– Охотно верю, – кивнул я. – Но проверять не стану.

– Насчет скуки… – заговорил Флейгрей, отбрасывая допитую бутылку. Он показал в другую сторону. – Мы тут в демонические шахматы играли. Акулон расчертил нам поле в квадратики, мы на нем расставили всю эту толпу безмозглых тварей и устроили турнир.

– И кто выиграл?

– Анф, – неохотно признал Флейгрей. – У букашки оказались на редкость стратегические мозги.

В сатира прилетела горсть песка. В стрекоте инсектоида можно было уловить насмешку. Рипта перевел Флейгрею, и тот тяжело вздохнул:

– Да-да. В этом теле с омертвевшим мозгом я туп как пробка. Признаю. – Флей повернулся ко мне. – Анф, между прочим, выучил всеобщий. Сам не говорит, но все понимает.

Он бурчал что-то еще, но его меланхоличная речь убаюкивала, время шло, и пора было прощаться. В голове крутилась мысль, как использовать открывшийся талант Акулона, но проверить ее пока не было возможности.

– До встречи, друзья! – крикнул я, поднимая дракона ввысь.

– Развлекись там без нас, босс, куда бы ни собирался… – донесся крик суккубы.

Знойный ветер бил в лицо, но нулевое осязание нежити позволяло не обращать на это внимания. Я направлял драконицу ближе к поверхности, высматривая любые признаки портала в инст или входа в пещеру. Однако повсюду, куда бы ни кинул взгляд, царило однообразие песка, сливавшегося в единую желтую поверхность, и глазам не за что было зацепиться. Паки мобов, отдельные монстры, дюны…

Улучшен навык картографии: +1. Текущий уровень: 5.

Теперь вы можете создавать более детализированные карты неизведанных земель, автоматически внося информацию о встреченных представителях флоры и фауны.

Качество создаваемых вами карт: посредственное.

О, уже лучше. До пятого уровня навыка качество моих карт было «любительским», они напоминали схематичные рисунки карандашом, сделанные младенцем. Как я успел выяснить, карту можно продать в географическую гильдию при условии, что у них нет данных об этих землях или есть, но худшего качества.

Я им ничего продавать не собирался, обойдутся приспешники Нергала, но приобретенное в Дисе желание прокачивать все, что прокачивается, никуда не делось. И нет, это не те карты, что проявляются в моем интерфейсе при попадании в незнакомые локации. Это именно бумажная карта, магически заполняющаяся благодаря навыку, с пояснениями, уровнями, характеристиками мобов и прочими достопримечательностями вплоть до отдельно стоящих деревьев.

Так мы и летели, покрывая около сотни километров пустыни в час. Уровни мобов росли с продвижением на юг, но я стремился все дальше, рассчитывая пробить маршрут до конца. Хорошо, у нежити задница бесчувственная, иначе сложно было бы вынести совсем не гладкий полет – Гроза парила, иногда проваливаясь, и тогда начинала бешено махать крыльями, из-за чего я едва мог удержаться в седле.

Вскоре карта интерфейса показала, что я приближаюсь к самой южной части Латтерии. Не долетев до моря километров пять-шесть, я посадил Грозу, чтобы осмотреться на месте. Оно показалось мне удобным: вершина дюны, с которой хорошо просматривались окрестности и паки мобов.

Ближе всего виднелся силуэт василиска, окутанного всполохами пламени, но отсюда я не мог разглядеть его уровень. Чтобы не рисковать Грозой – слабоваты ее удары пока против местных мобов, – я отозвал маунта, отправил туда же недовольно стрекотнувшего Игги и побежал к василиску. Остановился на границе агро-радиуса.

Пылающий василиск, 597 уровень

Что ж, похоже, выше шестисотого в пустыне не найти. Будем тогда работать с тем, что есть. Я снял броню и кастеты, оставшись голышом, и направился к мобу. Прокачивать навыки легче, пока уровень низок. Чем больше разница с противником, тем быстрее будут подниматься Устойчивость и Безоружный бой. Но начать я решил с другого. Войдя в Незаметность, я осторожно полз к мобу, и как только попал в агро-радиус, навык начал бешено расти, апаясь каждые несколько секунд.

Улучшен навык скрытности: +1! Текущий уровень: 84.

Шанс остаться незамеченным для врагов повышен на 84 %.

Улучшен навык скрытности: +1! Текущий уровень: 85.

Шанс остаться незамеченным для врагов повышен на 85 %.

Улучшен навык скрытности: +5! Текущий уровень: 90.

Шанс остаться незамеченным для врагов повышен на 90 %.

Проверка на скрытность провалена! Вы обнаружены Пылающим василиском!

Огненный моб, заметив меня, нырнул в песок и понесся навстречу. Я встал в стойку, готовясь встретить. Тридцать метров… Двадцать… Десять… Огромная туша рептилии выскочила из бурлящего песка, разинув чудовищную пасть, из которой лился жидкий огонь.

– Сокрушающий кулак-молот! – восторженно проорал я, уклоняясь и врезая нижнюю челюсть гада. В выкрикивании названия приема не было никакого смысла, но меня охватило предвкушение горячки боя, по которому я откровенно соскучился. – Комбо!

Комбо, скатившиеся к первому уровню, снова состояло только из двух приемов. Удары, не усиленные ни чумной энергией, ни возмездием, нанесли мобу мизерный относительно его десятков миллионов жизни урон, но важнее было другое: я только что ни разу не промахнулся и отнял жизнь у моба почти на четыреста уровней выше меня! Путь справедливости работал как надо!

Уже после первой серии ударов безоружка выросла в уровне, а Устойчивость поднялась сразу на два пункта, едва я попал под мощный удар лапы василиска. Жизнь слетела почти до нуля, но включилось Бессмертие Чумного мора, и бой продолжился.

Сильные удары моба откидывали меня, как куклу, на несколько метров, и так получилось, что на нашу вечеринку стали заглядывать и другие.

Первым спикировал, вгрызаясь в спину, стервятник, следом еще один, потом добавилось перекати-поле, парочка огромных змей, вылез из-под земли Песчаный голем, а уже на его топот приперлись три мортена и большой пак Воздушных элементалей. Под весом мобов я уже не мог устоять, и все, что мне оставалось, отдаться на волю мобов, качая Устойчивость и практикуя приемы Безоружного боя. По мере заполнения чумного резервуара я детонировал Чумной яростью, но энергия копилась медленно, а взрывы снимали у мобов процентов по десять жизни…

В реале наступило утро, а я продолжал свой нескончаемый курс мазохизма. Увы, мобы будто сговорились и атаковали только меня. Дерись они между собой, я закончил бы с ними быстрее.

Энергия Чумного мора не давала им оторвать конечности, но к полудню от меня не осталось ничего, кроме скелета. Мозг из черепа со снесенной острым когтем мортена верхушкой выскребли, внутренности выдрали стервятники, остальное сожрали прочие мобы. Голосовые связки были сожжены кислотой Хищного перекати-поля. Сокрушающий кулак-молот тем не менее действовал исправно. Мой затуманенный рассудок не различал текста, чтобы вчитываться в сообщения о повышениях навыков, но с этим я собирался разобраться позже, в более удобной обстановке.