– Вы, собственно, кто такой? – наконец нарушил хозяин затянувшуюся паузу.

– Каин ро Девиль, я полагаю? – спокойно уточнил в ответ Дан. – Хотя можете не отвечать, я и так вижу, что попал по адресу. Я хотел бы задать вам несколько вопросов, на которые рекомендую вам ответить со всей возможной искренностью и откровением. – Тут драконьер вежливо улыбнулся, вот только если бы его взгляд мог замораживать, то перед ним сейчас была бы ледяная глыба.

– Что вы себе позволяете? – повысил голос толстяк, став красным от гнева.

– Не стоит так напрягаться! За пределами этого места нас никто не услышит, – посоветовал Дан. Он сохранял полную невозмутимость в разговоре с этим человеком. Сейчас он просто не имел права испортить все вышедшим из-под контроля гневом, ведь ему нужно было многое узнать у ро Девиля.

Толстяк на секунду замер, а потом резко выбросил руку вперед. Правда, что он хотел сделать, осталось неизвестным, так как в момент движения ро Девиль почувствовал, как его словно обожгло кипятком изнутри.

Дан скосил взгляд на упавшего на пол хозяина и осуждающе покачал головой.

– Жалкая и крайне глупая попытка! – прокомментировал он. – Со мной у вас этот номер не пройдет.

– Кто ты такой? – с трудом выговорил ро Девиль, выплюнув комок крови.

– А я разве не представился? Вот ведь как неловко и грубо с моей стороны! Я глава клана драконьеров, представителей которого используют в качестве подопытных кроликов в вашей лаборатории. Видите ли, мне это очень не понравилось, и я решил прояснить сложившуюся ситуацию и дать вам возможность высказаться перед смертью. Как говорит мой брат, покаяться и облегчить душу. В общих чертах я уже ознакомлен с тем, что за эксперименты вы там проводили и зачем вам нужна кровь моих сородичей. Но остались кое-какие неясности… Кстати, для вас было плохой идеей закачать кровь драконьера самому себе. Не спорю, это в разы увеличивает ваши собственные слабые возможности, но при этом вы не учли одной маленькой мелочи… Думаю, вы это уже и сами поняли, – сохраняя видимую любезность, снова улыбнулся толстяку Дан. – Теперь вы готовы отвечать на мои вопросы?..

– Спрашивайте! – толстяк зло сверкнул глазами на сидящего в кресле драконьера, но еще раз испытать ощущение, когда закипает кровь в жилах, желанием не горел.

Задавая свой следующий вопрос, Дан больше не улыбался:

– Кто, кроме вас самого, стоит за всем этим?..

…И все же он потратил несколько больше времени, чем планировал. Уже покидая кабинет, он снова оглянулся на тело, что так и осталось лежать у стола. Жуткое зрелище, когда кровь буквально вскипает в жилах и выходит наружу. Но оставлять в живых убийцу своего народа Дан не собирался, как и не хотел дарить ему легкую смерть.

Уже в коридоре драконьер заметил некоторое изменение в интерьере: на полу появились тела, которых здесь не было до того, как Дан вошел в кабинет.

– Надеюсь, время было потрачено не зря? – услышал он голос из темноты.

– Я узнал все, что хотел, – произнес Дан. – Еще кого-нибудь стоит ждать? – уточнил он, указав на тела.

– Пожалуй, нет, – ответил все тот же голос из темноты. – Если, конечно, ты не желаешь зачистить весь дом.

– Тогда уходим, – решил Дан. Даже ради мести он не готов был убивать женщин и детей своих врагов.

* * *

…И вот теперь он просто лежал и смотрел в потолок. Ему было о чем подумать.

Если поначалу Дан считал, что уничтожение его клана – это чья-то частная инициатива, желание обогатиться и возвыситься, то информация, полученная от главы лаборатории, к сожалению, отвергала его первоначальное суждение. За всем этим стояла имперская академия магов, а эти ребята были подконтрольны лицу, стоящему у трона императора… Вот и думай, насколько замешан в этом последний…

Войну против всей империи Перес Дан не потянет в любом случае. А ведь были времена, когда на эту так называемую империю было не взглянуть без смеха и слез! Тогда она была настолько жалкой, что соседние страны даже внимания на нее не обращали. А эти жалкие маги? Да любой драконьер, даже с самыми слабыми природными способностями, был в разы сильнее этих шутов! Ведь в отличие от драконьеров, к которым был благосклонен сам окружающий мир, магам приходилось тратить все свои силы, буквально продираясь через природные запреты, и поэтому их потуги всегда выглядели жалкими. Да и большинство из магической братии вообще не обладало никакими силами с самого рождения. Дан слышал, что им, будущим магам, искусственно вживляли в тела какие-то артефакты, которые пробуждали в них подобие такой же силы, как у рожденных с ней. Увы, но драконьеры жестоко ошиблись, недооценив упрямство магов и их желание возвыситься, и поплатились за это!

«Как же получилось, что они превзошли нас?.. М-да, мир изменился сильнее, чем я думал…» – с грустью подумал Дан.

Империя Перес, когда-то она славилась высококачественным чаем и ушлыми торговцами, готовыми впарить нужное и ненужное, при этом доказывающими, что именно этого вам в жизни и не хватало. Тогда империя считалась нейтральной страной, единственным достижением которой было создание разветвленной банковской системы, которая была по достоинству оценена другими странами из-за своего удобства и эффективности. И во главе таких банков по всему миру тоже стояли выходцы из Переса. Именно при них в обращение вошли бумажные купюры, имеющие золотой эквивалент, и в те времена банки исправно меняли бумажки на золото и наоборот. Но сейчас их количество в разы превышало все золотые запасы страны.

«Торгаши… – с неприязнью подумал о них Дан. – Не об этом сейчас надо думать… Надо решить, как защитить клан! – тут же одернул он себя. – А наиболее незащищенная категория клана – это дети, Алик и Микки. Одному мне их от всех бед не оградить… Будь здесь хоть с десяток взрослых драконьеров, еще на что-то можно было надеяться, но одному… даже с Лури… Нужно придумать что-то другое, более эффективное. То, что заставит наших недругов поостеречься и держаться подальше от клана!

Как назло, на ум не ничего приходило, и от этого Дан злился.

«Лури, наверное, уже на полпути в Дарию. Надеюсь, с ним все в порядке», – неожиданно подумалось ему. Хотя о ком стоило беспокоиться меньше всего, так это о нем.

Еще три дня спустя

– «По дороге с облаками, по дороге с облаками очень нравится, когда мы возвращаемся назад!» – идущий по лесной дороге человек негромко напевал себе под нос одну-единственную строчку.

Лури не особо и торопился. Он не видел смысла куда-либо спешить. Для него, человека из другого мира, этот мир был интересен и любопытен.

Бывший наемник был молодым высоким парнем с немного смуглой кожей, располагающей наружностью и обаятельной улыбкой. Многие представительницы противоположного пола проявляли к нему живой интерес.

Будучи в Дарии, Лури приобрел себе длинный дорожный серый плащ, надежно скрывший одежду иного мира, которую он носил.