лакомым кусочком для многих низших демонов, ведь осквернение такого яркого света сразу подняло бы их в нашей иерархии. Но повелитель воспользовался своим положением, чтобы заполучить контракт и уберечь вас.

Я с трудом осознавала все эти вещи, которые говорила Эрида. Душа, осквернение, Ад. То есть Эскалоп защитил меня от целой своры других демонов?

— Но почему он ушел? — взмолилась я, — ведь сам признавался, добивался моей любви. И вот, когда я уже была готова принять его с рогами и хвостом, просто сбежал?

— Повелитель не хотел осквернить ваш свет. Мог бы, но… — демоница замолчала, — не захотел. Потому что любит вас. Он решил уйти и дальше наблюдать за вами издалека, как до этого. Но кое-что изменилось. Вы полюбили его.

То есть, его превращение в момент нашей почти близости — это попытка осквернить мою душу? И он так отчаянно боролся с собой, чтобы не позволить демонической сути вырваться на свободу? Вот теперь всё встает на свои места. Я поняла, почему Эстарот прогнал меня. Но что же делать?

— Почему именно я? Что такого в моей душе? — продолжала упорствовать.

Эрида пожала плечами.

— Вы сияете, сама того не подозревая, Стефания Петровна. Ваши мечты, фантазии и стремления так ярко пылают, что даже мой повелитель не устоял. Он ведь спас вам жизнь однажды… Помните историю с лифтом? Тогда вы должны были погибнуть.

Внутри все похолодело. Я уже забыла, точнее, сделала все, чтобы больше не вспоминать тот страшный случай. Врачи и мама называли это не иначе, как чудом. Неужели мой демон нарушил все правила, чтобы спасти меня? Я жива благодаря Эстароту!

— Но он нарушил баланс тьмы и света. Поэтому повелитель постоянно следил за вами. Как вы росли, учились. Спотыкались и падали. Он всегда был рядом и хранил вашу жизнь.

— Мой демон-хранитель, — выдохнула я, — Эрида!

— М?

— Почему ты здесь? — голос наконец-то обрел твердость. — Уверена, он приказал тебе исчезнуть.

— Да, — ухмыльнулась она, — я лишь хотела спросить. Готовы ли вы рискнуть своей душой, чтобы позволить повелителю любить вас?

Демоница не сводила с меня своих алых глаз. Моя душа в обмен на любовь демона? Как-то жутковато звучит.

— Я хочу быть с ним. Особенно теперь, когда всё знаю. Но мне страшно. У меня здесь мама…

— Стефания, я же не умирать предлагаю, — хохотнула она, — любить демона, скажем так, сложно. Но можно. И если вы готовы…

— Готова! — выпалила, понимая, что уже погрязла в этой любви по самые уши.

Демоница расплылась в кошачьей улыбке. Я встала, затем вытащила чемодан. Стефания Щепкина никогда не сдается! И если понадобится, своим светом вынесу весь Ад к чертовой бабушке!

— Эрида, — жестко сказала ей. — Твоему повелителю придется ответить мне на парочку вопросов. Так что показывай дорогу! Я отправляюсь прямиком в Ад!