В начале восьмидесятых я пристально изучал развитие медицины и, проанализировав имеющиеся тенденции, стал делиться с врачами результатами проделанной работы. Я рассказывал им о том, какие революционные изменения произойдут в медицине, когда технология получения рентгеновских снимков перейдет в цифровое поле. Когда пленки уступили место цифровому изображению на экране монитора (это была дематериализация), качество полученных снимков не просто изменилось: оно в буквальном смысле трансформировалось. Цифровые рентгеновские аппараты неожиданно дали возможность специалистам увеличивать или снижать уровень контраста, увеличивать отдельные фрагменты и делать иные, никогда доселе невиданные вещи. Поскольку цифровые файлы можно хранить и отсылать совершенно свободно, а снимки приходилось размножать и постоянно кому-то передавать, появление новой технологии дало врачам и пациентам возможность консультироваться с экспертами, живущими за тысячи километров.

Бурное развитие всех трех цифровых ускорителей приводит к тому, что медицина освобождается от последних ограничений, возникших в результате несовершенства аналоговых технологий. Представьте себе, к примеру, такую сцену:

От чего вы избавили себя? От потери времени, от стресса и волнения. Кроме того, вы помогли сэкономить время медицинскому персоналу. Теперь давайте умножим результаты на более чем 100 миллионов обращений в службу «Скорой помощи» в год, а по статистике, их в США происходит именно столько. Результат потрясает воображение.

Служба «Скорой помощи» оказалась для американской системы здравоохранения настоящей бездонной бочкой с экономической точки зрения. Несмотря на то что мы знаем о ней из сериалов, большая часть людей, обращающихся в службу «Скорой помощи», могла бы этого и не делать. Поддержка службы «Скорой помощи» в работоспособном состоянии обходится государству в кругленькую сумму, и при этом многие обращаются в нее, чтобы получить рутинную медицинскую консультацию, которая могла бы быть оказана терапевтом во время приема. Согласно одному из отчетов, общая сумма расходов по таким вызовам и визитам к врачу, которых можно было бы избежать, составляет около 31 миллиарда долларов в год. Это – большие деньги, и мы, можно сказать, спускаем их в больничные унитазы. Позвольте мне привести здесь неполный список инноваций в области медицины, которые могут быть применены через какое-то время:

• удаленная диагностика

• виртуальная диспансеризация

• виртуальное больничное обслуживание

• медицинская помощь на дому с использованием телеметрии и беспроводной связи

• регенерация утраченных частей тела

• глубинный генетический скрининг

• научно-доказательная медицина (с применением устройств на основе псевдоинтеллекта и технических новшеств в сфере телекоммуникации)

• оплата услуг, основанная на результате лечения (оплачивается не количество визитов к врачу, а достигнутый результат)

• врачебная практика, основанная на использовании возможностей компьютерных сетей

• отслеживание жизнедеятельности пациентов, нуждающихся в постоянном наблюдении

• профилактические мероприятия, осуществляемые посредством компьютерной связи

• ведение сетевых медицинских карт.

Однако проблемы здравоохранения не ограничиваются лишь недостатком инноваций в области оборудования, оптимизации процедуры оказания помощи или реструктуризации системы медицинского страхования. Они гораздо глубже – и связаны с тем, как мы привыкли думать. Если разобраться, кризис в системе здравоохранения возник по тем же причинам, что и в энергетике, автомобильной промышленности или индустрии звукозаписи: мы движемся в будущее спиной вперед, не в силах оторвать глаз от прошлого. Причиной кризиса в здравоохранении стали отнюдь не возросшие расходы; финансовые проблемы как раз и являются симптомом более серьезных противоречий. Во время предстоящих дебатов, в которые будет вовлечено все население страны, мы, как и в случае с обсуждением проблем энергетики, продолжим задавать неверные вопросы. А если начать с неверных вопросов, вы в лучшем случае получите на них интересные, развернутые, но неверные ответы.