– Гном? – переспросил Ирвин, услышав незнакомое слово. Он часто слышал от Лури подобные незнакомые словечки.

– Не бери в голову, – отмахнулся от вопроса Лури. – Ананд Осен… Ну а навыкам рукопашного боя я буду обучать вас сам. Так что на сегодня свободны, а завтра как обычно… Только рюкзаки верните на место. – Он схватил Ирвина за плечо: – Тебя это не касается, ты у нас по старой программе.

– Да понял я уже, – дернул плечом тот. Он уже привык постоянно помогать Лейси по дому и с дочерью. К тому же, хоть он и не признавался, но ему и самому нравилось возиться со Светланой. Маленький человечек вызывал у него чувство умиления.

Лури жестом подозвал к себе одного из парней, друзей Ирвина, и вложил ему в ладонь семь золотых монет.

– Каждому по одной, Ирвину две, – сказал он. – Отдашь их его сестре… Уяснил?

– Да что тут непонятного…

– Вздумаете напиться, поблажек завтра не ждите, а лучше вообще больше не появляйтесь у меня на горизонте, – на всякий случай предупредил Лури. – Ну, если все понятно, то свободен.

* * *

Из отражения в зеркале на нее смотрел совершенно другой человек. И надо признать, то, что она видела, ей очень нравилось. Для начала, ее двухцветные волосы теперь стали серебристо-белыми, и этот цвет ей нравился больше, чем старый, почти седой и черный. Как обещала ей Юна, цвет очень устойчивый и обновлять его надо не больше одного раза в месяц. Теперь ее глаза. Хранительница сразу же отбросила идею прикрыть один из них повязкой, заявив, что молодой девушке не пристало выглядеть какой-то пираткой, и что мужики – они все тупые и ничего в женской красоте не понимают. Коти так и не поняла, что такое сделала Юна, но белок глаза у нее стал из черного почти как у всех, белым… Вот только сам зрачок почти растворился в этой белизне, и только присмотревшись, его можно было заметить. Ну да, изменение небольшое, но теперь это не так сильно бросалось в глаза, как было до этого, когда все первым делом замечали черноту ее глаза. Правда, и на этом Хранительница не успокоилась, и цветная голубая линза вообще сделала ее глаз почти нормальным, что очень понравилось Коти. А небольшой дискомфорт, связанный с линзой, она была готова потерпеть.

Теперь она была вполне счастлива своей новой внешностью.

– Вот теперь я довольна! – удовлетворенно глянула на Коти Хранительница. – Я, конечно, знала, что ты крайне красивая девушка, но реальность превзошла все мои ожидания…

– Спасибо! – искренне поблагодарила ее Коти, оборачиваясь. – Вы столько для меня делаете!

– Это моя прямая обязанность как целительницы и Хранительницы этого дома, – улыбнулась ей Юна. – Теперь, Катя…

– Опять это имя, – вздохнула Коти, уже начавшая к нему привыкать.

– Хорошее имя, – возразила ей Хранительница. – Смирись уже… Что ты решила?

Видимо, вопрос относился к их недавнему разговору, где ей прямым текстом было сказано, что она должна остаться, а не маяться дурью, изображая из себя разбойницу и позоря род драконьеров. К тому же неизвестно было, на какой срок может затянуться ее лечение.

– Я остаюсь, – вздохнула Коти, снова взглянув на себя новую в зеркале.

Это решение далось ей сравнительно легко. Возможно, это даже к лучшему. Пора уже попробовать начать все заново… К тому же теперь есть те, на кого она могла опереться в трудную минуту и попросить помощи, не стесняясь показаться слабой…

* * *

День уже катился к вечеру, когда Дан вернулся домой. Прошел не через портал, словно вор какой-то, а не таясь прогулялся по улицам города. Но первое, что он увидел, выйдя к подножию холма, на котором раскинулось родное поместье, – это компанию из трех человек, сидящих прямо на склоне: Лури, Ишиму и присоединившегося к ним Ирвина.

– Как все прошло? – еще издали окликнул его Лури.

– Нормально, – ответил драконьер без подробностей, учитывая непосвященного в их компании. – Чего расселись?

– Тебя ждем, – последовал ответ от Деяна.

– Смотри, какая красота! – жестом указал ему Лури куда-то за спину.

Дан обернулся и замер. С этой возвышенности город был виден почти как на ладони. Но они смотрели не на город, а на скалы, возвышающиеся над ним. Их верхушки буквально покраснели в лучах заходящего солнца и выглядели просто изумительно.

– Действительно красиво, – согласился Дан. Потом подумал и присел рядом со всеми.

С минуту они все молчали, пока тот же Лури чуть слышно не сказал:

– Видимо, я все же нашел место, которое снова смогу назвать своим домом.

– Естественно! – усмехнулся ему Дан. – Я же говорил, что тебе здесь понравится… И в наших силах сделать так, чтобы он еще долго оставался нашим домом. Местом, куда мы будем хотеть вернуться.

– Я, кстати, завтра вас покину, – неожиданно сообщил им Деян и покосился почему-то только на Лури. – Так что убедительная просьба – не уничтожьте город до моего возращения. А то я к нему уже как-то привык…

– Далеко собрался? – уточнил Дан, глядя на дом у них за спиной. Без иллюзии разрухи тот выглядел великолепно. Слухи об этом уже разошлись по городу, и часто можно было увидеть любопытствующих, выглядывающих из-за домов. Правда, близко никто подходить пока не решался, предпочитая смотреть издали.

А ведь сейчас как раз должен наступить тот редкий момент, когда смертельно опасные кусты все покроются необычайно красивыми цветами. Уже сейчас можно было наблюдать бутоны то в одном, то в другом месте, что предвещало начало скорого цветения.

– Решать скопившиеся проблемы… Пора найти предателя, который чуть не убил мою племянницу. А заодно решить проблему вашей новой подопечной.

– Помощь нужна? – предложил ему Лури.

Ишима не стал вот так сразу отказывать.

– Возможно, – наконец произнес он. – Это будет зависеть от того, что удастся выяснить.

Они помолчали. Взгляд дейса невольно сместился в сторону руин сгоревшей лаборатории.

– Вот только с этим надо что-то сделать… Весь вид портит, – поморщился он.

– Ты же у нас теперь в совете, – оглянулся на друга Лури. – Так отожми его себе! А как его использовать, мы придумаем.

– Ну, значит, так и поступлю… Меня тоже это здание раздражает, – кивнул, соглашаясь с ним, Дан.

Вот так буднично, почти по-семейному, судьба бывшей лаборатории была решена.