– Спасибо, коллега! Вы спасли жизнь этой малышке!

Видимо, он принял Лури за такого же целителя, как и он сам. Такая похвала многого стоила. Все же до того как сбежать из интерната-института, бывший наемник многое успел узнать в области полевой медицины и о том, как надо правильно оказывать первую помощь.

«Вот что значит настоящий врач!..» – с симпатией подумал о старике Лури, отряхиваясь от пыли.

Но пора было вернуться к тому делу, ради которого парень здесь оказался. Лури оглянулся на вход в банк и увидел стоящего около него служащего с довольно интересной внешностью. Его кожа была на несколько тонов темнее, чем у смуглого Лури, но не черная, а скорее темно-синяя. А вот волосы, наоборот, были чисто-белые, что создавало яркий контраст. Из-под этих волос торчали заостренные ушки. «Темный эльф! То бишь дроу, – заключил Лури. – Если не ошибаюсь, их здесь называют “темным кланом”, и относят они себя к людям».

Лури обратился к нему со всей возможной вежливостью:

– Я бы хотел сделать банковский вклад…

– Да, конечно. – Дроу был сама любезность. Он даже открыл и удержал перед парнем дверь. – Следуйте за мной.

Лури ожидал, что его отведут к одному из служащих за стойкой, но дроу самолично обслужил его. И уже через полчаса Лури покидал банк, став счастливым обладателем шести пластин из драгметалла размером четыре на три сантиметра. Это были те самые сертификаты, о которых говорил Дан. Три из них были из золота, с какими-то алмазными вкраплениями. Еще две были серебряными и одна медной. Как и на золотых, на них тоже были вкрапления, похожие на алмазную пыль. Лури так и не понял, как, но именно благодаря этим вкраплениям и происходило определение подлинности этих пластин. Этакая своеобразная защита от подделки. Золотые пластины оценивались по курсу в тысячу золотых монет, серебряные – в тысячу серебряных, а медная, соответственно, в тысячу медных. Хотя на самом деле выдача средств происходила не в монетах, хотя последние имели хождение на внутреннем рынке империи, а в их бумажном эквиваленте. Только вот обменять такую пластину Лури мог только в отделениях и филиалах банка «Юлия и К…».

Покинув банк, друг Дана собирался покинуть и городок, так как считал, что увидел здесь достаточно. Но на соседней улице увидел то, из-за чего пришлось задержаться. Молодая красивая девушка тщетно пыталась войти в некое игровое заведение, но вышибала на входе ее демонстративно не пускал. Из их разговора Лури понял следующее: отец девушки, зайдя в это место со всеми сбережениями семьи, не выходит оттуда уже целый час, дочь переживает, что он проиграет все, и хочет его оттуда забрать, а вышибала не дает ей этого сделать.

Если честно, то, будь это парень, Лури прошел бы мимо. Но не помочь такой милой девушке он не мог. Мужское эго не позволило.

– Уважаемый, – обратился Лури к вышибале, когда тот снова ее оттолкнул, – ну нельзя же так с девушкой!

– Двигай отсюда! – угрожающе замахнулся тот на парня. Он был раза в два крупнее Лури, поэтому был уверен в себе. Однако в следующий момент здоровяк очутился в пыли у крыльца, судорожно пытаясь вдохнуть воздуха в горящую огнем грудь. А наглый прохожий стоял, глядя на него сверху вниз с сочувствием.

– Ну вот!.. Осторожней надо быть на ступеньках! Надеюсь, вы не сильно зашиблись? – с заботой и состраданием спросил парень и сразу же обратился к девушке: – Позвольте мне помочь вам, милая девушка. Покажите, где именно находится ваш родитель.

Лури галантно помог ей подняться по ступенькам и войти в заведение. Он улыбался ей настолько искренней улыбкой и был настолько обаятелен, что она даже на секунду забыла о цели своего визита сюда. Покраснела, как маленькая девочка, с расстройством подумав, что одета в старое застиранное платье.

Но тут она увидела отца. Судя по мрачному выражению его лица, дела его были не очень.

– Отец! – бросилась девушка к родителю. – Ты же обещал!

– Отойди, дочь, – процедил тот. – Сейчас отыграюсь и пойдем домой…

– Да, девка, отойди! – оскалился какой-то хрыч, играющий против ее отца. – Или подожди, скоро закончу, и мы отпразднуем мою победу…

Лури шагнул ближе.

– Уважаемый! – положил он ладонь на плечо отца девушки. – Вы бы лучше послушали свою дочь – вам здесь все равно не выиграть.

– Слышь, ты!.. – зло глянул на парня хрыч.

– Хотя знаете, – Лури внезапно изменил свое решение, глянув на наглого игрока, – позвольте и мне сыграть с вами. Вижу, интересная игра.

– А у тебя-то деньги то есть? – подозрительно глянул на него хрыч.

Вместо ответа Лури бросил на игральный стол одну из золотых карточек, что были при нем.

– Хватит? – вежливо поинтересовался он.

– Хватит, – оценил вклад в игру соперник. – А играть-то умеешь?

– Нет! – беспечно ответил парень. – Но хочется попробовать. Вроде бы ничего сложного, как погляжу…

– Господа? – взгляд на других игроков. Возражений не последовало. Каждый был уверен, что легко обыграет новичка. – Ну, тогда прошу, – указал хрыч на свободное место за столом…

* * *

– Парень, а ты действительно играешь в первый раз? – вокруг их стола собралась небольшая толпа.

Всего за час ситуация резко поменялась. Хрыч больше не лыбился и уже не был таким самоуверенным, как в самом начале игры. А вот отец девушки, успевший невероятным образом отыграть все проигранное и даже втрое приумножить свой капитал, больше не хмурился, а улыбался.

А Лури? А что Лури… К нему еще со школьной скамьи среди определенного вида знакомых приклеилось прозвище Шулер, и приклеилось не просто так… Перед ним уже скопилась сумма, раз в десять превышающая все, что было у него. И сам владелец заведения, низко кланяясь, обменивал его выигрыш на такие же банковские пластины, что были при Лури. (Ну не тащить же, в самом деле, такую кучу денег на себе!) Правда, кое-какое количество серебряных, золотых и медных монет старой чеканки парень у себя оставил, а вот от бумажек избавлялся без сожаления.

– Конечно! – со всей искренностью заверил всех присутствующих Лури. – Вы разве не слышали поговорку, что новичкам везет? Я лучшее тому подтверждение, – нагло заявил он.

Его партнеры по игре вряд ли бы сейчас с ним согласились. (Кроме отца девушки, что примостилась рядом.) Их лица не выражали особой радости от его удачи. Но проучить наглеца они боялись – история неудачного падения охранника со ступенек заведения уже успела разойтись среди посетителей.

– Господа желают продолжить? – полюбопытствовал Лури, словно не замечая кислых физиономий вокруг. Но желающих продолжить игру с ним как-то не нашлось.

– Ну, если желающих нет… – протянул Лури без особого разочарования. – Хозяин, спасибо за приятно проведенный вечер! Как-нибудь я к вам обязательно еще загляну, так что забронируйте за мной это место. – Он небрежно бросил на стол один золотой. Подумал и добавил еще два. – Всем выпивки за мой счет.