, кто с нами разбирался, безусловно, шестерки. А кто за ними стоит – не знаю. Но, как мы с Андреем думали, это, скорее всего, фирма, стремящаяся стать монополистом на компьютерном рынке.

– Так. Логично. Убирает конкурентов. – Владик кивнул. – И кто же это может быть?

– Не знаю. Понимаешь, есть мелкая сошка – на них и думать смешно. Были мы – середняки, так сказать. Нас, похоже, выжили.

– И кто остался?

– Ну, если не считать тех, кто при университетах...

– Нет, их мы не считаем.

– Тогда только одна фирма. «Афина». Очень крупная. С филиалами в других городах области.

– Ясно. Можешь не продолжать, – мрачно буркнула я. Что-то мне переставало все нравиться. Неужели в этом замешана Людмила?

– Вот. Но на хозяйку фирмы Корневу это не похоже, – продолжал Владик. – Мы пару раз сталкивались, и она была очень мирно и дружелюбно настроена. Кстати, а ты-то сейчас на кого работаешь?

– На любое заинтересованное в этом деле лицо. Могу на тебя, хочешь?

– Хотеть-то я хочу, но вот заплатить мне в данный момент нечем, – абсолютно серьезно ответил Владик.

– Не проблема. Могу взять натурой.

– Чего? – обалдел мой собеседник, отодвинулся и даже начал заматывать свой шарфик. Наверное, дабы прикрыть свою неземную красоту, на которую я, по его мнению, покушалась.

– Каждый мыслит в меру своей испорченности, – с достоинством сообщила я. – Натурой, в данном случае, значит – работой. Мне может понадобиться помощь, а также компьютерная консультация.

– А! Да, конечно... Да я ничего не подумал, просто не понял, – залепетал Владик, пытаясь оправдаться.

– Ладно, я уже забыла о твоем глупом поведении. Значит, работаем вместе?

Владик обрадованно кивнул.

– Ну и замечательно. Только разъясните мне, коллега, такой вопрос: а тебя-то они на чем поймали?

– Дали взаймы денег. Партию товара, который я приобрел на эти деньги, – украли. Причем в том, что они в этом замешаны, я абсолютно уверен. Да они даже и не пытались это особо скрывать. Буквально через полчаса после того, как партия была украдена, они мне позвонили и потребовали отдать долг. Потом стали наезжать. На счетчик поставили. Ну, я и смылся.

– Потом они тебя пытались достать?

– Да вроде нет, – задумчиво сказал Владик и тут же добавил с плохо скрываемой гордостью: – Но я же скрывался!

– А-а! Тогда конечно. Куда им тебя найти? Ты же ас маскировки, гений конспирации. А скажи, когда ты приходил к своей милой соседке за сообщениями и вообще за «сводками с фронта»...

– Я не приходил! – возмущенно перебил меня Владик. – Мы с ней встречались в условленном месте.

– Хорошо, – терпеливо продолжала я. – Когда вы с ней встречались в этом самом месте, она что-нибудь говорила о подозрительных визитерах?

– Не-ет, – недоуменно протянул Владик.

– Тебе никогда не приходило в голову – почему?

– Не знаю. Не задумывался, – честно признался этот боец невидимого фронта.

– Попробуй подумать. По-моему, тут все ясно – ты вполне можешь жить дома, а не скитаться по друзьям. И даже можешь заняться каким-нибудь делом, не связанным с продажей компьютеров.

– Как же? А долг? А счетчик? – возмутился Владик.

– Какой долг? Они забрали у тебя то, что сами тебе дали взаймы. Так что они ничего не потеряли. Правильно?

– В общем, да, – не очень уверенно ответил Владик, вновь размотав свой кошмарный шарфик.

– Стало быть, им нужна была не эта партия компьютеров – вряд ли они не смогли бы ее купить самостоятельно.

– Не смогли бы! – гордо перебил меня Владик. – Я ее достал по своим каналам. За такую цену такого качества они бы не нашли.

– Ну ладно, какую-то пользу ты им принес. Но все равно цель у них была другая – выбить тебя из этого бизнеса. Согласен?

– Да.

– Стало быть, ты им больше не нужен. Это подтверждается и тем, что они тебя не ищут. Верно?

– Да-а.

– Ну вот. Следовательно, они достигли своей цели – ты прекратил работать, и они от тебя отстали, – назидательно проговорила я.

– И что мне теперь делать? Легализоваться?

– Не пори горячку. Сначала надо разобраться в этой истории до конца, выяснить, кто за этим стоит, а уж потом выходить из подполья. Скажи-ка мне, а Андрею и Ширяеву тоже угрожали?

– Да, конечно. Но Ширяев сразу свернулся и уехал.

– Почему? По-моему, ему пригрозили похищением или убийством жены и детей – у него их двое. Вот он и решил, наверное, не рисковать. И ему удалось ничего не потерять – он все выгодно продал.

– А вы почему так не поступили? На вас меньше нажимали?

– Да нет, просто у нас, по-моему, такой возможности не было. Во-первых, с него первого начали: он среди нас был самый крупный. И ему предложили все продать и убраться. Нам уже такого не предлагали.

– Ясно. Посчитали и поняли, что невыгодно, – подытожила я.

– Наверное, – кивнул Владик.

– А предлагали и наезжали одни и те же?

– Да, – уверенно ответил Владик. – На нас с Андреем – точно одни и те же. Насчет Ширяева – не знаю. Но думаю – тоже они.

– Кто они? Ты их хорошо знаешь?

– Да нет, познакомились недавно. Сказали, что занимаются оптовой торговлей.

– Где склад, магазин, какого рода товар?

– Не знаю, – почти с отчаянием ответил Владик. – Понимаю, что поймался очень глупо, но я действительно о них ничего не знаю.

– Как зовут, хоть знаешь?

– Никита и Петрович.

– Замечательно! – Нет, я и правда очень обрадовалась: круг замкнулся. Это они. Теперь еще оставалось понять, зачем это им нужно и на кого они работают... Но это потом. Пока надо разобраться с Владиком: – И тебя не удивило, что они дали деньги взаймы малознакомому человеку?

– Ну, они-то все обо мне знали. Да и проценты должны были пойти очень неплохие. Им это было выгодно.

– Ясно. А как было с Андреем?

– Ну, они ему, как потом выяснилось, тоже предложили взаймы. Но он не согласился. Ему это показалось подозрительным.

– Еще бы! Ладно, продолжай.

Владик решил не обижаться на мой выпад и продолжал:

– Вот... И он сказал, что ему есть у кого занять, и занял у своих друзей. Тогда они просто начали ему угрожать, требовали, чтобы он убирался.

– Ты к этому времени уже был в бегах?

– Нет, я тогда еще пытался как-то перекрутиться и занять где-нибудь деньги. А в бега я ушел, когда все это произошло с Андреем.